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Los científicos han desarrollado un hidrogel inyectable que convierte la grasa blanca en una marrón más favorable, lo que induce la pérdida de peso en ratones obesos. Las terapias de próxima generación que combaten la obesidad podrían presentarse de muchas formas, pero un ejemplo de la Universidad Tecnológica de Nanyang que utiliza una combinación única de luz y función metabólica para descomponer la grasa tiene algunas ventajas únicas. La solución del equipo consiste en un hidrogel que puede inyectarse en los depósitos de grasa y someterse a luz infrarroja cercana, y los ratones obesos muestran hasta un 54% de reducción de grasa después del tratamiento.

La función de esta nueva tecnología depende de una proteína llamada TRPV1, que juega un papel importante en nuestro metabolismo. Esta proteína puede desencadenar la conversión de grasa blanca, del tipo que almacena el exceso de calorías en las barrigas cerveceras y los michelines, en grasa parda. Este es el tipo de grasa que el cuerpo quema fácilmente para obtener energía y calor y, como tal, muchas investigaciones contra la obesidad se centran en terapias que pueden iniciar esta conversión.

La actividad de TRPV1 también promueve la descomposición de las gotas de grasa en ácidos grasos que pueden ser utilizados por la grasa parda convertida para quemar calorías, o se pueden descomponer en el torrente sanguíneo a través de un proceso llamado lipólisis. Además, la proteína estimula la secreción de una hormona que mejora el metabolismo de la glucosa y los lípidos en el hígado y los músculos, al mismo tiempo que mejora la sensibilidad a la insulina. Los investigadores se dispusieron a desarrollar una terapia dirigida a TRPV1 y crearon un hidrogel que contiene nanopartículas de sulfuro de cobre que activa la proteína en respuesta a la luz, y un fármaco aprobado por la FDA que puede estimular el pardeamiento de los tejidos grasos. También se agregó un polímero biocompatible para mantener el hidrogel en un estado similar al gel después de la inyección, liberando lentamente su contenido durante varios días.

A los ratones obesos con características de enfermedad metabólica se les inyectó el hidrogel en la grasa subcutánea, con luz infrarroja cercana y luego brilló en el sitio de la inyección durante cinco minutos. Esto se llevó a cabo cada día durante tres días, seguido de cuatro días de descanso, durante un período de dos semanas, lo que llevó a una reducción del 5,5 % en el peso corporal de los animales, en comparación con un aumento del 9,5% observado en un grupo de control. Los ratones tratados también mostraron una reducción del 40% en la grasa subcutánea, una reducción del 54 % en la grasa visceral, una reducción del 54% en el colesterol y una reducción del 65% en la resistencia a la insulina.

“A través de experimentos de laboratorio, descubrimos que este enfoque no solo dio como resultado una reducción de grasa del 40 al 54% en ratones obesos, sino que también mejoró significativamente su metabolismo, que es clave para reducir el riesgo de afecciones metabólicas como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrales y diabetes tipo 2”, dijo el autor del estudio, Chen Peng. “Aunque este método utiliza el calor convertido de la luz infrarroja cercana para quemar la grasa subcutánea, no encontramos lesiones térmicas en la piel”.

Los científicos todavía tienen mucho por hacer para convertir estos resultados prometedores en terapias para abordar la obesidad y la disfunción metabólica en humanos. Sin embargo, los primeros signos indican que podría llegar a llenar un vacío en los tratamientos existentes para estas condiciones que conllevan un riesgo de efectos secundarios o son prohibitivamente costosos.

“Todos los medicamentos para la obesidad aprobados por la FDA actúan indirectamente sobre el cerebro para suprimir el apetito o sobre el sistema digestivo para reducir la absorción de grasa”, dijo Peng. “La mayoría de ellos han sido retirados del mercado debido a sus graves efectos secundarios. Los procedimientos realizados en clínicas para eliminar grasa en áreas específicas han demostrado ser efectivos, pero conllevan riesgos y un alto costo, y no mejoran el metabolismo corporal. Por el contrario, nuestro enfoque terapéutico se centra en la remodelación del tejido graso blanco, que es la raíz del mal”. En cuanto a cómo podría ser el tratamiento, los científicos imaginan que los pacientes obesos podrían autoadministrarse el hidrogel en casa y hacer brillar un láser de mano en el sitio para activar las partículas de sulfuro de cobre y, a su vez, la proteína TRPV1. El equipo ha presentado una patente para la tecnología y ahora está buscando socios para realizar ensayos clínicos en pacientes humanos.

Fuente: https://newatlas.com

Referencia: Zan P, Than A, Zhang W, et al. Transdermal photothermal-pharmacotherapy to remodel adipose tissue for obesity and metabolic disorders. ACS Nano. 2022 Jan 3.