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Según una nueva investigación de la Universidad de Colorado Boulder, un compuesto producido en el intestino cuando comemos carne roja daña nuestras arterias y puede desempeñar un papel clave para aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas a medida que envejecemos.

El estudio, publicado este mes en la revista Hypertension de la American Heart Association, también sugiere que las personas pueden prevenir o incluso revertir dicha disminución relacionada con la edad a través de cambios en la dieta y terapias dirigidas, como nuevos suplementos nutricionales. «Nuestro trabajo muestra por primera vez que este compuesto no solo perjudica directamente la función de la arteria, sino que también puede ayudar a explicar el daño al sistema cardiovascular que ocurre naturalmente con la edad», dijo el primer autor Vienna Brunt, investigador postdoctoral en el Departamento de Fisiología Integrativa.

Coma un trozo de carne o un plato de huevos revueltos, y las bacterias intestinales residentes se pondrán a trabajar de inmediato para descomponerlo. A medida que metabolizan los aminoácidos L-carnitina y colina, producen un subproducto metabólico llamado trimetilamina, que el hígado convierte en trimetilamina-N-óxido (TMAO) y envía a través del torrente sanguíneo. Estudios anteriores han demostrado que las personas con niveles más altos de TMAO en sangre tienen más del doble de probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral y tienden a morir antes.

Pero hasta la fecha, los científicos no han entendido completamente por qué. Basándose en experimentos con animales y humanos, Brunt y su equipo se propusieron responder tres preguntas: ¿TMAO de alguna manera daña nuestro sistema vascular? ¿Si es así, cómo? ¿Y podría ser una razón por la cual la salud cardiovascular empeora, incluso entre las personas que hacen ejercicio y no fuman, a medida que envejecemos?

Los investigadores midieron la sangre y la salud arterial de 101 adultos mayores y 22 adultos jóvenes y descubrieron que los niveles de TMAO aumentan significativamente con la edad. (Esto coincide con un estudio previo en ratones, que muestra que el microbioma intestinal, o su colección de bacterias intestinales, cambia con la edad, generando más bacterias que ayudan a producir TMAO).

Los adultos con niveles más altos de TMAO en sangre tenían una función arterial significativamente peor, encontró el nuevo estudio, y mostraron mayores signos de estrés oxidativo o daño tisular en el revestimiento de sus vasos sanguíneos. Cuando los investigadores alimentaron TMAO directamente a ratones jóvenes, sus vasos sanguíneos envejecieron rápidamente. «Solo ponerlo en su dieta los hizo parecer ratones viejos», dijo Brunt. Señaló que los ratones de 12 meses (el equivalente de los humanos de unos 35 años) se parecían más a los ratones de 27 meses (80 años en personas) después de comer TMAO durante varios meses.

¿Un enlace al deterioro cognitivo?

Los datos preliminares también muestran que los ratones con niveles más altos de TMAO exhiben disminuciones en el aprendizaje y la memoria, lo que sugiere que el compuesto también podría desempeñar un papel en el deterioro cognitivo relacionado con la edad. Por otro lado, los ratones viejos que comieron un compuesto llamado dimetilbutanol (que se encuentra en pequeñas cantidades en el aceite de oliva, el vinagre y el vino tinto) vieron que su disfunción vascular se revierte. Los científicos creen que este compuesto impide la producción de TMAO.

Brunt señala que todos, incluso un joven vegano, producen algo de TMAO. Pero con el tiempo, comer muchos productos animales puede pasar factura. «Mientras más carne roja comas, más alimentarás a las bacterias que la producen», dijo. El autor principal Doug Seals, director del Laboratorio de Fisiología Integrativa del Envejecimiento, dijo que el estudio es un avance importante porque arroja luz sobre por qué nuestras arterias se erosionan con la edad, incluso en las personas más saludables.

«El envejecimiento es el mayor factor de riesgo para la enfermedad cardiovascular, principalmente como resultado del estrés oxidativo en nuestras arterias», dijo Seals. «Pero, ¿qué causa el estrés oxidativo en nuestras arterias a medida que envejecemos? Ese ha sido el gran desconocido. Este estudio identifica lo que podría ser un factor muy importante». El equipo de investigación ahora está explorando más a fondo los compuestos que podrían bloquear la producción de TMAO para prevenir el deterioro vascular relacionado con la edad. Por ahora, considere omitir el filete y asar un poco de tofu, ya que una dieta basada en plantas también puede reducir los niveles de TMAO.

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Viena E. Brunt VE, Gioscia-Ryan RA, Casso AG, et al. Trimethylamine-N-Oxide promotes age-related vascular oxidative stress and endothelial dysfunction in mice and healthy humans. Hypertension, 2020; 76(1):101.