LA TELEMEDICINA PUEDE MITIGAR LAS BARRERAS DE ACCESO A LA ATENCIÓN DE LA OBESIDAD Y EL CONTROL DE LA PÉRDIDA DE PESO
La telemedicina ofrece oportunidades emergentes para reducir las barreras a la atención de la obesidad que enfrentan los proveedores de atención médica, los pacientes y los planes de salud, según un artículo publicado en línea en la revista Obesity.
“Los proveedores de atención médica y los formuladores de políticas reconocen cada vez más el potencial de la telemedicina y la atención médica remota”, dijo Scott Kahan, MD, MPH, FTOS, director del Centro Nacional para el Peso y el Bienestar, Washington, DC, e instructor de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, Baltimore, Md. “El uso de la telemedicina para el tratamiento de enfermedades crónicas, incluida la obesidad, es vital para respaldar el acceso a una atención médica de alta calidad, especialmente para las personas con movilidad limitada, las que no tienen seguro o con seguro insuficiente y las que viven en zonas geográficas con opciones limitadas de atención médica”. Kahan es el autor principal del artículo.
Se ha estimado que para el 2030 casi el 80% de los adultos en los Estados Unidos tendrán preobesidad u obesidad. A pesar del aumento continuo en la prevalencia de la obesidad y los desafíos que enfrentan muchos pacientes para perder y mantener el peso, el uso de los tratamientos respaldados por las guías, como la farmacoterapia, la terapia conductual intensiva y la cirugía bariátrica, sigue sin utilizarse, según los autores del estudio. Las barreras notables para el uso de estos tratamientos y para el control de peso efectivo a largo plazo incluyen acceso limitado a atención especializada, alto costo, disponibilidad limitada de especialistas capacitados en medicamentos para la obesidad y control de peso y cobertura de seguro limitada.
En particular, los autores del estudio señalan que el acceso deficiente a proveedores de atención médica con capacitación en medicina de la obesidad y equipos de tratamiento interdisciplinarios plantea una barrera importante para una atención eficaz. Los autores agregan que las barreras geográficas, particularmente en las áreas rurales, reducen aún más el acceso a la atención. El acceso también puede estar limitado por la falta de tiempo percibida y la prioridad relativamente baja que se le da al tratamiento de la obesidad durante las visitas al consultorio de atención primaria. Los autores escriben que “el éxito en los programas de control de peso mejora con visitas más frecuentes”.
En un informe de 2016 del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EEUU, se estimó que el 61% de las instituciones de atención médica en los Estados Unidos usaban alguna versión de la telemedicina. La pandemia de COVID-19 ha impulsado la rápida expansión de la telemedicina, ya que la mayoría de los pacientes no han podido, no han querido o han sido disuadidos de la atención en persona. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, hubo un aumento del 154% en las visitas de telesalud durante el primer año de la pandemia de COVID-19.
Los autores argumentan que existen múltiples oportunidades para que la telemedicina aborde las barreras clave para mejorar el tratamiento de la obesidad. Los proveedores de atención primaria pueden derivar a especialistas más allá de sus ubicaciones geográficas para mejorar el acceso a la atención. Un ensayo clínico aleatorizado compuesto por hombres y mujeres con desventajas socioeconómicas debido a la obesidad y un riesgo elevado de enfermedad cardiovascular demostró una mayor pérdida de peso con una aplicación digital y asesoramiento médico.
Las interacciones virtuales entre pacientes y proveedores de atención médica pueden ser menos costosas y más rentables que las visitas en persona. En un estudio realizado por Spring et al., los investigadores evaluaron los componentes individuales de los tratamientos de la obesidad conductual, incluidos los administrados de forma remota, para evaluar su rentabilidad para contribuir a la pérdida de peso durante un período de seis meses. La combinación de paquetes de tratamiento, que incluyen una aplicación para teléfonos inteligentes, metas personalizadas, lecciones en línea, 12 llamadas de asesoramiento, un compañero de apoyo e informes de progreso enviados a un proveedor de atención primaria, hizo que casi el 60% de los participantes perdiera al menos el 5% del peso corporal inicial, una magnitud de pérdida de peso que conduce a mejoras en la diabetes, el riesgo cardiovascular y la calidad de vida relacionada con la salud.
Al disminuir los compromisos de tiempo y recursos necesarios para las citas frecuentes de asesoramiento, la telemedicina también puede ayudar a mejorar la adherencia a largo plazo. En un estudio, los pacientes que participaron en una visita de intervención para bajar de peso por videoconferencia, en comparación con los que asistieron en persona, mostraron una tasa de retención del 96% para los que participaron virtualmente, en comparación con el 70% para el grupo presencial.
Los desafíos para el uso de la telemedicina incluyen la necesidad de capacitar a los proveedores de atención médica para implementar la atención médica remota y la concesión de licencias de software de videoconferencia seguro que cumpla con la Ley de portabilidad y responsabilidad del seguro médico. Otras limitaciones pueden incluir el acceso del paciente a una conexión a Internet confiable y preocupaciones sobre el reembolso del seguro.
Kahan y los coautores explican que las investigaciones futuras deben centrarse en la participación, retención y evaluación de los fenotipos de los pacientes que puedan contribuir a mejorar los resultados a largo plazo en los programas solo virtuales. Se deben considerar los perfiles óptimos de los pacientes (p. ej., el alcance de las comorbilidades de la obesidad) para prescribir farmacoterapia a través de la telemedicina .
Los coautores del estudio incluyen a Michelle Look, San Diego Sports Medicine and Family Health Center, University of California–San Diego y Angela Fitch, Massachusetts General Hospital Weight Center y Harvard Medical School, Boston, Mass. El artículo, titulado “Telemedicina en el cuidado de la obesidad”, estará disponible en línea en Obesity. El documento se publicará en la edición impresa de marzo de 2022.
Fuente: https://medicalxpress.com (23-02-22)