AÚN NO ESTÁ CLARO CÓMO POTENCIAR EL MICROBIOMA. PERO LA DIETA ES LA MEJOR APUESTA
El microbioma intestinal, los miles de millones de bacterias que viven en el tracto digestivo humano, es el foco de algunas de las investigaciones médicas más fascinantes y convincentes de la actualidad. Los estudios han relacionado los desequilibrios relacionados con los microbiomas con las condiciones de salud que van desde la depresión y la enfermedad de Parkinson hasta las enfermedades del corazón. Algunos investigadores incluso han comenzado a referirse al microbioma como un “órgano olvidado” debido al papel indispensable que desempeña en la salud humana.
Es bastante claro que los alimentos que una persona come, o no come, pueden afectar la composición de su microbioma. La investigación en ratones ha demostrado que el cambio de una dieta mediterránea rica en fibra y antioxidantes a una dieta occidental rica en grasas y proteínas puede alterar la población del microbioma en un día. Además, las dietas con alto contenido de azúcar pueden disminuir la diversidad de los microbiomas en una semana, un cambio que se ha asociado con el síndrome del intestino irritable y la diabetes. Los investigadores también han descubierto que los antibióticos o los antibacterianos pueden derribar o interrumpir la microflora del cuerpo humano de manera que pueda promover la enfermedad o la enfermedad.
Todos estos nuevos descubrimientos están cambiando la forma en que los médicos piensan y tratan las enfermedades, dice Krzysztof Czaja, profesor asociado de biociencias veterinarias en la Universidad de Georgia.
La investigación de Czaja en roedores ha demostrado que los cambios inducidos por la dieta en el microbioma pueden “reconfigurar” la comunicación entre el cerebro y el intestino de un animal en formas que podrían promover la obesidad. Estos y otros descubrimientos relacionados con los microbiomas “cambiarán la medicina moderna”, dice.
Pero cuando se trata de fortalecer o restaurar el microbioma en formas que promuevan una salud óptima en los humanos, Czaja dice que hay teorías prometedoras pero todavía no hay respuestas firmes y rápidas. “Nuestra comprensión de los mecanismos que regulan el eje intestino-microbioma-cerebro es insignificante”, dice. “Ni siquiera estamos seguros de la cantidad de microbios en el cuerpo humano”.
Señala que la piel, el intestino y los órganos reproductores albergan aproximadamente 1.000 especies diferentes de bacterias y 5.000 cepas bacterianas diferentes. Descubrir qué alimentos o probióticos podrían ayudar a remodelar o armonizar el microbioma para mejorar la salud es como hornear un pastel perfecto con 5.000 ingredientes diferentes, dice. La idea de que comer esta fruta o hacer estallar ese suplemento hará el truco es una lamentable simplificación del complejo papel del microbioma en la salud humana.
Otros están de acuerdo. “Todavía estamos aprendiendo qué es un microbioma ‘saludable'”, dice el Dr. Vincent Young, profesor en el departamento de microbiología e inmunología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan. “Hay una gran promesa, y la investigación se está realizando, pero en este momento, no sabemos lo que está mal o lo que falta, o cómo solucionarlo”.
Young apunta a los estudios que han relacionado ciertas características de los microbiomas con los estados de enfermedad. El supuesto es que al alterar el microbioma para que se parezca a una persona sana, podemos curar o combatir esas enfermedades. Esta es la teoría detrás de los trasplantes fecales, que son básicamente transfusiones de bacterias intestinales de una persona sana a una enferma. “Pero hasta ahora, los trasplantes fecales solo han demostrado ser efectivos para pacientes con infección recurrente por C. difficile“, dice Young, refiriéndose a un tipo común de infección que ocurre en algunas personas que han sufrido una interrupción en su microbioma, generalmente con antibióticos. “La gente está intentando estos trasplantes para todo, desde autismo hasta depresión, pero los resultados son inciertos y anecdóticos”.
A menudo perdido en medio de la exageración de trasplante fecal es el riesgo considerable involucrado. “El potencial de ser perjudicado por este procedimiento es muy alto”, dice Daniel McDonald, director científico del American Gut Project e investigador postdoctoral en la Escuela de Medicina de la Universidad de California, San Diego.
La comunidad de la ciencia médica solo está “arañando la superficie” cuando se trata de entender el papel del microbioma en la salud humana, dice McDonald, y los expertos que lo estudian aún no pueden decir cómo se ve un microbioma sano o insalubre. “Mucha de la tecnología que estamos aplicando ahora es de una precisión relativamente baja”, dice. “Ni siquiera estamos en posición de decir que el microbioma de una persona es más o menos saludable que el de otra”.
Lo mismo ocurre con la dieta o los suplementos probióticos destinados a fortalecer o mejorar las bacterias intestinales de una persona. “Tenemos datos que muestran que las dietas cambian el microbioma, pero no que los alimentos específicos cambien el microbioma de una manera específica para un individuo específico”, dice.
Esta es una noticia frustrante para escuchar, especialmente si sigue leyendo sobre el microbioma y quiere tomar medidas para fortalecer o salvaguardar la suya. Pero incluso en estas primeras etapas de la investigación, puede haber algunas pautas generales a considerar.
“Le digo a la gente que una dieta saludable alta en carbohidratos complejos y fibra puede beneficiar a la microbiota”, dice Young. Él dice que los granos integrales en particular pueden ser beneficiosos, así como comer una gran variedad de alimentos vegetales. Pero señala que estas recomendaciones no son muy diferentes de lo que escucharía de un médico de familia o nutricionista sin capacitación en microbioma.
Del mismo modo, dice que comer alimentos fermentados que contengan probióticos como kéfir y kimchi y chucrut puede ser beneficioso; estos alimentos han sido consumidos durante mucho tiempo y asociados con una buena salud.
Por otro lado, si le preocupa dañar su microbioma, Czaja dice que es una buena idea evitar las dietas altas en azúcar y carbohidratos simples. Eso significa cortar refrescos, dulces y la mayoría de los bocadillos. Pero, nuevamente, esta guía se basa en parte en una investigación más amplia sobre nutrición, no solo en estudios de microbiomas. Si su objetivo es alentar a las comunidades de bacterias intestinales saludables, “no hay un alimento perfecto ni un cóctel de bacterias perfecto”, dice.
“Siempre tendrás efectos secundarios inesperados, algunos de los cuales no puedes predecir, al manipular un sistema complejo”, agrega Young. El microbioma humano es extremadamente complejo. Y a partir de hoy, los expertos que lo estudian no pueden predecir qué efectos secundarios, buenos o malos, pueden resultar de los intentos de modificar su composición.
Fuente: http://time.com (08-08-18)