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Un estudio reciente sugiere que los adolescentes que viven cerca de muchos niños obesos o con sobrepeso ven a sus tipos de cuerpo como ideales. Como resultado, estos adolescentes tienden a ser obesos o con sobrepeso, dicen los investigadores.

“Las tasas más altas de obesidad pueden normalizar el peso no saludable en los adolescentes y dificultar la prevención de la obesidad”, dijo la investigadora principal Ashlesha Datar. Es economista sénior en el Centro de Investigación Económica y Social de la Universidad del Sur de California, en Los Ángeles.

Para el estudio, el equipo de Datar recopiló datos sobre 401 adolescentes que participaron en un estudio de familias del Ejército de EEUU. Entre diciembre de 2017 y julio de 2018. Los jóvenes y sus padres completaron encuestas en línea sobre la altura, el peso y otros factores de los adolescentes.

A los jóvenes se les presentó un conjunto de figuras humanas de diferentes tamaños y se les pidió elegir cuál era el más cercano a su ideal. “Los adolescentes que se ubicaron en condados con tasas de obesidad más altas tenían más probabilidades de elegir una cifra que reflejara un tamaño corporal más grande, en comparación con los adolescentes que se ubicaron en condados con tasas de obesidad más bajas”, dijo Datar.

Ella dijo que una fortaleza clave del estudio es que los adolescentes estuvieron expuestos a condados con tasas de obesidad más altas o más bajas debido a la asignación militar de sus padres, creando un experimento natural para ver cómo la exposición a comunidades obesas influye en las normas de tamaño corporal y el riesgo de obesidad.

Datar dijo que no está segura de qué se puede hacer para compensar el entorno de los adolescentes y lograr que modelen tipos de cuerpo más saludables. “Quizás educar a los adolescentes sobre el peso no saludable y las formas de lidiar con la presión social y las normas que rodean el tamaño del cuerpo pueden ayudar”, sugirió.

El Dr. David Katz es presidente de True Health Initiative, que promueve estilos de vida saludables. No participó en el estudio, pero revisó los hallazgos. “Hay tanto comodidad como incomodidad en la idea de que ver mucha obesidad entre los que te rodean efectivamente ‘normaliza’ la apariencia de sobrepeso en los jóvenes”, dijo Katz. El consuelo es que los jóvenes pueden sentirse más cómodos con la piel en la que se encuentran y menos propensos a los duros juicios y a los efectos adversos de la obesidad en la autoestima, dijo.

“Si la obesidad se normaliza en las redes sociales, también puede servir para desestigmatizarla y aliviar la carga histórica de la intimidación y el abuso. Todo esto es para bien”, dijo Katz. Pero la obesidad es un factor de riesgo importante para la diabetes tipo 2, el hígado graso y muchas enfermedades crónicas importantes, que pueden comenzar en la adolescencia o antes, señaló.

Katz advirtió que la normalización de la obesidad podría provocar apatía por prevenirla y controlarla, lo que podría tener un alto costo para la salud. “Debemos esforzarnos por terminar de culpar a las víctimas de la obesidad epidémica, pero al mismo tiempo, debemos reconocer el costo de salud que conlleva y aumentar nuestros esfuerzos culturales para manejar y prevenir este flagelo de salud pública eminentemente evitable”, dijo.

Katz no cree que la supervisión de los padres sea la solución a la epidemia de obesidad. Dijo que corresponde a los profesionales de la salud enseñar a adultos y niños por igual que el exceso de peso es un riesgo importante para la salud. “No animaría a los padres a decir: ‘No, estás equivocado, tu peso no es ideal'”, dijo. “Ya sabemos que los padres son propensos a las mismas distorsiones. Yo acuñé el término ‘oblivobesidad’ basado en la tendencia de los padres a pasar por alto y negar la obesidad en sus propios hijos”.

Fuente: https://www.webmd.com

Referencia: Datar A, Mahler A, Nicosia N, et al. Association of exposure to communities with high obesity with body type norms and obesity risk among teenagers. JAMA Netw Open. 2020 Mar 2;3(3):e200846.