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Un equipo de investigadores de la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington, el Instituto de Investigación Southwest y la Escuela de Salud Pública Chan, ha encontrado ftalatos en una amplia variedad de comidas rápidas. En su artículo publicado en Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology, el grupo describe cómo recolectaron muestras de comida rápida de varios restaurantes y las analizaron en busca de ftalatos y otros químicos destinados a reemplazarlos, y lo que encontraron.

Los ftalatos son ésteres de ácido ftálico y se utilizan comúnmente para hacer que las sustancias plásticas sean más flexibles. Investigaciones anteriores han demostrado que también pueden aumentar la durabilidad y la longevidad, lo que las hace populares para los fabricantes de plásticos. Los investigadores han descubierto que el consumo de ftalatos puede alterar el sistema endocrino y, por extensión, los niveles de hormonas en el cuerpo. Las investigaciones también han demostrado que pueden provocar asma en los niños y un aumento de la obesidad.

En este nuevo esfuerzo, los investigadores se basaron en trabajos previos que realizaron al observar muestras de orina de voluntarios donde encontraron que aquellos que comían más comida rápida, tendían a tener más ftalatos en su sistema. Para obtener más información sobre el vínculo entre la comida rápida y los niveles de ftalatos, los investigadores visitaron seis restaurantes de comida rápida en San Antonio, Texas y sus alrededores, y recolectaron 64 alimentos para usar como muestras de prueba. También pidieron un par de guantes de plástico que usaban los preparadores de alimentos en los mismos establecimientos y consiguieron tres de ellos.

Al estudiar las muestras de alimentos, los investigadores encontraron DnBP (di-n-butil ftalato) en el 81% de las muestras y DEHP en el 70% de ellas. También señalaron que los alimentos con mayor concentración de ftalatos eran a base de carne, como las hamburguesas con queso o los burritos. El equipo también encontró DINCH (ftalato de diisononilo), DEHT (di (2-etilhexil) tereftalato) y DEHA (di (2-etilhexil) adipato), sustancias químicas que han comenzado a reemplazar a los ftalatos en muchas de las muestras que recolectaron. Señalan que no se sabe si tales reemplazos son dañinos para los humanos si se ingieren. Los investigadores no intentaron averiguar cómo llegaban los ftalatos a las comidas rápidas, pero sospechan que probablemente se deba a los residuos de los guantes de goma que usan los cocineros que los preparan. También es posible, señalan, que provengan de envases de plástico.

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Edwards L, McCray NL, VanNoy BN, et al. Phthalate and novel plasticizer concentrations in food items from U.S. fast food chains: a preliminary analysis. J Expo Sci Environ Epidemiol. 2021 Oct 27.