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Investigadores de los Institutos Nacionales de Salud han descubierto un gen en ratones que controla el deseo de comer alimentos grasos y azucarados y el deseo de hacer ejercicio. El gen, Prkar2a, está altamente expresado en la habénula, una pequeña región del cerebro involucrada en las respuestas al dolor, el estrés, la ansiedad, el sueño y la recompensa. 

Los hallazgos podrían informar la investigación futura para prevenir la obesidad y los riesgos que la acompañan de enfermedad cardiovascular y diabetes. El estudio fue realizado por Edra London, Ph.D., científica de planta en la sección de endocrinología y genética del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver de los NIH, y sus colegas. Aparece en JCI Insight.

Prkar2a contiene la información necesaria para formar dos subunidades – componentes moleculares – de la enzima proteína quinasa A. Las enzimas aceleran las reacciones químicas, ya sea ayudando a combinar moléculas más pequeñas en moléculas más grandes o descomponiendo moléculas más grandes en moléculas más pequeñas. 

La proteína quinasa A es la enzima central que acelera las reacciones dentro de las células en muchas especies. En un estudio anterior, el equipo del NICHD encontró que a pesar de ser alimentados con una dieta alta en grasas, los ratones que carecen de copias funcionales de Prkar2a tenían menos probabilidades de volverse obesos que los ratones de tipo salvaje con Prkar2a que funciona normalmente.

Los investigadores determinaron que los ratones negativos a Prkar2a comían menos alimentos ricos en grasas que sus contrapartes, no solo cuando se les daba acceso ilimitado a la comida, sino también después de un ayuno. De manera similar, los ratones negativos a Prkar2a también bebieron menos solución de azúcar que los ratones de tipo salvaje.

Los ratones negativos a Prkar2a también estaban más inclinados a hacer ejercicio, corriendo 2-3 veces más que los ratones de tipo salvaje en una cinta. Los ratones hembras Prkar2a-negativos estaban menos inclinados a consumir alimentos ricos en grasas que los machos Prkar2-negativos, mientras que los machos Prkar2 negativos mostraron menos preferencia por la solución de azúcar que las hembras Prkar2-negativos.

Fuente: https://www.sciencedaily.com

Referencia: London E, Wester JC, Bloyd MS, et al. Loss of habenular Prkar2a reduces hedonic eating and increases exercise motivation. JCI Insight. 2020 Nov 3:141670.