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Una nueva investigación de la Universidad de Virginia está revelando cómo las diferencias genéticas en la grasa en los cuerpos de hombres y mujeres afectan las enfermedades que es probable que contraiga cada sexo.

Los investigadores Mete Civelek, Warren Anderson y sus colaboradores han determinado que las diferencias en el almacenamiento y la formación de grasa en hombres y mujeres afectan fuertemente la actividad de 162 genes diferentes que se encuentran en el tejido graso. Además, 13 de los genes vienen en variantes que tienen diferentes efectos en hombres y mujeres.

Algunos de esos genes identificados ya se han relacionado con afecciones como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares . Los hallazgos ayudan a explicar los diferentes riesgos para la salud que enfrentan hombres y mujeres, y preparan el escenario para tratamientos mejores y más específicos.

«La obesidad está asociada con una serie de riesgos para la salud, y la forma en que hombres y mujeres almacenan el exceso de calorías como grasa marca la diferencia en la forma en que tienen diferentes susceptibilidades a enfermedades comunes», dijo Civelek, del Departamento de Ingeniería Biomédica de la UVA, un programa conjunto de UVA. Facultad de Medicina y Facultad de Ingeniería. «Estudiamos a personas de diferentes etnias y condiciones de salud, y encontramos un grupo de genes que son diferentes en su abundancia entre hombres y mujeres, independientemente de la etnia o el estado de salud».

Genes Grasos

Uno de los grandes desafíos de la investigación genética es el enorme volumen de información que produce. Estudios previos habían identificado miles de genes encontrados en la grasa que parecían comportarse de manera diferente según el sexo, pero Civelek y sus colaboradores encontraron diferencias «sólidas» en solo 162. Esto se basó en el análisis de los investigadores de aproximadamente 3.000 muestras humanas recolectadas geográficamente y poblaciones étnicamente diversas.

«Al combinar una variedad de recursos de datos, pudimos identificar genes específicos que podrían ser dirigidos a obtener resultados terapéuticos distintos en hombres y mujeres», dijo Anderson, miembro del laboratorio de Civelek. Profundizando, los investigadores identificaron seis genes específicos que fueron particularmente influyentes en términos de regular la actividad del tejido graso. «Ahora podemos centrarnos en estos seis genes como posibles dianas terapéuticas», dijo Civelek.

Los hallazgos son particularmente notables porque ha habido mucha investigación sobre las diferencias sexuales en el tejido graso en términos de su distribución (cuerpos en forma de pera o en forma de manzana, por ejemplo) y otros aspectos, pero las importantes contribuciones genéticas han permanecido relativamente inexploradas.

«Creemos que nuestros hallazgos serán beneficiosos en los esfuerzos de la medicina de precisión para encontrar objetivos farmacológicos que puedan ayudar con problemas específicos que enfrentan hombres y mujeres», dijo Civelek. «Por ejemplo, los hombres son más propensos a los trastornos cardiovasculares y las mujeres a la obesidad. Los genes de la grasa que identificamos podrían contribuir a la gravedad de esas enfermedades y cómo los hombres y las mujeres responden al tratamiento de manera diferente». Los investigadores han publicado sus hallazgos en la revista científica Genome Research.

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Anderson WD, Soh JY, Innis SE, et al. Sex differences in human adipose tissue gene expression and genetic regulation involve adipogénesis. Genome Res. 2020. PMID: 32967914.