¿MUERTE POR BEBIDAS DIET?
Un nuevo estudio que vincula las bebidas endulzadas artificialmente con la muerte prematura está provocando angustia pública. Algunos científicos dicen que tiene fallas significativas.
Hubo un jadeo colectivo entre los bebedores de Coca-Cola Zero y Diet Pepsi esta semana después de que los informes de los medios de comunicación resaltaran un nuevo estudio que encontró que los consumidores prodigiosos de bebidas endulzadas artificialmente tenían un 26% de probabilidades de morir prematuramente que aquellos que rara vez bebían bebidas sin azúcar.
El estudio, publicado en la revista JAMA Internal Medicine, siguió a 450.000 europeos durante 16 años y rastreó la mortalidad entre los consumidores de refrescos de todas las tendencias, tanto los que gustan de las bebidas azucaradas como los que favorecieron las bebidas sin azúcar.
Teniendo en cuenta los efectos para la salud bien documentados de consumir demasiada azúcar, los autores descubrieron que las personas que bebían dos o más vasos de bebidas azucaradas al día tenían un ocho por ciento más de probabilidades de morir jóvenes en comparación con aquellos que consumían menos de un vaso al mes
Pero lo que atrapó los titulares y provocó una angustia generalizada fue la sugerencia de que beber Coca-Cola Light podría ser incluso más mortal que beber Coca-Cola Classic. Del equipo de NYT Parenting: Obtenga las últimas noticias y orientación para los padres. Celebraremos los pequeños momentos de crianza que significan mucho, y compartiremos historias que son importantes para las familias.
“Poniendo nuestros resultados en contexto con otros estudios publicados, probablemente sería prudente limitar el consumo de todos los refrescos y reemplazarlos con alternativas más saludables como el agua”, dijo Amy Mullee , nutricionista del University College de Dublín y uno de los 50 investigadores que trabajaron en el estudio, uno de los más grandes de su tipo hasta la fecha.
El estudio no es único. Durante el año pasado, otra investigación en los Estados Unidos encontró una correlación entre las bebidas endulzadas artificialmente y la muerte prematura. El problema, dicen los expertos, es que estos y otros estudios no han podido resolver una pregunta clave: ¿el consumo de bebidas endulzadas con aspartamo o sacarina daña su salud? ¿O podría ser que las personas que beben mucho Diet Snapple o Sprite Zero llevan un estilo de vida más poco saludable para empezar?
Varios nutricionistas, epidemiólogos y científicos del comportamiento piensan que esto último puede ser cierto. (Es una teoría que será inmediatamente reconocible para cualquiera que haya ordenado culpablemente una Coca-Cola Light para acompañar su Double Whopper con queso).
“Podría ser que los bebedores de refrescos dietéticos comen mucho tocino o tal vez es porque hay personas que racionalizan su estilo de vida poco saludable diciendo: ‘Ahora que he tenido un refresco dietético, puedo comer esas papas fritas'”, dijo Vasanti. S. Malik, investigador de la Harvard TH Chan School of Public Health y autor principal de un estudio realizado en abril, descubrió que el vínculo entre los edulcorantes artificiales y el aumento de la mortalidad en las mujeres no era concluyente. “Este es un gran estudio, con medio millón de personas en 10 países, pero no creo que se sume a lo que ya sabemos”.
Los autores del artículo de JAMA intentaron explicar estos factores de riesgo eliminando a los participantes del estudio que eran fumadores u obesos, y trataron de mejorar su precisión a través del modelado estadístico.
Pero el Dr. David Ludwig, especialista en obesidad del Boston Children’s Hospital, dijo que estos llamados estudios observacionales no pueden determinar realmente la causa y el efecto. “Tal vez los edulcorantes artificiales no están aumentando la mortalidad”, dijo. “Tal vez es solo que las personas con un mayor riesgo de mortalidad, como aquellas con sobrepeso u obesidad, eligen tomar refrescos de dieta, pero, al final, esto no resuelve su problema de peso y mueren prematuramente”.
Aún así, los científicos dicen que la alternativa a los estudios de observación, un ensayo clínico que asigna aleatoriamente a los participantes a un grupo de bebidas azucaradas o un grupo de refrescos dietéticos, no es factible.
“Los ensayos clínicos se consideran el estándar de oro en la ciencia, pero imagina pedirle a miles de personas que se adhieran a ese régimen durante décadas”, dijo el Dr. Malik de Harvard. “Muchas personas abandonarían, y también sería prohibitivamente caro”.
Las preocupaciones sobre los edulcorantes artificiales han existido desde la década de 1970, cuando los estudios encontraron que grandes cantidades de sacarina causaban cáncer en ratas de laboratorio. La Administración de Drogas y Alimentos emitió una prohibición temporal del edulcorante, y el Congreso ordenó estudios adicionales y una etiqueta de advertencia, pero la investigación posterior descubrió que el producto químico es seguro para el consumo humano. Los edulcorantes químicos más recientemente creados como el aspartamo y la sucralosa también se han estudiado ampliamente, con poca evidencia de que tengan un impacto negativo en la salud humana, según la FDA.
Algunos estudios incluso han encontrado una correlación entre los edulcorantes artificiales y la pérdida de peso , pero otros han sugerido que pueden aumentar los antojos de alimentos azucarados.
“No hay evidencia de que sean perjudiciales para las personas con una dieta saludable que intentan llevar un estilo de vida saludable”, dijo el Dr. Barry M. Popkin, nutricionista de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill. Él y otros siguen preocupados de que dar bebidas dietéticas a niños pequeños podría alentar los golosos.
Aún así, muchos científicos dicen que se necesita más investigación para determinar los efectos a largo plazo del consumo de edulcorantes artificiales. Aunque la Dra. Mullee, una de las autoras del estudio, advirtió sobre la posibilidad de sacar conclusiones claras de sus datos, dijo que no se pueden descartar los efectos nocivos de los edulcorantes artificiales, y señaló estudios que sugieren un posible vínculo entre el aspartame y los niveles elevados de glucosa en sangre e insulina en humanos. “En este momento los mecanismos biológicos no están claros, pero esperamos que nuestra investigación genere más exploración”, dijo.
Para los consumidores, la mensajería mixta puede ser confusa. El Dr. Jim Krieger, director ejecutivo fundador de Healthy Food America, un grupo de defensa que presiona a los municipios para que promulguen impuestos a los refrescos y aumente el acceso de los consumidores a frutas y verduras, dijo que el nuevo estudio y otros similares plantean más preguntas de las que responden.
“Dios, en este punto, probablemente quieras tomar agua, té o café sin azúcar y no arriesgarte con bebidas de las que no sabemos mucho”, dijo. “Ciertamente, no quieres tomar bebidas azucaradas porque sabemos que estas no son buenas para ti”.
Fuente: https://www.nytimes.com (06-09-19)