LA CARNE CULTIVADA EN LABORATORIO PUEDE MEJORARSE GENÉTICAMENTE CON NUTRIENTES VEGETALES
Las células de carne de vacuno cultivadas en laboratorio se han modificado genéticamente para producir betacaroteno, un compuesto precursor que se metaboliza en vitamina A dentro del cuerpo humano.
Investigadores de la Universidad de Tufts han modificado genéticamente células bovinas para producir carne de res cultivada en laboratorio que contiene betacaroteno, un nutriente vegetal que se convierte en vitamina A en el cuerpo humano. Los investigadores sugieren que las carnes cultivadas en laboratorio en el futuro podrían modificarse nutricionalmente para transmitir una amplia variedad de beneficios para la salud.
Decenas de millones de personas en todo el mundo padecen deficiencia de vitamina A. La deficiencia nutricional es un problema particular en los niños, con hasta medio millón de personas que pierden la vista cada año debido a la deficiencia. En la década de 1990, los científicos de alimentos diseñaron genéticamente una cepa de arroz agregando varios genes de betacaroteno. El arroz se denominó “arroz dorado” y durante las últimas dos décadas se convirtió en un foco de debates sobre la seguridad de los alimentos modificados genéticamente.
Hasta la fecha, solo unos pocos países de todo el mundo han aprobado el arroz dorado para el consumo público, pero los científicos continuaron experimentando con formas de manipular genéticamente frutas y verduras para amplificar su contenido nutricional. Más recientemente, hemos visto investigaciones preliminares sobre “patatas doradas” y “plátanos dorados”.
Los investigadores de Tufts se propusieron investigar si la carne cultivada en laboratorio podría mejorarse nutricionalmente de la misma manera que el arroz dorado. Los científicos y las empresas emergentes pueden estar muy cerca de llevar carne cultivada en laboratorio a los estantes de los supermercados, sin embargo, la mayor parte de la atención de la investigación en el campo se ha centrado en aumentar la producción y encontrar formas de replicar productos comunes como filetes de res y pollo frito .
“Las vacas no tienen ninguno de los genes para producir betacaroteno”, explica el autor principal del nuevo estudio, Andrew Stout. “Diseñamos células de músculo de vaca para producir este y otros fitonutrientes, lo que a su vez nos permite impartir esos beneficios nutricionales directamente en un producto cárnico cultivado de una manera que probablemente no sea factible a través de transgénicos animales y producción de carne convencional”.
La nueva investigación es simplemente una prueba de concepto, que demuestra cómo este tipo de ingeniería nutricional se puede implementar de manera efectiva en la carne cultivada en laboratorio. El estudio señala que hay una gran variedad de aplicaciones potenciales para este tipo de aditivos en la carne cultivada en laboratorio. No solo son posibles las adiciones nutricionales, sino que, hipotéticamente, los alimentos terapéuticos podrían producirse con carne de laboratorio enriquecida con medicamentos o compuestos que pueden mejorar la absorción de los medicamentos.
La nueva investigación también plantea la hipótesis de que este tipo de ingeniería genética puede reducir la carcinogenicidad de la carne. Stout dice que su equipo vio una disminución en la oxidación de lípidos después de cocinar algunas de estas células de “carne dorada”. “Vimos una reducción en los niveles de oxidación de lípidos cuando cocinamos un pequeño gránulo de estas células cuando estaban expresando y produciendo este betacaroteno”, dice Stout. “Debido a que la oxidación de lípidos es una de las propuestas mecanicistas clave para el vínculo de las carnes rojas y procesadas con enfermedades como el cáncer colorrectal, creo que existe un argumento bastante convincente para afirmar que esto podría reducir potencialmente ese riesgo”.
El autor correspondiente del nuevo estudio, David Kaplan, dice que aún queda mucho trabajo por hacer antes de que el público en general acepte ampliamente este tipo de productos cárnicos cultivados. Aparte de la aceptación pública y los obstáculos regulatorios, producir este tipo de carne en cantidades asequibles sigue siendo un desafío, pero Kaplan cree que la carne cultivada en laboratorio con beneficios nutricionales puede ser una forma eficaz de convencer a los consumidores de que paguen un poco más por el producto, al menos primero.
“Probablemente será un desafío para la carne cultivada tener un precio competitivo con la carne de granjas industriales desde el principio”, dice Kaplan. “Un producto de valor agregado que brinda a los consumidores beneficios adicionales para la salud puede hacer que estén más dispuestos a pagar por un producto cárnico cultivado”.
Fuente: https://newatlas.com (18-10-20)