¿CREE QUE TIENE LA PRESIÓN ARTERIAL “NORMAL”? PIÉNSELO OTRA VEZ
Incluso los niveles de presión arterial que generalmente se consideran “normales” pueden ser lo suficientemente altos como para fomentar el desarrollo de enfermedades cardíacas, muestra una nueva investigación. ¿La última iteración de una presión arterial “ideal”, un nivel de 120 milímetros de mercurio para la presión sistólica, el número más alto, que los estadounidenses deben lograr y mantener ha sido cuestionada por un estudio multiétnico a largo plazo de adultos por lo demás sanos .
El estudio, publicado en junio en la revista JAMA Cardiology, encontró que a medida que la presión arterial sistólica se elevaba por encima de los 90 mm, el riesgo de daño a las arterias coronarias aumentaba junto con ella. La presión arterial sistólica representa la presión dentro de las arterias cuando el corazón bombea (a diferencia de la presión arterial diastólica, el número más bajo, cuando el corazón descansa).
Los nuevos hallazgos sugieren la necesidad de analizar más detenidamente por qué, a pesar de las considerables mejoras generales en los factores de riesgo de enfermedad cardíaca en las últimas décadas, sigue siendo la principal causa de muerte del país.A partir de la década de 1940, los investigadores cardiovasculares han revelado pruebas de que los estadounidenses viven en una sociedad que prácticamente garantiza un riesgo desproporcionadamente alto de desarrollar y morir a causa de una enfermedad cardíaca. Desde mis primeras semanas escribiendo para este periódico a principios de la década de 1960, publiqué sus consejos instando a las personas a frenar los riesgos prevenibles para sus corazones y vasos sanguíneos.
Aunque se ha logrado un progreso significativo en varios frentes, especialmente recortes drásticos en el consumo de cigarrillos y niveles reducidos de colesterol que daña las arterias, la enfermedad cardíaca aterosclerótica todavía mata a demasiadas personas en este país mucho antes de que alcancen su esperanza de vida potencial. Si no fuera por una plétora de avances terapéuticos, como los medicamentos antihipertensivos, las estatinas para reducir el colesterol y la cirugía a corazón abierto para evitar las arterias obstruidas, la esperanza de vida sería mucho peor para muchas personas.
Pero el panorama general sugiere que aún nos queda un largo camino por recorrer. Por ejemplo, a medida que los estadounidenses engordan cada vez más, dos factores de riesgo importantes de enfermedad cardíaca (diabetes tipo 2 y presión arterial alta) aumentan junto con las lecturas en la báscula de baño. Sí, existen medicamentos para tratar ambas afecciones. Pero, ¿por qué recurrir a las píldoras, incluidos los medicamentos con efectos secundarios no deseados, para modificar los riesgos que están dentro del control personal de la mayoría de las personas? Y como se muestra en el estudio, incluso los niveles de presión arterial que generalmente se consideran “normales” pueden ser lo suficientemente altos como para fomentar el desarrollo de enfermedad cardíaca aterosclerótica en más de cuatro veces el riesgo que enfrentan las personas con presiones arteriales sistólicas fisiológicamente ideales.
Los expertos en corazón saben desde hace mucho tiempo que las personas de las sociedades tradicionales no industriales suelen mantener la presión arterial sistólica por debajo de los 90 durante toda la vida. A diferencia de los estadounidenses típicos, su presión arterial no aumenta con la edad. Más bien, parece que el aumento de la presión arterial más común entre los estadounidenses a medida que envejecen hasta la edad adulta media y tardía es un artefacto de nuestros estilos de vida sedentarios y dietas demasiado ricas en calorías y altas en sodio, todo lo cual resulta en arterias rígidas y estrechas. que resultan en presión arterial alta.
El estudio, dirigido por el Dr. Seamus P. Whelton, cardiólogo y epidemiólogo del Centro Johns Hopkins Ciccarone para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares en Baltimore, siguió a una cohorte de 1.457 hombres y mujeres de mediana edad inicialmente libres de enfermedad vascular aterosclerótica y riesgo conocido factores durante 14,5 años. A medida que los participantes envejecían, aumentaban sus factores de riesgo de enfermedad cardíaca, junto con los depósitos de calcio en las arterias coronarias y eventos cardiovasculares como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
El equipo de investigación se centró en los aumentos de la presión arterial sistólica con la edad, ajustando los datos a los cambios en otros riesgos cardíacos. Descubrieron que por cada aumento de 10 mm en la presión arterial sistólica, el riesgo de depósitos de calcio y eventos cardiovasculares aumentaba en consecuencia. En comparación con las personas con presiones sistólicas de 90 a 99 mm, aquellas con presiones de 120 a 129 mm tenían 4,58 veces más probabilidades de haber experimentado un evento cardiovascular.
Aún así, el Dr. Whelton dijo en una entrevista que sería incorrecto enfocar las estrategias preventivas solo en la presión arterial. Las personas con presión arterial alta, dijo, “también son más propensas a tener niveles más altos de colesterol y glucosa en sangre. La estrategia ideal se centraría en todos los factores de riesgo: colesterol en sangre, azúcar en sangre y presión arterial. Mantener una dieta saludable, hacer ejercicio, no fumar y consumir alcohol con moderación mejoraría todos los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular”.
Los niveles de lo que los médicos consideran una presión arterial sistólica saludable han estado disminuyendo durante aproximadamente medio siglo. En agosto de 1950, un informe de JAMA sugirió que etiquetar las presiones arteriales sistólicas de 140, 150 o 160 mm como anormalmente altas es “arbitrario, especialmente cuando se trata de la edad”. Los autores sugirieron que elevar los niveles aceptables de presión arterial para las personas mayores de 40 “daría como resultado una disminución en la incidencia informada de hipertensión y, por lo tanto, disiparía parte del miedo generalizado e innecesario con respecto a la presión arterial alta”.
El último aviso de presión arterial , emitido en 2017 por la Asociación Estadounidense del Corazón y el Colegio Estadounidense de Cardiología, considera una presión arterial sistólica de 120 mm como el límite superior de lo normal y define 130 mm o más como presión arterial alta que justifica un tratamiento con medidas de estilo de vida o medicación. En un editorial que acompaña al nuevo estudio, el Dr. Daniel W. Jones, especialista en hipertensión del Centro Médico de la Universidad de Mississippi que ayudó a formular las pautas actuales sobre la presión arterial, escribió: “el riesgo impuesto por un nivel de presión arterial por debajo del nivel de hipertensión actualmente definido es continuo comenzando con una presión arterial sistólica tan baja como 90 mm de mercurio “.
El Dr. Jones dijo en una entrevista: “La presión arterial normal puede estar en los 90, que es lo que es en mujeres jóvenes sanas, antes de que el sistema vascular se dañe por la presión arterial elevada a lo largo de los años. La prevención debe comenzar con los niños, con una dieta saludable baja en sal y ejercicio regular, y los adultos deben evitar aumentar de peso con la edad, lo cual me doy cuenta de que es muy difícil de lograr en nuestra sociedad de alimentos tóxicos”.
Al elogiarme por mantener una presión arterial sistólica de 100 a 110 a lo largo de mi vida adulta, dijo: “Es raro que los estadounidenses lleguen a los 79 años y no tengan hipertensión”. Cuando pregunté por qué los médicos no ponen más énfasis en mantener niveles juveniles de presión arterial, el Dr. Jones dijo que en la década de 1960 las escuelas de medicina enseñaban que la presión arterial debería aumentar con la edad para asegurar un suministro adecuado de sangre al cerebro. “Solo en las últimas décadas se ha aceptado que en realidad es mejor para el cerebro, los riñones y el corazón mantener baja la presión arterial a medida que las personas envejecen”, dijo.
Fuente: https://www.nytimes.com (19-10-20)