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Cuando se trata de los programas para adelgazar, los nombres no hacen diferencia. Una revisión halló que las dietas reducidas en carbohidratos o grasas son las más efectivas, pero excepto por una diferencia de unos pocos kilos entre los grupos, todos los programas evaluados dan buenos resultados, resumió el autor Bradley C. Johnston, del Instituto de Investigación del Hospital para Niños Enfermos de Toronto y la Universidad McMaster de Hamilton, Ontario.

Lo importante es que el programa incluya ejercicio y contención conductual. El análisis incluyó 49 ensayos clínicos controlados sobre 11 dietas populares durante por lo menos tres meses.

Los participantes tenían sobrepeso u obesidad y se fijaron metas diarias de nutrientes o calorías y, algunos, de ejercicio. Las dietas reducidas en carbohidratos, como las Atkins, South Beach o Zone, aportan no más del 40 por ciento de las calorías diarias de los carbohidratos y otro 30 por ciento de las proteínas. En cambio, las dietas reducidas en grasa, como la Ornish y Rosemary Conley, aportan menos del 20 por ciento de las caloría de la grasa y el 60 por ciento de los carbohidratos.

El equipo de Johnston revisó también estudios sobre dietas macronutrientes moderadas, como la Biggest Loser, Jenny Craig, Volumetrics, Nutrisystem y Weight Watchers, que aportan el 60 por ciento de las calorías de los carbohidratos, pero son más permisivas con la grasa y no tanto con la proteína que las dietas reducidas en grasa.

En JAMA, el equipo publica que todas las dietas dieron resultado comparado con ninguna dieta, pero las versiones reducidas en grasa y carbohidrato fueron las más exitosas. Los usuarios de las dietas reducidas en carbohidratos habían adelgazado 8,5 kilos (kg) a los seis meses y 7,5 kg al año.

Los usuarios de las dietas reducidas en grasa adelgazaron más de 7,7 kg a los seis meses y 7,5 kg al año, mientras que los usuarios de las dietas macronutrientes moderadas adelgazaron 5,5 kg al año.

No hubo demasiada diferencia entre las marcas de las distintas categorías de dietas. Por ejemplo: la dieta Atkins permitió adelgazar unos 2 kg más que la dieta Zone a los seis meses dentro de las dietas reducidas en carbohidratos.

«En general, cuando las personas realizan un plan específico con un sistema de contención y recomendaciones que modifican las conductas habituales, adelgazan», dijo Lindsay Malone, una dietista de la Clínica de Cleveland que no participó del estudio.

Mientras que las dietas reducidas en carbohidratos parecieron ser algo más efectivas que las versiones reducidas en carbohidratos, «con ambas se realizan cambios significativos, se eliminan las comidas y las calorías basura», afirmó.

Con sus colegas no suelen recomendar marcas. Se sientan con sus pacientes y conversan sobre el estilo de vida, qué los ayudó anteriormente y les realizan recomendaciones individualizadas.

Malone señaló que las dietas macronutrientes moderadas, que en la revisión no parecieron tan efectivas como otras, siguen siendo la mejor opción para algunos pacientes porque «es la más variada y, por lo tanto, más sencilla en ciertos casos».

«Si se trata de una familia o cuando se consume mucha comida para llevar, sería más cómoda para cumplir», agregó.

Fuente: Reuters

Referencia: Ohnston BC, Kanters S, Bandayrel K, et al. Comparison of weight loss among named diet programs in overweight and obese adults: a meta-analysis. JAMA 2014 Sep 3;312:923-33.