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En un número especial reciente publicado en Nutrients Journal, los investigadores describieron los beneficios para la salud de las dietas vegetarianas. La palabra “vegetariano” se refiere principalmente a aquellos que evitan comer carne, pescado, aves y sus derivados. Debido a la ausencia de carne o productos cárnicos, las dietas vegetarianas (ovo-lacto-vegetariana, vegana y pescetariana) generalmente se consideran alternativas más saludables a las dietas estándar.

Sin embargo, las ventajas para la salud del vegetarianismo pueden variar según la calidad total de la dieta, que puede variar, al igual que su impacto en el estado nutricional y la salud. Dado el auge del vegetarianismo en los últimos años, el sector alimentario ha descubierto un nuevo potencial comercial. Anteriormente, la cocina vegetariana estaba restringida a negocios particulares o locales; sin embargo, algunas empresas y restaurantes vegetarianos han modificado sus productos para adaptarse mejor a su grupo demográfico objetivo.

Sobre el número especial

En el presente número especial, los investigadores presentaron la calidad dietética de las dietas vegetarianas en comparación con las dietas no vegetarianas en base a manuscritos que enfatizan la nutrición, la calidad dietética, los patrones dietéticos y/o el bienestar en estudios experimentales y de observación, incluidos individuos de todas las edades.

Razones para el vegetarianismo y diferentes tipos de dietas vegetarianas

La ventaja para la salud del vegetarianismo no es la única razón de su aumento en todo el mundo. Otros factores incluyen trastornos alimentarios, ideologías morales, identidad personal, conexiones sociales, costumbres culturales, puntos de vista religiosos y preocupaciones ambientales. Dada la diversidad y la plétora de factores subyacentes, es evidente que las dietas de tipo vegetariano son diversas y no deben caracterizarse por comer carne. La dieta ovo-lacto-vegetariana evita el pescado, la carne y sus derivados mientras consume huevos y leche. Por el contrario, la dieta vegana evita todos los productos de origen animal, incluidos los huevos, la leche y cualquier producto alimenticio probado en animales.

Entre las clases antes mencionadas, los pescatarianos (vegetarianos que consumen pescado), ovo- y lacto-vegetarianos son formas de dietas vegetarianas. Es fundamental reconocer las diferencias nutricionales entre las dietas vegetarianas. Los veganos consumen menos calcio, proteínas, calorías y grasas saturadas y comen más alimentos dietéticos ricos en fibra que los omnívoros. Como resultado, los veganos pueden correr un mayor riesgo de deficiencia de minerales y vitaminas, lo cual es esencial para mantener el equilibrio en varios sistemas fisiológicos, como la salud de los huesos y la sangre, la calidad del esperma, los niveles de homocisteína y la salud psicológica y dental. Los vegetarianos pueden ser más propensos a la anemia, la depresión y la erosión dental.

Dieta vegetariana: ventajas y desventajas

Los estudios han informado que los vegetarianos tienen una menor probabilidad de ser obesos o sufrir trastornos médicos crónicos como hipertensión, diabetes mellitus tipo 2, enfermedad de las arterias coronarias, malignidad y muertes por todas las causas que los que siguen dietas tradicionales y los no vegetarianos. Las dietas vegetarianas ofrecen varios beneficios para la salud, como la reducción del índice de masa corporal (IMC), la presión arterial, la glucosa, el colesterol, la homocisteína, los triglicéridos y los biomarcadores inflamatorios.

Un metaanálisis mostró que las dietas vegetarianas estaban relacionadas con una reducción de peso de 4,60 kg (media). Los resultados del ensayo de investigación prospectiva europea sobre el cáncer y la nutrición (EPIC)-Oxford mostraron que las personas vegetarianas tenían valores más bajos de IMC y presión arterial de tipo sistólico que los no vegetarianos. Las diferencias mostraron una mayor significación estadística para los seguidores de la dieta vegana que para los que seguían la dieta ovolactovegetariana. Además, las dietas vegetarianas se asociaron con un menor riesgo de enfermedad de las arterias coronarias [tasa de riesgo (RR) de 0,7] y tumores en ubicaciones particulares en comparación con los no vegetarianos. Los valores de RR para los cánceres de estómago y vejiga fueron 0,4 y 0,6, respectivamente. Un estudio de cohorte prospectivo en el Reino Unido (RU) mostró un riesgo de enfermedad de las arterias coronarias un 32% menor entre las personas vegetarianas, valores de índice de masa corporal más bajos y niveles de lipoproteínas que no son de alta densidad (no HDL).

Por el contrario, un estudio realizado en el Reino Unido mostró que los pescetarianos podrían tener menores riesgos de enfermedades cardiovasculares que los vegetarianos, ya que el pescado es una fuente vital de nutrientes cardioprotectores como los ácidos grasos poliinsaturados (PUFA, principalmente omega-3), el selenio y la vitamina D. Las dietas vegetarianas basadas en plantas brindan cantidades apropiadas de la mayoría de los nutrientes, pero pueden tener niveles más bajos de omega-3, calcio, vitamina B12, hierro, zinc y magnesio en algunas situaciones. Las deficiencias de ácidos grasos omega-3 y vitamina B12 están directamente relacionadas con la falta de alimentos ricos en nutrientes, mientras que las deficiencias de minerales se han relacionado con un mayor consumo de ciertos alimentos fibrosos, lo que puede reducir la absorción y, por lo tanto, la biodisponibilidad de minerales como el hierro, calcio y zinc. Una dieta vegetariana cuidadosamente diseñada para minimizar la escasez de vitaminas puede ser ventajosa para las personas mayores. Por otro lado, consumir más alimentos no procesados ​​y grasas saturadas como mantequilla y ghee puede aumentar las posibilidades de obesidad severa y cirugía bariátrica.

Según los informes, los alimentos de tipo ultraprocesado comprenden el 40% y el 37% de la ingesta calórica de los seguidores de la dieta vegana y ovo-lactovegetariana, respectivamente. Las hamburguesas o salchichas de origen vegetal pueden contener sal y grasas saturadas en grandes cantidades.

Conclusión

Los hallazgos sugieren que las dietas vegetarianas basadas en plantas adecuadamente controladas y bien planificadas pueden proporcionar importantes ventajas para la salud en general. Sin embargo, también existe preocupación por los límites de la dieta vegetariana; podrían ser deficientes en nutrientes cruciales necesarios para la salud humana. Dado que las dietas vegetarianas pueden no ser siempre sinónimo de dietas saludables, se debe tener cuidado al seleccionar el tipo de dieta vegetariana. Se requiere investigación futura para clasificar adecuadamente el vegetarianismo, considerando su uso de otros alimentos, incluidos los alimentos ultraprocesados.

Fuente: https://www.news-medical.net/news

Referencia: Petermann-Rocha F, Ho FK. Vegetarians: Past, Present, and Future Regarding Their Diet Quality and Nutritional Status. Nutrients. 2023; 15(16):3587.