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Un pesticida de uso común podría ser parcialmente responsable de la epidemia mundial de obesidad, según un estudio dirigido por científicos de la Universidad McMaster. Los investigadores descubrieron que el clorpirifos, cuyo uso está prohibido en los alimentos en Canadá pero que se rocía ampliamente en frutas y verduras en muchas otras partes del mundo, ralentiza la quema de calorías en el tejido adiposo pardo de los ratones. 

La reducción de esta quema de calorías, un proceso conocido como termogénesis inducida por la dieta, hace que el cuerpo almacene estas calorías adicionales, lo que promueve la obesidad. Los científicos hicieron el descubrimiento después de estudiar 34 pesticidas y herbicidas de uso común en las células grasas pardas y probar los efectos del clorpirifos en ratones alimentados con dietas altas en calorías. Sus hallazgos se publicaron en Nature Communications y podrían tener importantes implicaciones para la salud pública.

«La grasa parda es el horno metabólico de nuestro cuerpo, que quema calorías, a diferencia de la grasa normal que se utiliza para almacenarlas. Esto genera calor y evita que las calorías se depositen en nuestros cuerpos como grasa blanca normal. Sabemos que la grasa parda se activa durante el frío y cuando comemos «, dijo el autor principal Gregory Steinberg, profesor de medicina y codirector del Centro de Investigación sobre Metabolismo, Obesidad y Diabetes de McMaster.

«Los cambios en el estilo de vida en torno a la dieta y el ejercicio rara vez conducen a una pérdida de peso sostenida. Creemos que parte del problema puede ser este retroceso intrínseco del horno metabólico por el clorpirifos». Steinberg dijo que el clorpirifos solo necesitaría inhibir el uso de energía en la grasa parda en 40 calorías todos los días para desencadenar la obesidad en los adultos, lo que se traduciría en un aumento de peso adicional de cinco libras por año.

Dijo que si bien varias toxinas ambientales, incluido el clorpirifos, se han relacionado con el aumento de las tasas de obesidad tanto en humanos como en animales, la mayoría de estos estudios han atribuido el aumento de peso al aumento de la ingesta de alimentos y no a la quema de calorías. Si bien el uso de clorpirifos en los alimentos está prohibido en Canadá, los productos importados aún pueden tratarse con él.

«Aunque los hallazgos aún no se han confirmado en humanos, una consideración importante es que, siempre que sea posible, consuma frutas y verduras de fuentes canadienses locales y, si consume productos importados, asegúrese de que estén bien lavados», dijo Steinberg. La financiación externa para el estudio fue proporcionada por los Institutos Canadienses de Investigación en Salud.

Fuente: https://www.sciencedaily.com

Referencia: Wang B, Tsakiridis EE, Zhang S, et al. The pesticide chlorpyrifos promotes obesity by inhibiting diet-induced thermogenesis in brown adipose tissue. Nat Commun. 2021 Aug 27;12(1):5163.