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Según un nuevo estudio dirigido por el Centro Médico de la Universidad de Leiden (LUMC) y presentado en el Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO) en Dublín, Irlanda (17-20 de mayo de 2023), la respuesta metabólica a la exposición al frío varía según el tiempo de día y el sexo de las personas. Más específicamente, la exposición al frío por la mañana podría ser más eficaz para estimular el metabolismo y quemar grasa en los hombres, mientras que es posible que no se observe el mismo efecto en las mujeres.

La grasa parda, también conocida como tejido adiposo pardo (BAT), es un tipo de grasa que se activa en respuesta a las bajas temperaturas. Su función principal es generar calor y mantener la temperatura corporal quemando calorías, particularmente de grasas. El estudio reveló que el momento óptimo para la exposición al frío se alinea estrechamente con el ciclo circadiano. “También puede haber una diferencia de sexo en la forma en que el cuerpo responde a la exposición al frío en términos de impulsar el metabolismo en un momento específico. Parece que administrar terapias de exposición al frío por la mañana puede ser más beneficioso para los hombres”, dijo la coautora Mariëtte Boon, experta en metabolismo de las grasas en Leiden. En los roedores, la actividad metabólica de la grasa parda fluctúa a lo largo del día y alcanza su punto máximo justo antes de despertarse. Esto es lógico desde un punto de vista biológico, ya que la producción de calor disminuye durante la noche y el cuerpo necesita elevar su temperatura central al despertar. Sin embargo, aún se desconoce si los humanos exhiben un ritmo circadiano en la actividad de la grasa parda y si difiere entre hombres y mujeres cuando se exponen al frío.

Para investigar más a fondo, los investigadores realizaron un estudio cruzado aleatorio en el que participaron 24 adultos delgados, 12 hombres (de 18 a 31 años de edad; IMC de 18 a 26 kg/m²) y 12 mujeres (de 18 a 29 años de edad; IMC de 18 a 26 kg/m²). Los participantes se sometieron a un protocolo de enfriamiento personalizado utilizando colchones llenos de agua durante 2,5 horas por la mañana (7:45 a. m.) y por la tarde (7:45 p. m.), con un intervalo de un día entre las sesiones. La temperatura del agua se disminuyó gradualmente hasta que se produjeron escalofríos o hasta que alcanzó los 9°C. Después de esto, los participantes fueron expuestos a un frío estable durante 90 minutos adicionales. El gasto de energía y la temperatura de la piel supraclavicular (un indicador de la actividad de la grasa parda) se midieron cuatro veces durante el experimento: al comienzo en condiciones termoneutrales (32 °C), durante la fase de enfriamiento, la fase de frío estable y al final de enfriamiento.

El análisis reveló que, en los hombres, el gasto de energía inducido por el frío y la temperatura de la piel eran más altos por la mañana que por la noche. Sin embargo, en las mujeres, no hubo diferencias significativas en el gasto de energía inducido por el frío y la temperatura de la piel entre la mañana y la noche. Curiosamente, las mujeres exhibieron una mayor tolerancia al frío por la mañana, lo que significa que comenzaron a temblar a una temperatura más baja por la mañana que por la noche. Además, las mujeres mostraron niveles más altos de ácidos grasos libres, triglicéridos y colesterol circulantes después de la exposición al frío por la mañana en comparación con la noche.

Algunas limitaciones del estudio incluyen la incapacidad de establecer conclusiones causales sólidas sobre los efectos directos de la exposición al frío en la salud cardiometabólica y el hecho de que el estilo de vida o los factores genéticos no medidos pueden haber influido en los resultados, a pesar de los esfuerzos por controlar la dieta y el sueño. “Sin embargo, este es un primer paso importante para investigar los efectos del ritmo circadiano sobre los efectos de la exposición al frío en el metabolismo (de las grasas). Actualmente estamos estudiando si los episodios repetidos de exposición al frío por la mañana mejoran la salud cardiometabólica en personas con obesidad. Como mínimo, nuestros hallazgos indican que se debe considerar la administración de intervenciones en momentos específicos al abordar el metabolismo de los lípidos”, concluyó Boon.

Fuente: https://www.earth.com

Referencia: Straat ME, Martinez-Tellez B, Sardjoe Mishre A, et al. Cold-Induced Thermogenesis Shows a Diurnal Variation That Unfolds Differently in Males and Females. J Clin Endocrinol Metab. 2022 May 17;107(6):1626-1635.