UNA PÍLDORA DE EJERCICIO PUEDE SER EN EL FUTURO PARA AQUELLOS INCAPACES DE ENTRENAR
No todos pueden hacer ejercicio. Las personas con enfermedades que causan desgaste muscular y trastornos del movimiento, los pacientes frágiles, muy obesos y postquirúrgicos se encuentran entre los que se enfrentan a un desafío significativo cuando se trata de hacer ejercicio. Esto puede ser frustrante, teniendo en cuenta los beneficios bien establecidos del ejercicio.
Pero, ¿qué ocurre si un fármaco puede estimular al cuerpo para producir algunos de los mismos efectos del ejercicio, más resistencia y control de peso, por ejemplo, sin la necesidad de ejecutar un solo paso? Tal píldora puede estar en camino. Varios científicos están probando compuestos que aparentemente pueden hacer esto, y las personas ni siquiera tendrían que moverse para beneficiarse.
“Nuestro objetivo es comprender estos circuitos”, dice Ronald Evans, director del laboratorio de expresión genética en el Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla, California. “Estamos tomando este concepto y tratando de desarrollar un medicamento que nos puede ayudar a jugar el sistema que se activa naturalmente durante el ejercicio”.
Los científicos de Salk han estado trabajando desde 2007 en un compuesto químico, conocido como 516, que imita los efectos producidos por el ejercicio al activar un circuito genético específico, “una puerta de atrás en la red genética del ejercicio”, dice Evans.
Los investigadores se basaron en trabajos anteriores que identificaron un mecanismo genético que alienta a los músculos a quemar grasa, en lugar de carbohidratos, de la misma manera que lo hacen los atletas de élite altamente entrenados.
“Hay muchas razones por las cuales las personas no pueden correr, caminar o hacer ejercicio”, dice Evans. “Si puedes traerles una molécula pequeña que pueda transmitir los beneficios del entrenamiento, realmente puedes ayudar a mucha gente”.
Varios otros científicos están estudiando compuestos que funcionan de manera diferente a 516, pero con el mismo objetivo: dar los beneficios del ejercicio a personas que no pueden hacerlo.
Ali Tavassoli, profesor de biología química en la Universidad británica de Southampton, descubrió una droga conocida como compuesto 14 que funciona “engañando a las células para que piensen que se han quedado sin energía”, dice Tavassoli. Lo hace a través de una serie de acciones moleculares que estimulan a las células a metabolizar el azúcar, que produce energía, dice.
(El biólogo de células de Harvard Bruce Spiegelman, que está trabajando en un enfoque que usa hormonas para el ejercicio, declinó una entrevista y dijo que no sería “inteligente” cuando “esta área haya sido publicitada demasiado”).
Cualquier medicamento de este tipo requeriría una licencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos, pero la FDA no reconoce “la incapacidad de hacer ejercicio” como una enfermedad que necesita un medicamento. Así que Evans se ha enfocado en 516 para los jóvenes con distrofia muscular de Duchenne, un enfoque que cree que ofrece la mejor oportunidad para la aprobación de la FDA. “Esta [enfermedad] afecta a los niños que no pueden hacer ejercicio y finalmente mueren de desgaste muscular, a menudo a una edad relativamente temprana, a los 15 o 16 años”, dice Evans. “Es una enfermedad con una gran necesidad médica no satisfecha”.
Pero el medicamento, que ahora se somete a un pequeño estudio de seguridad humana, tiene “una aplicación potencialmente amplia”, dice, incluso para la esclerosis lateral amiotrófica, la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Huntington, y para “personas en sillas de ruedas”.
Él dice que también piensa que podría salvarle la vida a aquellas personas raras que desarrollan una lesión renal aguda, o AKI, un efecto secundario potencialmente mortal de la cirugía de cardio-bypass que resulta en un daño a los órganos irreversible a menudo.
“El órgano o tejido cambia sus propiedades metabólicas y comienza a quemar azúcar, y debido a que ocurre rápidamente, es muy difícil de detener”, dice Evans. “Nuestro medicamento ayuda a recuperar el tejido a un estado más saludable, regresándolo de un estado inflamatorio crónico. Absorbe el azúcar Si haces esto con cuidado y rápidamente, puedes anular la respuesta al daño”.
Debido a que el compuesto de Tavassoli descompone el azúcar, dice que lo ve como un tratamiento potencial para la diabetes o el síndrome metabólico, un grupo de condiciones que incluyen obesidad, hipertensión, niveles altos de azúcar en sangre, triglicéridos elevados y LDL elevado, el colesterol “malo”.
“Los resultados más sorprendentes han sido el efecto de la molécula sobre la tolerancia a la glucosa y el peso corporal en un modelo de obesidad inducida por la dieta en ratones”, dice. “Mejora la tolerancia a la glucosa y reduce la masa corporal”.
El compuesto 14 aún no se ha probado en humanos. “Si bien nuestros resultados son prometedores, estamos bastante lejos de cualquier cosa que vaya a la clínica”, dice Tavassoli.
Cualquiera de estas drogas tendría el potencial de abuso. Los atletas aficionados pueden querer que se vuelvan más rápidos o más fuertes. Los atletas de élite pueden buscarlos para engañar al sistema. Incluso los sedentarios podrían buscar una forma fácil de “hacer ejercicio” sin tener que hacerlo realmente. El experimental 516 ya está prohibido por la Agencia Mundial Antidopaje, según Evans, y “estoy seguro de que cualquier versión [futura] será también”.
Evans reconoce que una vez que un medicamento tiene licencia, “las personas que no están enfermas lo querrán”, dice. “Todo el mundo sabe que cualquier ejercicio que obtengan probablemente no sea suficiente. Pero no estamos desarrollando una droga como esta para hacer que alguien corra más rápido”.
Tavassoli está de acuerdo. “Desafortunadamente, como con todos los demás productos farmacéuticos, no hay forma de prevenir el abuso, pero el beneficio potencial para millones de personas que padecen enfermedades supera cualquier preocupación sobre el abuso por parte de los atletas”, dice.
Evans, que camina y juega tenis, nunca ha tomado 516. “Me gusta hacer ejercicio, y eso es lo suficientemente bueno para mí”, dice, y agrega: “Las personas están diseñadas para moverse. Pero si no pueden, no es saludable ser sedentario. Es por eso que estamos desarrollando esta droga. Estamos tratando de sacar la ciencia del laboratorio y llevarla a la clínica de una manera que pueda cambiar la vida de las personas. Si podemos hacer eso, sería un cambio de juego”.
Fuente: https://www.washingtonpost.com (04-03-18)