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Dos importantes organizaciones sanitarias de EE. UU. han ofrecido consejos contradictorios sobre el uso de medicamentos para bajar de peso en adolescentes con obesidad, lo que subraya lo poco que sabemos sobre los efectos de estos medicamentos.

A medida que ha aumentado la cantidad de medicamentos para bajar de peso en el mercado, también ha aumentado la confusión sobre el momento adecuado para que los médicos sugieran que alguien comience a usarlos, especialmente cuando se trata de niños. Ahora, los consejos contradictorios ofrecidos por dos importantes organizaciones de atención médica de EEUU están enturbiando aún más las cosas. El año pasado, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) sorprendió a la gente al recomendar el uso de medicamentos para bajar de peso en niños de tan solo 12 años en un esfuerzo por abordar las crecientes tasas de obesidad infantil. Estos incluyen semaglutida, que ha sido aprobada por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EEUU (FDA) para tratar la obesidad adolescente y se vende bajo la marca Wegovy u Ozempic. La Unión Europea, el Reino Unido y los Emiratos Árabes Unidos también han aprobado estos medicamentos para adolescentes.

Pero las directrices recientemente publicadas por el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF), un panel asesor compuesto por expertos independientes en salud, contradicen esa sugerencia y concluyen que no hay evidencia suficiente para hacer una recomendación sobre medicamentos para bajar de peso en adolescentes. Es crucial determinar cuándo o si es seguro y eficaz usar estos medicamentos en niños. La prevalencia mundial de la obesidad infantil se ha cuadruplicado desde 1990, lo que coloca a un número cada vez mayor de niños en mayor riesgo de desarrollar afecciones relacionadas con la obesidad, como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y enfermedades hepáticas. Es una epidemia compleja que requerirá soluciones complejas, pero las directrices contradictorias de la AAP y la USPSTF subrayan lo poco que sabemos sobre el tratamiento de la obesidad infantil.

Un ensayo clínico realizado entre 2019 y 2022 en niños de 12 a 18 años con obesidad determinó que la semaglutida reduce el índice de masa corporal (IMC) en un 16% en promedio. Posteriormente, se aprobó para adolescentes de 12 años o más con obesidad. “Una vez que la FDA emitió estas aprobaciones, y varias de ellas llegaron mientras estábamos trabajando en el proceso de redacción de las pautas, realmente no dudamos en incluir [los medicamentos para bajar de peso] como parte de las pautas”, dice Sarah Barlow de la AAP. Ella y sus colegas recomiendan que los médicos ofrezcan medicamentos para bajar de peso a los niños con obesidad a partir de los 12 años, junto con intervenciones conductuales centradas en la dieta y el ejercicio.

“Realmente adoptamos un enfoque integral que tiene en cuenta al niño, y eso significa comprender realmente todas las formas en que podemos ayudar a las familias. Y como parte de la caja de herramientas, existe un momento y un lugar para los medicamentos contra la obesidad”, dice Barlow. Sin embargo, el USPSTF llegó a una conclusión diferente. No encontró evidencia suficiente para hacer una recomendación sobre medicamentos para bajar de peso en adolescentes, particularmente cuando se trata de efectos a largo plazo. Según un informe del USPSTF, sólo ocho ensayos con un total de menos de 1.500 niños han evaluado estos medicamentos, y cada medicamento tuvo sólo un ensayo que duró al menos un año. “Los adolescentes no son simplemente adultos pequeños. Están creciendo y desarrollándose”, afirma Thomas Robinson de la Universidad de Stanford en California.  Estos medicamentos para bajar de peso deben usarse indefinidamente o existe el riesgo de recuperar el peso perdido, por lo que los estudios a largo plazo son clave. Wanda Nicholson del USPSTF dice que el grupo de trabajo está pidiendo más investigación sobre todos estos medicamentos con al menos dos o más años de seguimiento en niños.

Incluso en ausencia de estos datos, Barlow cree que es adecuado tratar a los niños con medicamentos para bajar de peso dados los efectos nocivos de la obesidad. Por ejemplo, un análisis de 2019 de más de 1,5 millones de adolescentes descubrió que los niños con obesidad tenían 1,4 veces más probabilidades de tener prediabetes, 4,4 veces más probabilidades de tener presión arterial alta y 26,1 veces más probabilidades de tener enfermedad hepática que los que tenían un peso saludable. Sin embargo, no está claro si los medicamentos para bajar de peso reducen significativamente estos riesgos. El USPSTF encontró que solo un medicamento, Qsymia, redujo la presión arterial en niños, mientras que la semaglutida fue la única que produjo pequeñas mejoras en la calidad de vida, como la comodidad física. Tampoco hay evidencia a largo plazo que demuestre que reducir el IMC en la infancia reduzca el riesgo de enfermedades crónicas más adelante en la vida. “Creo que la falta de pruebas no significa que las pruebas estén en contra”, dice Robinson.

La epidemia de obesidad se ha estado propagando durante años y es comprensible que las personas se sientan aliviadas al ver los primeros signos del éxito de la semaglutida a la hora de instigar la pérdida de peso. Pero sin más datos, no podemos saber si apresurarnos a usar este u otros medicamentos para bajar de peso en niños podría significar cambiar una epidemia por otra que aún no podemos ver.

Fuente: https://www.newscientist.com

Referencia: O’Connor EA, Evans CV, Henninger M, et al. Interventions for Weight Management in Children and Adolescents: Updated Evidence Report and Systematic Review for the US Preventive Services Task Force. JAMA. 2024 Jun 18.