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El término “síndrome metabólico” (SMet) engloba un grupo de factores, como la obesidad abdominal, la hipertensión y la resistencia a la insulina, que en conjunto aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2. Un nuevo estudio sugiere que la exposición prenatal a una combinación de sustancias químicas disruptoras endocrinas (EDC) se asocia con una peor salud metabólica en la infancia, lo que a su vez puede contribuir a un mayor riesgo de síndrome metabólico en la edad adulta.

La investigación, liderada por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), ha sido publicada en JAMA Network Open. Los EDC son sustancias químicas que reciben ese nombre por su capacidad de interferir con el funcionamiento de nuestro sistema hormonal, el crecimiento, el equilibrio energético y el metabolismo y de cuya exposición, dada su ubicuidad en nuestro entorno, es difícil escapar. Estudios anteriores ya han demostrado una relación entre la exposición individual a algunos de estos compuestos durante la fase prenatal y algunos de los factores que componen el síndrome metabólico, en particular la obesidad y la presión arterial. Esta vez, como parte del proyecto ATHLETE, el equipo se propuso evaluar el impacto combinado de estas sustancias en todos los factores del síndrome metabólico. En el estudio participaron 1.134 madres y sus hijos de seis países europeos (España, Francia, Grecia, Lituania, Noruega y Reino Unido), todos ellos voluntarios de la cohorte HELIX (Human Early Life Exposome). Se analizó la exposición prenatal a un total de 45 disruptores endocrinos a través de muestras de sangre y orina recolectadas de las madres durante el embarazo o del cordón umbilical después del parto. Posteriormente, cuando los niños tenían entre 6 y 11 años, se les realizó un seguimiento que incluyó examen clínico, entrevista y recolección de muestras biológicas. Esto arrojó datos sobre la circunferencia de la cintura, la presión arterial, el colesterol, los triglicéridos y los niveles de insulina, que se agregaron para obtener un índice de riesgo de síndrome metabólico.

Mercurio, PFAS, pesticidas organoclorados y PBDE

El análisis estadístico mostró que las mezclas de metales, sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), pesticidas organoclorados y retardantes de llama (o PBDE) se asociaron con un mayor riesgo de síndrome metabólico. En el caso de los metales, la asociación observada se debió principalmente al efecto del mercurio, cuya principal fuente es la ingesta de pescados de gran tamaño. Los PFAS son una de las familias de compuestos químicos más utilizadas, utilizándose en pesticidas, pinturas, sartenes antiadherentes o envases de comida rápida, entre muchos otros usos habituales. Debido a su persistencia, también se les conoce como los “químicos eternos”. También son muy persistentes los pesticidas organoclorados, que ya estaban prohibidos en Europa en los años 70, pero a los que todavía estamos muy expuestos debido a su permanencia en el medio ambiente.

Diferentes resultados según el sexo

“También observamos que las asociaciones eran más fuertes en las niñas con las mezclas de PFAS y bifenilos policlorados (PCB), mientras que los niños eran más susceptibles a la exposición a los parabenos. Dado que los disruptores endocrinos interfieren con las hormonas esteroides sexuales, estas diferencias están dentro de lo que se esperaría”. explica Nuria Güil Oumrait, investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio. “Nuestros resultados sugieren que la exposición a mezclas generalizadas de disruptores endocrinos durante el embarazo puede estar asociada con una salud metabólica adversa tanto en niños como en niñas. Esta asociación puede contribuir al aumento actual de la prevalencia del síndrome metabólico a lo largo de la vida, que actualmente afecta a una cuarta parte de la población adulta, con tendencias al alza evidentes incluso entre los jóvenes”, concluye Martine Vrijheid, codirectora de Medio Ambiente y Salud de ISGlobal a lo largo del último año. Programa de vida útil y autor principal del estudio.

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Güil-Oumrait N, Stratakis N, Maitre L, et al. Prenatal exposure to chemical mixtures and metabolic syndrome risk in children. JAMA Netw Open. 2024 May 1;7(5):e2412040.