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El ejercicio es una de las primeras estrategias utilizadas para tratar los problemas de salud relacionados con la obesidad, como la diabetes tipo 2 y otras enfermedades cardiovasculares, pero los científicos no entienden exactamente cómo funciona para mejorar la salud metabólica.

Con ese fin, los investigadores de la Universidad de Michigan examinaron los efectos de tres meses de ejercicio en personas con obesidad y descubrieron que el ejercicio puede modificar favorablemente el tejido adiposo subcutáneo abdominal, el tejido adiposo justo debajo de la piel, de maneras que pueden mejorar la salud metabólica, incluso sin pérdida de peso. Sorprendentemente, el ejercicio de intensidad moderada y alta produjo los mismos cambios positivos en la composición y estructura del tejido graso, y las células grasas se encogieron un poco incluso sin perder peso, dijo el investigador principal Jeffrey Horowitz, profesor de kinesiología de la UM. Los hallazgos aparecen en The Journal of Physiology. Los coprimeros autores son el estudiante de doctorado de la UM Cheehoon Ahn y Ben Ryan, investigador postdoctoral de la UM ahora en el Instituto de Investigación de Medicina Ambiental del Ejército de EE. UU.

El ejercicio cambió la apariencia y el comportamiento del tejido adiposo

El estudio tuvo como objetivo comprender mejor los efectos del ejercicio en la salud metabólica en personas con obesidad. Treinta y seis adultos con obesidad fueron colocados en un grupo de ejercicio de intensidad moderada (45 minutos, 70% de la frecuencia cardíaca máxima) o en un grupo de ejercicio de alta intensidad (10 intervalos de un minuto al 90% de la frecuencia cardíaca máxima intercalados con 60 segundos de recuperación activa de baja intensidad).

Se recolectaron muestras de sangre y biopsias de grasa abdominal el día después de que terminaron las sesiones de 12 semanas y nuevamente tres días después. No hubo ejercicio entre estas pruebas. Los resultados para ambos grupos de ejercicio mostraron varios cambios estructurales en el tejido adiposo, incluidas células adiposas ligeramente más pequeñas y más de ellas, aumento del tipo de colágeno, aumento de la densidad capilar y cambios en las proteínas que regulan la remodelación de la grasa corporal. Horowitz dijo que muchos de los cambios en los factores que regulan la remodelación de la grasa corporal observados un día después del ejercicio ya no eran significativos el día 4 de la prueba, y esto subraya la importancia del ejercicio regular y sostenido.

Las mejoras desaparecieron cuando se detuvo el ejercicio.

Muchas adaptaciones al entrenamiento físico son efectivas para permitir que una persona se ejercite durante más tiempo o con más intensidad, dijo Horowitz. «Sin embargo, la mayoría de los beneficios del ejercicio que mejoran la salud metabólica en personas con riesgo de complicaciones de salud metabólicas o que tienen enfermedades metabólicas provienen de la respuesta a cada sesión de ejercicio, y estas respuestas al ejercicio son relativamente efímeras, a menudo duran solo unos días como máximo», dijo. «Esta es una de las principales razones por las que es tan importante estar físicamente activo la mayoría de los días». El hallazgo sobre el ejercicio de intensidad moderada y alta que produce respuestas similares podría ser una buena noticia para las personas que prefieren evitar el entrenamiento en intervalos de alta intensidad o HIIT, que es más exigente.

El ejercicio moderado es tan beneficioso como el HIIT

«Nuestros hallazgos sugieren que las opciones están abiertas», dijo Horowitz. «La respuesta similar entre HIIT y el ejercicio de intensidad moderada más convencional fue una de las mayores sorpresas para nosotros. Es impresionante que hayamos observado respuestas muy similares a pesar de las grandes diferencias en el estímulo del ejercicio (tiempo de ejercicio, calorías gastadas, intensidad) entre estos dos Programas de entrenamiento.» Si bien los hallazgos no están relacionados con la pérdida de peso, sí lo están con la salud metabólica y la prevención de enfermedades en las personas con obesidad, lo que a su vez afecta la calidad de vida, dijo Horowitz.

«Aunque algunos de nuestros resultados favorables duraron relativamente poco, algunos son más duraderos, como la densidad capilar del tejido graso y la estructura de las células grasas», dijo. «Por lo tanto, planteamos la hipótesis de que un estilo de vida físicamente activo puede ayudar a proteger a las personas de desarrollar algunas complicaciones de salud metabólicas crónicas si o cuando aumentan de peso a medida que envejecen, y la evidencia indica contundentemente que la mayoría de nosotros, incluso los que hacemos ejercicio regularmente, aumentamos de peso a medida que envejecemos.»

Horowitz dijo que es importante que la gente entienda que el tejido adiposo es simplemente donde nuestros cuerpos almacenan energía extra, y no es la razón por la que las personas suben de peso. «El aumento de peso solo puede ocurrir si comes más calorías de las que gastas. Y en situaciones en las que aumentamos de peso, especialmente hasta el punto en que las personas se acercan o se vuelven obesas, es ideal tener el llamado tejido graso saludable en el cual almacenar esta energía extra». Varios de los estudios recientes del laboratorio, y un nuevo proyecto de cinco años que se lanzará pronto, se enfocan en comprender cómo el ejercicio puede tener un impacto favorable en el tejido adiposo de manera de convertirlo en un refugio más seguro para almacenar grasa, siempre y cuando las personas experimenten aumento de peso o recuperen el peso perdido.

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Ahn C, Ryan BJ, Schleh MW, et al. Exercise training remodels subcutaneous adipose tissue in adults with obesity even without weight loss. J Physiol. 2022;600:2127-2146.