¿PUEDE LA OBESIDAD REDUCIR SU CEREBRO?
Las personas obesas pueden mostrar una cierta reducción en el tejido cerebral tan pronto como en la mediana edad, según confirma un estudio reciente. El estudio, basado en escáneres cerebrales de miles de adultos en el Reino Unido, encontró que las personas con niveles más altos de grasa corporal tienden a mostrar diferencias en la estructura cerebral en comparación con las personas más delgadas. Esas diferencias incluyeron un menor volumen de materia gris. La materia gris contiene la mayoría de las células nerviosas del cerebro, mientras que otro tipo de tejido cerebral, la materia blanca, contiene las fibras que conectan diferentes partes del cerebro.
Los nuevos hallazgos, publicados el 23 de abril en la revista Radiology, se suman a la evidencia que vincula la obesidad con ciertas diferencias en la estructura cerebral. A principios de este año, otro estudio, extraído de la misma fuente de datos, encontró que los adultos de mediana edad con obesidad abdominal tendían a tener menos volumen de materia gris que sus contrapartes de peso normal.
¿Que significa todo esto?
Investigaciones anteriores han relacionado la obesidad con un mayor riesgo de demencia en la vejez. Mientras tanto, los estudios también han relacionado la reducción de la materia gris con el riesgo de demencia .
Así que es posible que los hallazgos actuales ayuden a conectar los puntos, dijeron los investigadores. Pero se apresuraron a señalar las limitaciones del estudio: no evaluó la memoria de las personas u otras habilidades mentales, y no está claro qué significan las diferencias en la estructura del cerebro.
Ni siquiera está claro que la grasa corporal adicional sea la causa de las diferencias cerebrales, dijo la investigadora principal, la Dra. Ilona Dekkers, del Centro Médico de la Universidad de Leiden en los Países Bajos. Una posibilidad, dijo, es que la estructura cerebral “no óptima” se produce antes del aumento de peso excesivo . El volumen de tejido inferior se observó, en parte, en los circuitos de “recompensa” del cerebro y en las áreas relacionadas con el movimiento.
Dekkers dijo que también es posible que las diferencias cerebrales resulten de otras cosas que acompañan a la obesidad, como una dieta deficiente o la falta de ejercicio. Por otro lado, dijo, el exceso de grasa corporal puede afectar directamente al cerebro.
“Estudios recientes muestran que ser obeso tiene un impacto sustancial en nuestros sistemas hormonales e inmunológicos, lo que ha demostrado que conduce a reacciones inflamatorias que también afectan el tejido cerebral”, aseguró Dekkers.
El Dr. Harold Bays, un endocrinólogo estadounidense que no participó en el estudio, hizo comentarios similares.”¿Es posible que la nutrición poco saludable y la inactividad física sean en parte responsables, y no se trate solo de la grasa corporal?” él dijo. “Sí.” Pero estuvo de acuerdo en que el “tejido graso disfuncional” puede afectar directamente al cerebro. Las personas a menudo piensan que la grasa es un tejido inerte que simplemente se almacena en el cuerpo, dijo Bays, que dirige el Centro de investigación metabólico y aterosclerosis de Louisville en Kentucky.
En realidad, dijo, la grasa es tejido “activo”. Y cuando las células grasas se vuelven excesivamente grandes y se acumulan alrededor del corazón, los intestinos y otros órganos, se vuelven disfuncionales. “Básicamente, tu grasa corporal se enferma”, dijo Bays. Produce hormonas y sustancias inflamatorias, un proceso que contribuye a condiciones como la diabetes, la presión arterial alta y la enfermedad del hígado graso.
“Es fácil ver cómo eso también podría tener efectos adversos en el cerebro”, dijo Bays, que también es un oficial de la Asociación de Medicina de la Obesidad. Los hallazgos se basan en exploraciones cerebrales de MRI (imágenes de resonancia magnética) de más de 12.000 adultos británicos de 45 a 76 años. En general, los investigadores hallaron que cuanto más grasa tenían las personas, menor era el volumen de materia gris, al menos en ciertas áreas del cerebro.
También tendían a mostrar más cambios “microscópicos” en la materia blanca del cerebro. “¿Cuáles son las consecuencias reales de eso en la vida real?” Bays dijo. “No es claro.” Por ahora, dijo, “podemos agregar el cerebro a la lista de órganos que podrían estar dañados por la obesidad”.
Dekkers dijo que los estudios futuros deberían seguir a las personas a lo largo del tiempo, para ver si la obesidad a una edad más temprana precede a los cambios en el volumen de materia gris a una edad mayor. “También sería interesante”, dijo, “investigar si las asociaciones que encontramos se pueden ver influenciadas por la pérdida de peso y ver si las reducciones en los volúmenes cerebrales pueden ser reversibles”.
Fuente: https://www.webmd.com (23-04-19)