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Las dietas ricas en azúcar tienen un impacto negativo en la salud, independientemente de la obesidad, informa un nuevo estudio dirigido por el MRC London Institute of Medical Sciences, Reino Unido. Los investigadores descubrieron que la supervivencia reducida de las moscas de la fruta alimentadas con una dieta rica en azúcar no es el resultado de sus problemas metabólicos de tipo diabético.

Los hallazgos, publicados en la revista Cell Metabolism, sugieren que la muerte prematura por exceso de azúcar está relacionada con la acumulación de un producto de desecho natural, el ácido úrico. Todos sabemos que consumir demasiada azúcar no es saludable. Aumenta nuestro riesgo de desarrollar trastornos metabólicos, como obesidad y diabetes, y puede acortar nuestra esperanza de vida en varios años. Si bien se cree que esta reducción en la esperanza de vida es causada por defectos metabólicos, este nuevo estudio en moscas de la fruta revela que este puede no ser el caso.

«Al igual que los humanos, las moscas alimentadas con una dieta alta en azúcar muestran muchas características distintivas de la enfermedad metabólica, por ejemplo, engordan y se vuelven resistentes a la insulina», dice la Dra. Helena Cochemé, investigadora principal del estudio. «Se sabe que la obesidad y la diabetes aumentan la mortalidad en humanos, por lo que las personas siempre asumieron que así es como el exceso de azúcar es perjudicial para la supervivencia de las moscas».

Sin embargo, como la sal, el azúcar también causa deshidratación. De hecho, la sed es un síntoma temprano de azúcar en la sangre y diabetes. El Dr. Cochemé continúa: «El agua es vital para nuestra salud, sin embargo, su importancia a menudo se pasa por alto en los estudios metabólicos. Por lo tanto, nos sorprendió que las moscas alimentadas con una dieta alta en azúcar no mostraran una vida útil reducida, simplemente al proporcionarles un fuente extra de agua para beber. Inesperadamente, encontramos que estas moscas todavía exhibían los defectos metabólicos típicos asociados con un alto contenido de azúcar en la dieta».

En base a este efecto del agua, el equipo decidió enfocarse en el sistema renal de la mosca. Demostraron que el exceso de azúcar en la dieta hizo que las moscas acumularan una molécula llamada ácido úrico. El ácido úrico es un producto final de la descomposición de las purinas, que son bloques de construcción importantes en nuestro ADN. Pero el ácido úrico también es propenso a cristalizarse, dando lugar a cálculos renales en la mosca. Los investigadores podrían prevenir estos cálculos, ya sea diluyendo su formación con agua potable o bloqueando la producción de ácido úrico con un medicamento. A su vez, esto protege contra la supervivencia acortada asociada con una dieta rica en azúcar.

Entonces, ¿esto significa que podemos comer todas las golosinas azucaradas que queramos, siempre y cuando tomemos mucho té? «Desafortunadamente no», dice el Dr. Cochemé, «las moscas alimentadas con azúcar pueden vivir más tiempo cuando les damos acceso al agua, pero aún no son saludables. Y en los humanos, por ejemplo, la obesidad aumenta el riesgo de enfermedades del corazón. Pero un estudio sugiere que la interrupción de la vía de las purinas es el factor limitante para la supervivencia en moscas alimentadas con alto contenido de azúcar. Esto significa que la muerte prematura por azúcar no es necesariamente una consecuencia directa de la obesidad en sí misma».

Para comprender el impacto de los azúcares en la dieta en la salud humana, los colaboradores de la Universidad de Kiel en Alemania exploraron la influencia de la dieta en voluntarios sanos. «Sorprendéntemente, al igual que las moscas, descubrimos que la ingesta de azúcar en la dieta en los humanos estaba asociada con una peor función renal y niveles más altos de purina en la sangre», dice el profesor Christoph Kaleta, coautor del estudio.

La acumulación de ácido úrico es una causa directa conocida de cálculos renales en humanos, así como la gota, una forma de artritis inflamatoria. Los niveles de ácido úrico también tienden a aumentar con la edad y pueden predecir la aparición de enfermedades metabólicas como la diabetes. «Será muy interesante explorar cómo nuestros resultados de la mosca se traducen en humanos y si la vía de las purinas también contribuye a regular la supervivencia humana», concluye el Dr. Cochemé. «Existe evidencia sustancial de que lo que comemos influye en nuestra esperanza de vida y nuestro riesgo de enfermedades relacionadas con la edad. Al centrarse en la vía de las purinas, nuestro grupo espera encontrar nuevos objetivos terapéuticos y estrategias que promuevan un envejecimiento saludable».

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: van Dam E, van Leeuwen L, dos Santos E, et al. Sugar-induced obesity and insulin resistance are uncoupled from shortened survival in Drosophila. 2020, Cell Metabolism 31, 1–16.