REDUCIR 300 CALORÍAS AL DÍA, MUESTRA BENEFICIOS PARA LA SALUD
La restricción de calorías condujo a la pérdida de peso, colesterol más bajo y menos inflamación. Si se extiende la vida útil y evita la enfermedad a largo plazo, aún no se ha comprobado. Los científicos han sabido por mucho tiempo una forma bastante confiable de extender la vida útil de los roedores y otros animales de laboratorio: reducir la cantidad de calorías que ingieren entre un 10 y un 40 por ciento.
Esta estrategia, conocida como restricción calórica, se ha demostrado que aumenta la vida útil de varios organismos y reduce su tasa de cáncer y otras enfermedades relacionadas con la edad. Si puede hacer lo mismo en las personas ha sido una pregunta abierta. Pero un nuevo estudio interesante sugiere que en adultos jóvenes y de mediana edad, la restricción crónica de la ingesta calórica puede tener un impacto en su salud.
En el nuevo estudio, que fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud y publicado este mes en la revista The Lancet Diabetes y Endocrinología, los investigadores observaron un grupo de 143 hombres y mujeres sanos con edades comprendidas entre 21 y 50. Ellos recibieron instrucciones de práctica la restricción calórica durante dos años. Podían comer los alimentos que querían siempre que redujeran la cantidad total de alimentos que comían, con el objetivo de reducir las calorías que consumían en un 25%.
Muchos no lograron ese objetivo. En promedio, las personas que hicieron dieta lograron recortar alrededor del 12% de sus calorías totales, o aproximadamente 300 calorías al día, la cantidad en un panecillo grande, unas galletas con chispas de chocolate o una pequeña Mocha Frappuccino de Starbucks. Pero el grupo vio que muchos de sus marcadores de salud cardiovascular y metabólica mejoraron, a pesar de que ya estaban en el rango normal.
Perdieron peso y grasa corporal. Sus niveles de colesterol mejoraron, su presión arterial disminuyó ligeramente y tuvieron un mejor control del azúcar en la sangre y menos inflamación. Al mismo tiempo, un grupo de control de 75 personas sanas que no practicaron la restricción calórica no observó mejoras en ninguno de estos marcadores.
Algunos de los beneficios en el grupo de calorías restringidas se debieron al hecho de que perdieron una gran cantidad de peso, en promedio alrededor de 16 libras durante los dos años del estudio. Pero el grado en que su salud metabólica mejoró fue mayor de lo que se hubiera esperado solo con la pérdida de peso, lo que sugiere que la restricción calórica podría tener algunos efectos biológicos únicos sobre las vías de la enfermedad en el cuerpo, dijo William Kraus, autor principal del estudio, un profesor de medicina y cardiología en la Universidad de Duke.
“No nos sorprendió que hubiera cambios”, dijo. “Pero la magnitud fue bastante sorprendente. En una población con enfermedad, no hay cinco medicamentos en combinación que causen este agregado de una mejoría”.
La restricción de calorías puede ser una herramienta útil para mejorar la salud y la pérdida de peso, pero no está claro si los cambios en el nuevo estudio se traducirán en última instancia en longevidad y reducciones en las enfermedades crónicas, dijo Frank Hu, presidente del departamento de nutrición de Harvard TH Chan, Escuela de Salud Pública, que no participó en la investigación.
Dijo que las mejoras modestas experimentadas por los participantes tendrían que ser sostenidas en el tiempo para producir beneficios a largo plazo. Pero cuestionó si la restricción calórica sería práctica para la mayoría de las personas, dado que “estamos viviendo en un entorno obesogénico con una gran cantidad de alimentos densos en energía y pobres en nutrientes que son baratos, accesibles y fuertemente comercializados”.
Sin embargo, agregó que algunas personas podrían encontrar una restricción de calorías factible si la combinaran con otras estrategias dietéticas populares como la dieta mediterránea, el ayuno intermitente o la ingesta reducida de carbohidratos.
El nuevo estudio proporcionó pruebas de cuán difícil puede ser la restricción de calorías. Los participantes del estudio realizaron un programa de capacitación intensiva en el que aprendieron a cocinar comidas bajas en calorías, asistieron a sesiones grupales y se sometieron a controles periódicos con expertos en nutrición. Aún así, no pudieron cumplir ni la mitad del objetivo de un recorte del 25%. Y, como sabe cualquiera que haya hecho dieta, mantener el peso a largo plazo puede ser la parte más difícil.
Aún así, el nuevo estudio fue innovador de varias maneras. Financiado en su totalidad por el NIH a un costo de $ 55 millones y llamado Calerie, para una evaluación integral de los efectos a largo plazo de la reducción de la ingesta de energía, fue el primer ensayo clínico importante que examinó los efectos de la restricción calórica en un grupo de personas de mediana edad o adultos más jóvenes que tenían un peso normal o solo un poco de sobrepeso pero no obesos. El objetivo del ensayo fue ver si la restricción calórica podría influir en el envejecimiento saludable y la enfermedad.
Si bien el objetivo de calorías que fijaron era excesivo, les dio cierta flexibilidad a los sujetos, permitiéndoles comer los alimentos que querían. Lo que encontraron fue que los sujetos no cambiaron su ingesta de proteínas, pero sí comieron significativamente menos grasa y un poco menos de carbohidratos. También consumieron más micronutrientes como vitaminas A, K y magnesio, lo que indica un gran aumento de frutas y verduras, dijo Susan B. Roberts, coautora del estudio y científica principal del Centro de Investigación sobre Nutrición Humana del USDA en la Universidad de Tufts.
“Estaban comiendo más alimentos saludables”, dijo. “Cosas como nueces, granos enteros, vegetales verdes y legumbres”.
Para muchas personas, la dieta puede ser una experiencia desagradable. Pero los investigadores descubrieron que para muchos de los sujetos, la restricción calórica era sorprendentemente no insoportable. Si bien más personas abandonaron el grupo de dieta que el grupo de control, el estudio en general tuvo una alta tasa de retención. Los investigadores analizaron las medidas de calidad de vida y descubrieron que el grupo de calorías restringidas informó de mejor sueño, mayor energía y mejor humor. En comparación con el grupo de control, tampoco tuvieron un aumento significativo en el hambre o los antojos de alimentos, dijo el Dr. Roberts.
“No medimos nada que indicara que no estuvieran bien”, dijo.
Una pregunta que el estudio no pudo responder fue si la restricción calórica podría prolongar la vida útil de los seres humanos de la forma en que puede hacerlo en otros animales. Los investigadores tendrían que mantener a las personas en la dieta y seguirlas durante muchas décadas para probar eso.
Pero, en última instancia, la restricción calórica tuvo un impacto beneficioso en una amplia gama de factores de riesgo para la diabetes y las enfermedades del corazón, dos afecciones que causan la muerte y la discapacidad en millones de estadounidenses, especialmente a medida que envejecen.
El Dr. Kraus de Duke dijo que esperaba estudiar a los participantes nuevamente en 10 años para ver si persisten los beneficios del experimento de restricción calórica, un fenómeno conocido como efectos heredados, que puede ocurrir con el entrenamiento intenso y otras intervenciones de salud. Pero por ahora, dijo que para el público es que las personas pueden beneficiarse al afeitarse con tan solo 300 calorías diarias de sus dietas.
“No es tan difícil lograr esa cantidad de restricción calórica”, dijo. “Eso es esencialmente un bocadillo después de la cena”.
Fuente: https://www.nytimes.com (16-07-19)