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Si tiene más de 50 años y su día típico consiste en sentarse en un escritorio y luego recostarse en el sofá y sucumbir a los refrigerios nocturnos, el costo a largo plazo en su mente puede ser más grande de lo que piensa. Al igual que las fichas de dominó, un estilo de vida poco saludable puede desencadenar una inflamación en todo el cuerpo, lo que puede acelerar el desgaste en el cerebro, según sugiere un estudio reciente.

¿El resultado? Disminuciones más rápidas en el pensamiento y la memoria para las personas que no practican hábitos saludables que contrarrestan la inflamación. La inflamación a largo plazo es a menudo causada por problemas de salud crónicos como la obesidad, la diabetes y las enfermedades del corazón, dijo el investigador líder Keenan Walker, quien es miembro postdoctoral de neurología en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.

«Encontramos que las personas en su mediana edad que tenían niveles más altos de marcadores inflamatorios en su sangre tendían a disminuir en los próximos 20 años a un ritmo más rápido, especialmente en las medidas de memoria», dijo Walker.

Concluyeron los autores del estudio: el ejercicio regular, una dieta saludable para el corazón y un buen sueño podrían ser factores importantes para evitar las disminuciones en la función cerebral relacionadas con la edad.

«Si alguien se enferma realmente, tienden a tener cambios en el comportamiento», explicó Walker. «Incluso con un resfriado común, las personas tienen comportamientos diferentes. Tienen menos probabilidades de querer hacer algo, pierden la motivación. Se vuelven menos hambrientas. A veces experimentan cambios en el estado de ánimo. Todos estos son ejemplos de inflamación sistémica en el cuerpo afectando cómo funciona el cerebro».

Dado esto, es posible que la inflamación crónica a largo plazo pueda tener efectos más duraderos en la salud del cerebro. Para probar esa idea, el equipo de investigación recopiló datos sobre más de 12.300 personas que participaron en un estudio a largo plazo sobre problemas de salud cardíaca. Los participantes, con una edad promedio de 57 años, fueron seguidos durante aproximadamente dos décadas.

Como parte del estudio, los investigadores tomaron muestras de sangre y midieron cuatro marcadores diferentes de inflamación. Combinaron los cuatro para obtener una puntuación de inflamación compuesta para cada persona.

Según el informe, también se evaluaron las habilidades de pensamiento y memoria de los participantes al principio y al final del estudio. El grupo de personas con los puntajes más altos de inflamación tuvo un declive de 8% más en las habilidades de pensamiento y memoria en el transcurso del estudio, en comparación con los que tenían la inflamación más baja, mostraron los hallazgos.

Walker calificó la influencia de la inflamación crónica en las habilidades de pensamiento y memoria como «modesta», pero agregó que era más poderosa que el efecto encontrado en estudios previos de la presión arterial alta de mediana edad en la función cerebral en el futuro.

Esto podría estar ocurriendo ya sea porque la inflamación crónica está dañando directamente las neuronas, o porque está exacerbando otras afecciones cerebrales que contribuyen a la enfermedad de Alzheimer o la demencia, dijo Walker.

Sin embargo, las personas no deben comenzar a tomar medicamentos antiinflamatorios como la aspirina o el ibuprofeno en el supuesto de que los medicamentos protegerán la salud de su cerebro, advirtieron Walker y Mary Sano, directora del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, en Nueva York.

Sano dijo: «Se han realizado muchos estudios que examinan los agentes antiinflamatorios en las enfermedades cognitivas [del pensamiento] a lo largo de los años, y los resultados han sido moderados a poco impresionantes».

Más bien, muestra la importancia de por vida de reducir la inflamación en su cuerpo manteniéndose al tanto de las condiciones de salud crónicas y llevando un estilo de vida saludable, dijeron Walker y Sano. «Uno de mis comentarios comunes a las personas es tratar sus afecciones tratables», dijo Sano. «Si reduce ampliamente los efectos inflamatorios, también puede reducir sus efectos sobre la cognición».

Ni Sano ni Walker sintieron que cualquier edad sería demasiado tarde para comenzar a comer bien, hacer ejercicio y controlar las enfermedades crónicas. «Creo que antes, normalmente, es mejor», dijo Walker, «pero estoy al tanto de los estudios que han demostrado que una dieta mejorada y el ejercicio pueden tener un impacto positivo en la salud cognitiva, incluso entre los adultos mayores».

Fuente: https://www.medicinenet.com

Referencia: Walker KA, Gottesman RF, Wu A, et al. Systemic inflammation during midlife and cognitive change over 20 years: The ARIC Study. Neurology. 2019 Feb 13.