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¿Se puede utilizar el tejido adiposo pardo para quemar grasa? Los hallazgos actuales sobre este tema se presentaron en el 67º Congreso Alemán de Endocrinología. Algunas estadísticas resaltaron la necesidad. Aproximadamente el 53% de la población alemana (casi el 47% de las mujeres y el 60% de los hombres) tiene sobrepeso (incluida la obesidad). La obesidad está presente en el 19% de los adultos. Esta afección no sólo reduce la esperanza de vida, sino que también aumenta el riesgo de cáncer, diabetes y enfermedades cardiovasculares.

«El tratamiento actual se centra en reducir la ingesta de energía, por ejemplo, a través de agonistas del GLP-1 [ péptido similar al glucagón 1], que inducen una sensación de saciedad y reducen significativamente el peso corporal», explicó el PD Tim Hollstein, MD, del Instituto de Diabetes e investigación clínica metabólica en el Hospital Universitario Schleswig-Holstein en Kiel, Alemania. Pero el efecto de las inyecciones para bajar de peso sólo dura el tiempo que dura su aplicación y son caras. «Una opción de tratamiento potencialmente más sostenible sería aumentar el gasto energético», afirmó Hollstein. Explicó el papel del TAP en una conferencia de prensa en el Congreso de la Sociedad Alemana de Endocrinología (DGE).

Mientras que el tejido adiposo blanco almacena energía y puede representar hasta el 50% de la masa corporal de una persona, el tejido adiposo pardo (TAP) quema energía para generar calor. Las numerosas mitocondrias del TAP le dan su característico color pardo. «El TAP es como un calentador para nuestro cuerpo y se activa cuando tenemos frío», afirma Hollstein. El TAP se encuentra principalmente en bebés que no pueden generar calor mediante los escalofríos musculares. Sólo desde hace unos 15 años se sabe que los adultos también poseen grasa parda. Las exploraciones PET han demostrado que las mujeres generalmente tienen una mayor cantidad de TAP y una mayor capacidad de ingesta de energía. La probabilidad de descubrir tejido adiposo pardo fue menor en pacientes de mayor edad (p < 0,001), con temperaturas exteriores más altas (p = 0,02), en pacientes de mayor edad con un índice de masa corporal más alto (p = 0,007) y si los pacientes estaban tomando betabloqueantes (p < 0,001).

Dos tipos metabólicos

Una persona promedio tiene entre 100 y 300 g de TAP, principalmente alrededor del cuello, la clavícula y a lo largo de la columna. Curiosamente, sólo 50 g de TAP activo pueden quemar hasta 300 kcal/día. «Esto equivale aproximadamente a un brownie de chocolate», dijo Hollstein. Las personas delgadas tienen TAP más activo que las personas con sobrepeso, lo que sugiere que TAP desempeña un papel en nuestro peso corporal. Además de su «función de calentamiento», TAP también produce hormonas, las llamadas «batoquinas», que influyen en el metabolismo y en órganos como el corazón y el hígado. Un ejemplo de batoquina es la hormona factor de crecimiento de fibroblastos 21, que promueve la quema de grasa en el hígado y puede proteger contra la enfermedad hepática esteatósica. Estudios recientes han demostrado que TAP se activa no sólo con el frío sino también con la ingesta de alimentos. TAP contribuye así a la llamada «termogénesis inducida por la dieta», que es la energía que el cuerpo necesita para la digestión. Algunas personas tienen una mayor energía digestiva que otras, a pesar de tener la misma ingesta de alimentos. Queman el exceso de calorías y así pueden protegerse del sobrepeso. «Hay personas que tienen un metabolismo más derrochador y personas que tienen un tipo metabólico más económico, es decir, tienen menos grasa parda», explicó Hollstein. Curiosamente, el TAP también parece inducir una sensación de saciedad en el cerebro, lo que podría ser importante para regular la ingesta de alimentos.

Activando la grasa parda

Según Hollstein, las batoquinas probablemente tengan diversos efectos e influyan no sólo en la saciedad y los procesos inflamatorios, sino también en las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y la enfermedad hepática esteatósica. Es importante investigar qué distingue a los pacientes que tienen mucho TAP de aquellos que tienen poco. El TAP se puede entrenar y aumentar mediante la exposición regular al frío, que posteriormente reduce la grasa corporal. En un estudio japonés, la exposición aguda al frío (19 °C) durante 2 horas aumentó el consumo de energía. Los aumentos en el consumo de energía inducidos por el frío se correlacionaron fuertemente con la actividad TAP, independientemente de la edad y la masa magra. La exposición diaria al frío de 2 horas a 17 °C durante 6 semanas provocó un aumento paralelo en la actividad TAP. «Se puede entrenar el TAP mediante la exposición al frío, lo que también conduce a mejoras en el metabolismo y a una ligera pérdida de masa grasa, pero el efecto es muy pequeño», explicó Hollstein. Los cambios en el metabolismo son significativos. Según Hollstein, los niveles de lípidos en sangre mejoran, la sensibilidad a la insulina aumenta y los valores de inflamación disminuyen. La evidencia también indica que la capsaicina contenida en los ajíes puede activar el TAP. Sin embargo, los efectos son pequeños y, hasta el momento, no hay evidencia de que su consumo pueda ayudar a perder peso.

Los fármacos activan la grasa parda

Debido a que el resfriado permanente y el consumo diario de ajíes no son una opción real, especialmente porque los efectos sobre TAP son bastante pequeños, se están realizando investigaciones para encontrar medicamentos que activen el tejido adiposo pardo. Los resultados preliminares provienen de Estados Unidos. Mirabegrón, desarrollado originalmente para la vejiga hiperactiva, puede activar selectivamente el TAP y estimular el metabolismo. Una sola toma de mirabegrón activó el TAP y aumentó el consumo de energía a corto plazo. Los niveles plasmáticos de lipoproteínas de alta densidad, colesterol y apolipoproteína A1 aumentaron, al igual que la cantidad total de ácidos biliares. La hormona adiponectina, que tiene propiedades antidiabéticas y antiinflamatorias, también aumentó y fue un 35% más alta después de finalizar el estudio. Una prueba de tolerancia a la glucosa intravenosa mostró una mayor sensibilidad a la insulina, eficiencia de la glucosa y secreción de insulina. Después de 4 semanas de terapia en mujeres sanas, el TAP aumentó, pero las participantes no perdieron peso ni grasa corporal.

Nuevos estudios también han identificado el fármaco ampliamente utilizado salbutamol como activador de TAP. Sin embargo, el problema de ambos fármacos es que tienen efectos secundarios como latidos cardíacos más rápidos y aumento de la presión arterial. Como informó Hollstein, también se ha intentado trasplantar TAP a ratones con sobrepeso. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el TAP se convirtió en grasa blanca. En opinión de Hollstein, el TAP ofrece un enorme potencial en el tratamiento de la obesidad y las enfermedades metabólicas relacionadas, y su activación podría contribuir significativamente a combatir la epidemia de obesidad. «Creo que el TAP nos ocupará aún más en el futuro. En combinación con inyecciones para bajar de peso, un mayor consumo de energía a través del TAP podría tener efectos sinérgicos», concluyó.

Fuente: https://www.medscape.com (29/3/24)