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Investigadores crean la primera base de datos nacional del índice glucémico, revelando cómo los alimentos comunes impactan la salud y contribuyen a las enfermedades crónicas. Karen Della Corte, profesora de nutrición y dietética de BYU, recientemente escribió un nuevo estudio, publicado en The American Journal of Clinical Nutrition, que desarrolló una base de datos nacional de índice glucémico (IG) y carga glucémica (CG) para ofrecer información sobre la evolución de la calidad de los carbohidratos consumidos en los Estados Unidos, algo que no se había hecho anteriormente.

El IG es una escala que utilizan los investigadores de salud pública para categorizar la calidad de los carbohidratos. Los alimentos con un IG alto, como la harina blanca y los cereales azucarados, provocan una «subida de azúcar» que puede afectar negativamente a la salud metabólica. Además, la CG tiene en cuenta la cantidad de carbohidratos consumidos. «Estudios a gran escala han demostrado que las dietas con un IG y una CG elevados están asociadas con un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer», afirmó Della Corte. «Además, los alimentos con un IG elevado provocan un hambre más rápida y un mayor consumo de calorías, y contribuyen al aumento de peso».

Para llevar a cabo el estudio, Della Corte y su marido, Dennis Della Corte, profesor de física y astronomía de la Universidad Brigham Young, desarrollaron un modelo basado en inteligencia artificial que analiza los alimentos en función de su índice glucémico y su carga glucémica. Utilizaron la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES, por sus siglas en inglés), que proporcionó una lista de muestra de los alimentos que los estadounidenses consumen a diario. La inteligencia artificial comparó los alimentos de la NHANES, basándose en las descripciones de los alimentos, con sus valores correlacionados de índice glucémico y carga glucémica. Esto creó la primera base de datos nacional de índice glucémico. «El uso de IA abierta para la creación de la base de datos de IG fue una aplicación novedosa que aplicamos y marca un avance en la metodología de investigación nutricional», afirmó Della Corte. «De cara al futuro, se podrán investigar muchas cuestiones nuevas e importantes utilizando esta base de datos en relación con el papel que desempeñan el IG y la CG en el riesgo de enfermedades crónicas en los EE.UU.» Esta base de datos dietética permitió a Della Corte analizar la ingesta de carbohidratos a partir de los datos que recogieron de casi 10.000 alimentos. Un proceso que podría haber llevado meses se aceleró y se hizo posible gracias a la IA.

Además de desarrollar la metodología necesaria para la creación de la primera base de datos nacional sobre índices glucémicos en Estados Unidos, su trabajo incluye el análisis de las tendencias de consumo de carbohidratos de calidad a lo largo de dos décadas. Informa sobre los principales alimentos que contribuyen al índice glucémico en la dieta estadounidense, como los refrescos, el pan blanco, el arroz y los jugos de frutas. «Una de las conclusiones clave de este estudio es la importancia de priorizar los carbohidratos de bajo índice glucémico en la dieta. Esto significa centrarse en alimentos integrales, mínimamente procesados, que liberan glucosa lentamente en el torrente sanguíneo y evitan picos en los niveles de azúcar en sangre», dijo Della Corte. «Hacer cambios de granos refinados a granos integrales puede ayudar a mejorar la salubridad de la dieta y reducir el índice glucémico general».

Della Corte señala que tener una idea sencilla de qué alimentos tienen un índice glucémico bajo puede ayudar a las personas a tomar decisiones alimentarias más informadas. Piense en ello como si convirtiera su despensa en una «zona favorable al índice glucémico». Ella sugiere agregar los siguientes artículos a su lista de compras o incluir algunos de ellos en la preparación de las comidas semanales:

• Granos integrales
• Frijoles
• Lentejas
• Garbanzos
• Arroz integral o salvaje
• Quinua
• Cebada
• Avena cortada en trozos o laminada
• Verduras sin almidón
• Frutas
• Nueces

Además, el estudio encontró patrones dietéticos en cuanto a índice glucémico y carga glucémica en función del sexo, la raza, la etnia, la educación y los niveles de ingresos. No es sorprendente que, a medida que las personas envejecen, tienden a elegir carbohidratos más saludables. Las personas con mayor educación e ingresos tienen más probabilidades de comer alimentos con un índice glucémico más bajo. Los adultos negros tienen el índice glucémico/carga glucémica más alto y las mujeres tienen un índice glucémico/carga glucémica más alto que los hombres.

Los Della Cortes dicen que han disfrutado colaborar en esta investigación y esperan que su base de datos conduzca a una mayor conciencia pública sobre la importancia de la calidad de los carbohidratos, que junto con otros factores importantes del estilo de vida podrían ayudar a prevenir enfermedades y extender la vida útil de una persona. «Esperamos que los estudios futuros derivados de esta base de datos contribuyan al conjunto de evidencia necesaria para defender la incorporación del IG en las directrices de salud pública y las recomendaciones dietéticas». Además de Della Cortes, el estudiante de pregrado de BYU Sean Titensor y el Dr. Simin Liu de la Universidad de Brown también contribuyeron a esta investigación.

Fuente: https://www.sciencedaily.com

Referencia: Della Corte KA, Della Corte D, Titensor S, et al. Development of a national database for dietary glycemic index and load for nutritional epidemiologic studies in the United States. Am J Clin Nutr. 2024 Jun 7:S0002-9165(24)00522-7.