EN LA INVESTIGACIÓN SOBRE OBESIDAD, LA FOBIA A LA GRASA ES SIEMPRE EL FACTOR X
Al contrario de lo que sin duda te han dicho, puedes estar gordo y en forma al mismo tiempo. “Dime lo que me estoy perdiendo”, dijo mi esposo. Él, como muchos de nosotros, había visto titulares sobre un estudio reciente que analiza el peso, los hábitos de ejercicio y el riesgo de enfermedad cardiovascular de más de medio millón de personas en España. Está siendo cubierto por los medios de comunicación como una prueba irrefutable de que no, perdón, olvídate de lo que te ha dicho el movimiento de positividad corporal: no puedes estar gordo y estar en forma.
Este no es un argumento nuevo. Es el comentario que se hace en cada historia que escribo, como periodista que cubre el estigma del peso (creencias negativas sobre los cuerpos grandes que conducen a la discriminación de las personas gordas). Pero en una explosión de buenas noticias para los trolls de Internet, los autores de este nuevo estudio, que publicaron sus hallazgos como una carta de investigación en el European Journal of Preventive Cardiology, llegó a esta misma conclusión porque las personas en su estudio con un IMC alto tenían un mayor riesgo de diabetes, hipertensión y colesterol alto que las personas con puntajes de índice de masa corporal en la rabia normal.
Esta relación se mantuvo incluso cuando las personas con cuerpos más grandes se ejercitaban con regularidad. Por lo tanto, “la pérdida de peso per se debe seguir siendo un objetivo principal de las políticas de salud destinadas a reducir el riesgo de ECV en personas con sobrepeso / obesidad”, escribieron los investigadores. Entonces, ¿qué falta en esa conclusión y este argumento de manera más amplia? Cualquier reconocimiento de la forma en que el estigma del peso (también conocido como obesofobia) afectó el diseño del estudio, la salud de los participantes y nuestra comprensión completa del peso y la salud.
Comencemos por señalar que estas conclusiones contradicen varias otras investigaciones recientes. Un estudio de 2017 publicado en la misma revista siguió a 5.344 holandeses mayores de 55 años durante 15 años y descubrió que las personas con un IMC alto que también tenían niveles altos de actividad física no mostraron un mayor riesgo de enfermedad cardíaca en comparación con las personas igualmente activas con un IMC normal. Un análisis de datos sobre 22.476 estadounidenses de 30 a 64 años publicados en 2020 encontró que la actividad física se asoció con una reducción mayor en el riesgo de enfermedad cardíaca a 10 años de una persona que tener un IMC normal. Ambos estudios afirman la conclusión extraída en un metanálisis de 2014 de 10 estudios que cuando se trata de riesgo de mortalidad, la condición física es más importante que la gordura.
Pero cuando los investigadores hablan de estos hallazgos, los llaman “la paradoja de la obesidad”, porque es muy sorprendente ver que las personas gordas no mueren de enfermedades cardíacas como siempre se nos ha dicho que lo harán. “El término ‘paradoja de la obesidad’ es un excelente ejemplo del estigma del peso en la literatura científica”, me dijo Jeffrey Hunger, profesor asistente de psicología social en la Universidad de Miami de Ohio cuando escribí sobre el estigma médico del peso para la edición de julio de 2020 de Scientific American. “Piénselo: una paradoja es algo contradictorio o aparentemente absurdo. Este término surgió porque se consideraba absurdo que las personas gordas pudieran ser realmente saludables”.
El estigma del peso también aparece en las preguntas que los investigadores no hacen. En el nuevo estudio, los investigadores tomaron el peso y los antecedentes de salud de los participantes de los registros médicos y les pidieron que autoinformaran sus niveles de actividad. No rastrearon otros factores de riesgo establecidos de enfermedad cardíaca, como la dieta y los antecedentes de tabaquismo. Y no preguntaron a ninguno de los participantes si los médicos que los examinaban mostraban signos de sesgo de peso, aunque sabemos por otra investigación que muchos médicos discriminan a los pacientes con cuerpos grandes.
En una encuesta, el 24% de los médicos admitieron que se sentían incómodos al tener amigos en cuerpos más grandes, y el 18% dijo que se sentían disgustados al tratar a un paciente con un IMC alto. Es poco probable que mejore la salud de alguien que encuentra repulsivo y, de hecho, vemos que los médicos tienden a tratar mal, sobretratar o incluso diagnosticar mal a los pacientes en cuerpos más grandes, confundiendo los tumores con la gordura. Y es más probable que las personas gordas eviten la atención médica cuando saben que las tratarán mal, lo que significa que a menudo están más enfermas y son más difíciles de tratar cuando ven a un médico.
Los investigadores tampoco preguntaron a los participantes de alto peso cómo la experiencia de la obesofobia afecta su capacidad para ser físicamente activos en primer lugar. ¿Pueden encontrar ropa deportiva que les quede bien? ¿Pueden ir al gimnasio de su localidad o dar un paseo por el parque sin temor a sufrir acoso? En sus memorias Happy Fat, la comediante Sofie Hagen recuerda estar parada en una cabina para cambiarse en su gimnasio durante 45 minutos, reuniendo el coraje para caminar hasta la piscina en traje de baño y soportar las miradas de otros nadadores más delgados. “Los gimnasios son para personas delgadas, quedarse en casa y comer patatas fritas es para personas gordas”, escribe. “Entonces, para una persona gorda, ir a un gimnasio o correr en el parque, o hacer ejercicio en un lugar con gente, puede inducirle ansiedad porque estás en exhibición haciendo algo que no se considera característico”.
Por último, los investigadores no consideraron si el mayor riesgo de enfermedad cardíaca encontrado en sus sujetos gordos pero activos podría deberse a la experiencia de vivir en ese cuerpo graso, en lugar de la grasa misma. Un análisis de 2016 de datos recopilados de más de 21.000 estadounidenses encontró una asociación significativa entre la experiencia de una persona con el estigma del peso y una mayor incidencia de enfermedades cardíacas, úlceras estomacales, diabetes y colesterol alto, incluso después de que los investigadores controlaron el estado socioeconómico y el nivel de actividad física de sus sujetos e IMC. Otros estudios han demostrado que experimentar el estigma del peso aumenta constantemente nuestros niveles de cortisol y otras respuestas fisiológicas al estrés, que están vinculadas a resultados de salud negativos.
Pero aquí hay algo que los investigadores españoles descubren, a pesar de su conclusión de que no se puede estar gordo y en forma: la actividad física reduce el riesgo de enfermedad cardíaca de una persona en comparación con las personas menos activas en su misma categoría de peso. Por lo tanto, una persona gorda que hace ejercicio puede tener más probabilidades de desarrollar diabetes o presión arterial alta que una persona delgada, pero el abismo es menos significativo (de hecho, el estudio encontró que las personas activas en el rango de IMC con sobrepeso tenían aproximadamente el mismo riesgo de hipertensión que las personas inactivas en el rango de IMC normal). Mas importante aún, las personas gordas activas tienen menos probabilidades de desarrollar esas condiciones que si no hicieran ejercicio en absoluto.
Esto significa que aún puede mejorar su salud mediante la actividad física, incluso si no adelgaza en el proceso. Lo que probablemente no harás; es por eso que muchos de nosotros probablemente hemos abandonado las resoluciones de pérdida de peso de Año Nuevo. Esa investigación generalmente se ignora porque la pérdida de peso vende. La industria de la dieta se valoró en 192.200 millones de dólares en 2019, según un informe de Allied Market Research. Los productos farmacéuticos para bajar de peso por sí solos representaron casi $ 1,7 mil millones el año pasado, según otro informe reciente . Estas industrias, junto con los fabricantes de alimentos , han financiado durante mucho tiempo gran parte de la ciencia que se hace sobre el peso y la salud. Y revisiones independientes, incluido un metanálisis de 2018, han encontrado que el patrocinio de la industria influye en las agendas de investigación.
La decisión de los Institutos Nacionales de Salud en junio de 1998 de expandir las categorías de obesidad y sobrepeso en el índice de masa corporal para incluir a 29 millones más de estadounidenses precedió a la aprobación de la FDA de dos medicamentos populares para bajar de peso, Orlistat y fentermina. En febrero, investigadores de la Universidad Northwestern informaron hallazgos de que la semaglutida, un medicamento que se administra como inyección semanal, resultó en una pérdida de peso significativa. El medicamento se comercializa actualmente en una dosis más baja como tratamiento para la diabetes y se vende al por menor por alrededor de $ 1.000 al mes; su potencial de beneficio como fármaco dietético es enorme, especialmente porque los pacientes tendrán que tomarlo durante el resto de su vida para evitar recuperar peso.
Cuando definimos la salud y el estado físico exclusivamente a través del prisma del tamaño de los pantalones de alguien, ignoramos la miríada de otras medidas que importan más. Hacer ejercicio con regularidad puede desarrollar fuerza y flexibilidad, al mismo tiempo que reduce los síntomas de ansiedad y depresión, y mejora los biomarcadores de salud como la presión arterial y el colesterol, y eso es solo el comienzo de la lista. Si las personas sienten que han fallado en el ejercicio porque no se hicieron más pequeñas, se perderán todos estos beneficios. Y cuando los investigadores y médicos de la obesidad siguen presionando a las personas hacia la pérdida de peso como nuestro “objetivo principal” para la salud, lo que realmente dicen es que esos otros beneficios para la salud no importan; que nuestros cuerpos nunca serán lo suficientemente buenos; que nosotros nunca estaremos lo suficientemente bien, a menos que adelgacemos. Cuando los investigadores, o los médicos, su madre o los trolls de Internet, dicen “no se puede estar gordo y en forma”, lo que realmente quieren decir es que “no se puede estar gordo y delgado”. Esto es cierto. Pero tampoco debería ser el objetivo.
Fuente: https://www.scientificamerican.com (06-03-21)