NUEVOS MEDICAMENTOS PUEDEN SOLUCIONAR LA OBESIDAD ADOLESCENTE, PERO LOS JÓVENES NO LOS OBTIENEN
Los pediatras dudan en recetar medicamentos como Wegovy, citando su novedad y las incertidumbres que los rodean.
El Dr. Edward Lewis, pediatra de Rochester, Nueva York, ha atendido a cientos de niños con obesidad a lo largo de los años en su práctica médica. Es posible que finalmente tenga un tratamiento para su condición médica: el poderoso medicamento para perder peso Wegovy. Pero eso no significa que el Dr. Lewis lo esté recetando. Tampoco lo son la mayoría de los demás pediatras. “Soy reacio a recetar medicamentos que no utilizamos a diario”, dijo el Dr. Lewis. Y añadió que no está dispuesto a utilizar “un medicamento que es relativamente nuevo en la escena de los niños”. Todos los reguladores y grupos médicos han dicho que estos medicamentos son apropiados para niños de hasta 12 años. Pero, al igual que el Dr. Lewis, muchos pediatras dudan en recetar Wegovy a los jóvenes, temerosos de que se sepa muy poco sobre los efectos a largo plazo y conscientes de experiencias pasadas. casos en los que los problemas surgieron años después de que se aprobara un medicamento.
El 22% de los adolescentes de 12 a 19 años tienen obesidad. Las investigaciones muestran que es poco probable que la mayoría supere alguna vez la afección; los consejos sobre dieta y ejercicio generalmente no han ayudado. La razón, dicen los investigadores de la obesidad, es que la obesidad no es causada por una falta de fuerza de voluntad. Más bien, es una enfermedad crónica caracterizada por un deseo abrumador de comer.
De particular preocupación para los médicos es el 6% de niños y adolescentes con obesidad severa, que se define como tener un índice de masa corporal igual o superior al 120% del percentil 95 para altura y peso. “No estamos hablando de niños que tienen un ligero sobrepeso”, afirmó Susan Yanovski, codirectora de la oficina de investigación de la obesidad del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. Esta obesidad extrema en los adolescentes, dijo, a menudo tiene “un curso realmente severo”. Estos adolescentes desarrollan diabetes, enfermedades cardíacas, presión arterial alta, insuficiencia renal y daño ocular mucho antes que los adultos con obesidad.
“Es aterrador”, añadió el Dr. Yanovski. La gravedad de los resultados de salud de los adolescentes obesos motivó a la Academia Estadounidense de Pediatría a recomendar medicamentos para bajar de peso como Wegovy para adolescentes en enero, después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos lo aprobara para personas de 12 años o más. Cuando eso sucedió, los expertos en medicina de la obesidad se alegraron, sabiendo muy bien el alcance del problema. “Dijimos: Vaya, finalmente tenemos algo que podemos ofrecer”, dijo el Dr. Yanovski. Aún así, medicamentos como Wegovy son nuevos y los impedimentos para usarlos están aumentando. Los médicos también se preocupan por la escasez de datos sobre la seguridad a largo plazo. Y aquellos que quieren recetar Wegovy dicen que se ven acosados por obstáculos puestos por las aseguradoras de salud junto con una grave y continua escasez de medicamentos. La escasez podría aliviarse, al menos en parte, si un fármaco similar, la tirzepatida, de Eli Lilly y vendido con el nombre de Zepbound, se aprueba para los más jóvenes. Se está probando en adolescentes con obesidad, pero un gran ensayo clínico necesario no se completará hasta 2026. Eli Lilly también está probando el medicamento en niños de 6 a 11 años. Ese estudio se encuentra en su fase más temprana. Por ahora, los pediatras en la práctica privada y en los centros médicos académicos dicen que pocos, si es que alguno, de sus pacientes están tomando Wegovy. Dependiendo de qué tan seguro resulte el medicamento, esa vacilación en prescribirlo podría ser buena o una oportunidad perdida.
Se desconoce mucho sobre cómo funcionan medicamentos como Wegovy, y a los médicos les preocupa que los efectos a largo plazo puedan ser diferentes cuando el tratamiento comienza en la adolescencia. Los médicos son muy conscientes de que la historia de la medicina está repleta de tratamientos, incluso para perder peso, que parecían maravillosos hasta que, con más experiencia, dejaron de serlo. Para contrarrestar esa preocupación están los bien conocidos riesgos a largo plazo de la obesidad. “Esta es la compensación con los adolescentes”, dijo el Dr. Jeffrey Flier, endocrinólogo e investigador de obesidad y diabetes en la Facultad de Medicina de Harvard. “La obesidad pediátrica es un problema grande y creciente. ¿Qué haces al respecto?”
Los especialistas médicos dicen que los pediatras tienden a ser más cautelosos que otros médicos al recetar nuevos medicamentos y es menos probable que prescriban medicamentos fuera de su arsenal habitual. Todo lo cual limita la sugerencia de medicamentos para la obesidad a los adolescentes. Los adolescentes informan que sus intentos de controlar la obesidad pueden parecer una batalla perdida, empeorada por la frustración ante los consejos sencillos sobre dieta y ejercicio y las garantías de que superarán la afección con el tiempo. Esa fue la experiencia de Ann A., una estudiante de secundaria de 18 años de la ciudad de Nueva York, que pidió que solo se usara su segundo nombre debido al estigma que pesa sobre cualquier persona con obesidad. Durante años, se desesperó a medida que su peso aumentaba, su nivel de azúcar en la sangre aumentaba a niveles previos a la diabetes y sus niveles de lípidos aumentaban anormalmente. Sus arduos intentos de hacer dieta y ejercicio, e incluso su verano en un campamento de adelgazamiento, fueron en vano. Cada vez recuperó todo lo que perdió y más.
Su madre la llevó de médico en médico pero, dijo Ann, el consejo era el mismo: “Siempre era que no comía bien”. Wegovy, elaborado por Novo Nordisk, reduce el apetito y los antojos de comida. En un ensayo clínico, 132 adolescentes que tomaron el medicamento obtuvieron resultados mucho mejores que sus homólogos adultos. La incidencia de efectos secundarios (principalmente náuseas y vómitos) fue similar a la incidencia en adultos que tomaban el medicamento. Pero, como señaló el Dr. Yanovski, se desconoce mucho acerca de cómo funcionan los medicamentos, y los efectos a largo plazo pueden ser diferentes cuando el tratamiento comienza en la adolescencia. Esa es una preocupación para el Dr. Winter Berry, un pediatra con práctica privada en Syracuse, Nueva York, a quien le preocupa “la escasez de datos” sobre el uso a largo plazo. Dijo que ella y otros pediatras no se oponían filosóficamente a recetar Wegovy. Pero, dijo, “queremos hacerlo bien”. “Mis colegas y yo sentimos que todavía no hemos llegado a ese punto”, dijo.
Para la Dra. Ilene Fennoy, profesora de pediatría en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, un gran obstáculo es el seguro médico. Para quienes tienen seguro privado, a los médicos a menudo se les exige que presenten formularios de aprobación previa, un obstáculo que también obstaculiza a los médicos que tratan a adultos. “Alguien tiene que sentarse y reunir los datos”, dijo el Dr. Fennoy, y agregó que “no es rápido ni fácil”. Ese impedimento, combinado con la incertidumbre sobre la seguridad del medicamento, ha llevado a algunos médicos a retirarse. Sin embargo, para la mayoría de los pacientes del Dr. Fennoy, Wegovy está fuera de discusión porque dependen de Medicaid. En Nueva York, como en la mayoría de los demás estados, Medicaid no paga Wegovy, sin importar cuán grave sea la obesidad. La única excepción es para los adolescentes que también tienen diabetes, en cuyo caso pueden recibir otro medicamento de Novo Nordisk, Ozempic. “Si no tiene diabetes pero tiene hipertensión grave, no tendrá suerte en Nueva York”, dijo el Dr. Fennoy. Ése es un obstáculo que la mayoría de los adultos con obesidad no enfrentan porque hay muchos menos adultos asegurados a través de Medicaid que niños. Luego está la persistente escasez de medicamentos . Los padres informan que llamaron a docenas de farmacias y les dijeron que Wegovy tiene pedidos atrasados. Uno de los pacientes adolescentes del Dr. Fennoy pesa 450 libras, tanto que tuvo que someterse a una cirugía de cadera. “Obtuve la aprobación de su Wegovy, pero sus padres no pueden encontrar una farmacia que lo tenga”, dijo el Dr. Fennoy. “Éste es el panorama al que nos enfrentamos”, afirmó.
Algunos de los que han tratado a adolescentes con Wegovy dicen que no es fácil abordar la idea de tomar el medicamento. La Dra. Ihuoma Eneli, jefa de la sección de nutrición del Children’s Hospital Colorado y profesora de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado, explicó el problema con el que ella y otros pediatras estaban luchando: “¿Cómo reconciliamos el mensaje cuando ¿Le decimos a un niño que el peso no lo define, que es sólo un número” y luego, en el siguiente suspiro, le sugerimos que tome un medicamento para bajar de peso? La Dra. Eneli, autora de las directrices de la Academia Estadounidense de Pediatría, dice que intenta redirigir la conversación para centrarse en la salud del adolescente: “no sólo la salud física sino la salud psicosocial como motivo para considerar el medicamento”.
A veces, los pediatras deciden que la mejor solución es evitar estos problemas enviando a un adolescente a un endocrinólogo pediátrico u otro especialista. Eso, dijo la Dra. Stephanie Sisley, endocrinóloga pediátrica y especialista en medicina de la obesidad del Baylor College of Medicine y del Texas Children’s Hospital, no resuelve el problema. “Es fácil decir que el sistema endocrino debería hacer eso, o el GI debería hacer eso, o que deberíamos tener una clínica completamente especial”, dijo. Pero, agregó, no está claro adónde enviar a los pacientes. “A diferencia de la mayoría de las enfermedades, no existe un hogar especializado para la obesidad y, por lo tanto, nadie lo posee”, dijo la Dra. Sisley. “No hay un lugar para decir: ‘Está bien, soluciona el problema’. Es fácil decir: ‘Yo no’”. Y añadió que hay tantos adolescentes obesos que simplemente no hay suficientes especialistas disponibles para ayudarlos.
Para Ann, la adolescente de Nueva York, el resultado es feliz. Ahora está siendo tratada por la Dra. Dina Peralta-Reich, especialista en medicina de la obesidad en Nueva York, quien le dijo que su obesidad no era culpa suya y le sugirió Wegovy. Ahora, dijo Ann, su vida ha cambiado. Ha perdido 50 libras y la vergüenza que acompañaba su peso desapareció, al igual que los problemas médicos. “Me siento mejor no sólo físicamente sino también mentalmente”, dijo.
Fuente: https://www.nytimes.com (11-12-23)