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Los niños de ascendencia africana, que poseen una variante genética que reduce la producción de leptina en el cuerpo, tienen un mayor riesgo de tener sobrepeso. La leptina tiene un papel importante en el control del peso de los niños.

Los niños de ascendencia africana corren un mayor riesgo de desarrollar obesidad si poseen una variante genética que reduce su capacidad para producir la hormona leptina, según ha encontrado un estudio reciente. La leptina juega un papel más importante en el control del peso entre los niños que entre los adultos.

El estudio sugiere que los adultos con la variante genética no tienen el mismo riesgo. Los hallazgos son de un estudio internacional realizado por científicos de la Universidad de Copenhague, la Universidad de Exeter, la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai y otros, que investigaron el papel de la genética en el control de los niveles de leptina.

El profesor asociado Tuomas Kilpelainen del Centro de Investigación Metabólica Básica de la Fundación Novo Nordisk de la Universidad de Copenhague dijo: «Nuestros hallazgos sugieren que los niños pequeños podrían ser particularmente sensibles al efecto de la leptina en el control de su peso corporal». Se ha establecido desde hace mucho tiempo que la hormona leptina es liberada por el tejido graso del cuerpo y le dice al cerebro cuánta grasa se almacena en el cuerpo. Mientras más grasa corporal tenga una persona, más leptina se liberará en el cuerpo. El cerebro utiliza esta información para regular el apetito y la ingesta de alimentos de una persona.

Los niveles de leptina varían entre los individuos, sin embargo, se ha encontrado que alrededor del 10 al 20% de las personas obesas tienen los mismos niveles de leptina que aquellos con peso normal. Esta variación plantea preguntas sobre el papel que juega la leptina en la regulación del peso.

En la investigación, publicada en Diabetes, los científicos examinaron el genoma de más de 55.000 personas en busca de variantes genéticas que afecten los niveles de leptina. Identificaron cinco nuevas variantes genéticas que juegan un papel en la regulación de los niveles de leptina. Una de las variaciones, Vel94Met, que reduce la cantidad de leptina que produce el cuerpo, solo se encuentra en individuos de ascendencia africana. Los jóvenes con esta variación tienen más riesgo de desarrollar obesidad, aunque esto no es cierto para los adultos con la variación que tienden a tener un peso similar.

Este hallazgo apoya la teoría de que las personas se vuelven menos sensibles a la leptina con la edad. La administración de leptina a adultos obesos ha demostrado ser ineficaz para controlar su peso. El profesor asociado Kilpelainen dijo que este nuevo conocimiento sobre el impacto de la leptina en el control del peso de los jóvenes ahora debe ser seguido con más estudios para descubrir los mecanismos moleculares que subyacen a esta relación dependiente de la edad entre la leptina y el índice de masa corporal.

Fuente: https://www.hindustantimes.com

Referencia: Yaghootkar H, Zhang Y, Spracklen CN, et al. Genetic studies of leptin concentrations implicate leptin in the regulation of early adiposity. Diabetes 2020;69:2806-2818.