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Una píldora tomada antes de acostarse podría dejar de roncar para siempre. La nueva tableta alivia los síntomas de la apnea obstructiva del sueño (AOS), que afecta hasta dos millones de personas en Gran Bretaña y causa ronquidos intensos y, a veces, interrupción de la respiración. Los resultados iniciales de los ensayos clínicos sugieren que la píldora nocturna puede aliviar estos problemas hasta en un 74%.

Tanto hombres como mujeres pueden contraer AOS, pero es más común en hombres mayores de 40 años; la obesidad es uno de los principales factores de riesgo. Ocurre cuando los músculos de las vías respiratorias, que naturalmente se relajan cuando nos dormimos, colapsan por completo. El sonido de los ronquidos se debe a que el aire es forzado a través de un espacio más pequeño en la garganta y, cuando los músculos colapsan por completo, esto puede interrumpir la respiración durante diez segundos o más.

Cuando el cerebro se da cuenta de que la respiración se ha detenido, envía una señal para contraer los músculos de las vías respiratorias, lo que normalmente hace que la persona se despierte con una sacudida.En casos graves, el sueño se puede alterar cada dos minutos.

Los tratamientos generalmente incluyen cambios en el estilo de vida, como perder peso, reducir el consumo de alcohol, dormir de lado y usar un dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), una máscara que se coloca sobre la cara durante el sueño que fuerza suavemente el aire hacia los pulmones para impedir que las vías respiratorias se colapsen.

Sin embargo, algunas personas encuentran la máscara engorrosa y las investigaciones sugieren que casi un tercio nunca usa el dispositivo o lo abandona. Algunos expertos en sueño consideran que una pastilla de una vez al día es el Santo Grial del tratamiento de la apnea del sueño.

La nueva tableta, actualmente denominada AD109, contiene dos medicamentos existentes. La primera, la atomoxetina, existe desde hace casi 20 años y se usa ampliamente para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en niños, al aumentar los niveles de una sustancia química cerebral llamada noradrenalina, que ayuda a mejorar la concentración.

Los científicos estadounidenses que desarrollan la nueva píldora creen que la noradrenalina también estimula la liberación de células, llamadas neuronas motoras, que mantienen los músculos de las vías respiratorias en buenas condiciones, lo que reduce el riesgo de que «colapsen» durante el sueño. El otro fármaco, la oxibutinina, generalmente se prescribe a pacientes con incontinencia urinaria, y detiene las fugas vergonzosas al reducir los espasmos en los músculos que controlan la vejiga.

En la garganta y las vías respiratorias, se cree que la oxibutinina actúa sobre los receptores que hacen que los músculos que controlan la lengua se contraigan, manteniéndola efectivamente en su lugar, en lugar de bloquear la garganta y causar ronquidos. Ninguno de estos medicamentos se usa actualmente para tratar la AOS, pero un estudio de 2018, realizado por el Hospital Brigham and Women’s en Boston, EEUU.,en el que los dos medicamentos se administraron al mismo tiempo a 20 roncadores, reveló un efecto poderoso después de solo una noche.

Algunos pacientes pasaron de sufrir un promedio de casi 30 interrupciones respiratorias por hora a solo siete, una caída del 74%, y los síntomas mejoraron desde la primera noche en algunos casos. Los niveles de oxígeno en sangre de los pacientes, que son importantes para el funcionamiento del corazón y el cerebro, también aumentaron significativamente, ya que pudieron llevar más aire a los pulmones.

Ahora, una empresa estadounidense, llamada Apnimed, ha combinado estos dos medicamentos en una cápsula y está preparando un ensayo clínico. Sin embargo, es posible que el tratamiento no esté exento de riesgos. La oxibutinina puede provocar sequedad en los ojos, calambres estomacales y somnolencia; mientras que la atomoxetina se ha relacionado con depresión y pensamientos suicidas en algunos niños que se administraron para el TDAH. El Dr. Neil Stanley, un experto en sueño independiente y miembro de la Sociedad Británica del Sueño, dice: “Estos son hallazgos preliminares interesantes y la reducción de los síntomas es muy prometedora.»Pero se necesita más investigación para ver si el efecto se mantiene».

Fuente: https://www.irishnews.com (05-11-20)