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Las personas con niveles consistentemente altos de azúcar en la sangre podrían obtener menos beneficios del ejercicio que aquellas cuyos niveles de azúcar en la sangre son normales, según un nuevo estudio preventivo sobre nutrición, azúcar en la sangre y ejercicio. El estudio, que involucró a roedores y personas, sugiere que comer una dieta alta en azúcar y alimentos procesados, que puede preparar el escenario para un control deficiente del azúcar en la sangre, podría dañar nuestra salud a largo plazo en parte al cambiar qué tan bien responden nuestros cuerpos a un rutina de ejercicio.

Ya tenemos muchas pruebas, por supuesto, de que el nivel elevado de azúcar en la sangre no es saludable. Las personas con hiperglicemia tienden a tener sobrepeso y enfrentan mayores riesgos a largo plazo de enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2, incluso si, en las primeras etapas, su condición no cumple con los criterios para esas enfermedades. También tienden a estar fuera de forma. En los estudios epidemiológicos, las personas con niveles elevados de azúcar en la sangre a menudo también tienen una condición física aeróbica baja, mientras que, en estudios con animales, las ratas criadas con baja resistencia desde el nacimiento también muestran problemas tempranos de azúcar en la sangre. Esta interrelación entre el azúcar en la sangre y el estado físico es consecuencia en parte porque el bajo estado aeróbico está estrechamente relacionado con un alto riesgo de muerte prematura.

Pero la mayoría de los estudios anteriores sobre el azúcar en la sangre y el estado físico han sido epidemiológicos, lo que significa que han identificado vínculos entre las dos condiciones, pero no su secuencia o mecanismos. No han aclarado si la hiperglicemia generalmente precede y conduce a un bajo estado físico, o al revés, o cómo cualquiera de las condiciones logra influir en la otra. Entonces, para el nuevo estudio, que se publicó este mes en Nature Metabolism, los investigadores del Centro de Diabetes Joslin en Boston y otras instituciones decidieron elevar los niveles de azúcar en sangre en ratones y ver qué sucedía cuando se ejercitaban.

Comenzaron con ratones adultos, cambiando algunos de comida normal a una dieta alta en azúcar y grasas saturadas, similar a lo que muchos de nosotros en el mundo desarrollado comemos hoy en día. Estos ratones aumentaron de peso rápidamente y desarrollaron habitualmente un nivel alto de azúcar en la sangre. Inyectaron a otros ratones una sustancia que reduce su capacidad de producir insulina, una hormona que ayuda a controlar el azúcar en la sangre, similar a cuando las personas tienen ciertas formas de diabetes. Esos animales no engordaron, pero sus niveles de azúcar en la sangre aumentaron en la misma medida que entre los ratones del grupo de la dieta azucarada.

Otros animales permanecieron en su comida normal, como grupo de control. Después de cuatro meses, los científicos verificaron el estado físico de cada ratón midiendo cuánto tiempo podría correr en una cinta antes del agotamiento. Luego pusieron una rueda para correr en la jaula de cada animal y los dejaron trotar a voluntad durante las siguientes seis semanas, lo cual hicieron. En promedio, cada ratón corrió alrededor de 300 millas durante ese mes y medio.

Pero no todos ganaron el mismo nivel de condición física. El grupo de control ahora corrió durante mucho más tiempo en la cinta antes del agotamiento; estaban mucho más en forma. Pero los animales con niveles altos de azúcar en sangre mostraron poca mejoría. Su aptitud aeróbica apenas se había movido. Curiosamente, su resistencia al ejercicio fue la misma, tanto si sus problemas de azúcar en la sangre se debieron a una dieta pobre o falta de insulina, como si tenían sobrepeso o eran más delgados. Si tenían un nivel alto de azúcar en la sangre, resistirían los beneficios del ejercicio.

Para entender mejor por qué, los científicos luego miraron dentro de los músculos. Y las condiciones allí eran reveladoras. Los músculos de los animales de control rebosaban de fibras musculares nuevas y saludables y una red de nuevos vasos sanguíneos que transportaban oxígeno y combustible extra para ellos. Pero los tejidos musculares de los animales con niveles altos de azúcar en la sangre mostraron depósitos de colágeno en su mayoría nuevos, una sustancia rígida que parece haber desplazado los nuevos vasos sanguíneos y ha impedido que los músculos se adapten al ejercicio y contribuyan a una mejor forma física.

Finalmente, dado que los roedores no son personas, los científicos verificaron los niveles de azúcar en la sangre y la resistencia en un grupo de 24 adultos jóvenes. Ninguno tenía diabetes, aunque algunos tenían niveles de azúcar en la sangre que podrían considerarse prediabéticos. Durante las pruebas de condición física en la cinta de correr, los voluntarios con el peor control de azúcar en la sangre también tuvieron la resistencia más baja, y cuando los científicos examinaron microscópicamente sus tejidos musculares después del ejercicio, encontraron una alta activación de proteínas que pueden inhibir las mejoras en la aptitud aeróbica.

Tomados en conjunto, estos resultados en ratones y personas sugieren que «bañar constantemente los tejidos con azúcar simplemente no es una buena idea» y podría socavar cualquier beneficio posterior del ejercicio, dice Sarah Lessard, profesora asistente en el Centro de Diabetes Joslin y Harvard. Escuela de Medicina, que supervisó el nuevo estudio.

En términos prácticos, los hallazgos sugieren que, para aquellos de nosotros cuyos niveles de azúcar en la sangre dependen de nuestras dietas, es posible que deseemos «reducir el azúcar» y los alimentos grasos altamente procesados ​​que también pueden elevar el azúcar en la sangre y reducir los efectos del ejercicio, ella dice. (Los ratones de control comieron una comida alta en carbohidratos, por lo que los carbohidratos, per se, no son necesariamente el problema, dice ella; la calidad de la dieta sí lo es).

Más fundamentalmente, el estudio sugiere que «la dieta y el ejercicio deben considerarse juntos» cuando empezamos a pensar en cómo mejorar nuestra salud, dice el Dr. Lessard. Se afectan mutuamente e influyen en cómo cada uno nos afecta más de lo que podríamos esperar, dice ella. Pero quizás lo más importante, el estudio contiene algunos datos alentadores, señala el Dr. Lessard. Los ratones hiperglicémicos ganaron poca resistencia de sus semanas de ejercicio, pero comenzaron a mostrar signos tempranos de un mejor control del azúcar en la sangre, dice ella. Por lo tanto, puede requerir tiempo y determinación, pero el ejercicio eventualmente podría ayudar a las personas con hiperglicemia a estabilizar su azúcar en la sangre, dice, y luego comenzar a sentir que su condición física aumenta.

Fuente: https://www.nytimes.com (29-07-20)

Referencia: MacDonald TL, Pattamaprapanont P, Pathak P, et al. Hyperglycaemia is associated with impaired muscle signalling and aerobic adaptation to exercise. Nat Commun. 2020; 11: 470. Published online 2020 Jan 24.