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Una nueva investigación encuentra que, a pesar del fenómeno común de tener «ganas de comer» después de consumir marihuana, los consumidores de cannabis tienden a pesar menos y tienen menos probabilidades de ser obesos.

Encuestas recientes estiman que más de 22 millones de personas en los Estados Unidos mayores de 12 años consumen cannabis regularmente y que cada vez más adultos y adultos mayores adquieren el hábito. La mayoría de los adultos que consumen marihuana regularmente lo hacen con fines recreativos. Casi el 90% de los consumidores adultos estadounidenses de cannabis dicen que lo usan para fines recreativos, mientras que solo el 10% restante lo usa para fines médicos. Uno de los efectos fisiológicos de la marihuana es el aumento del apetito, o lo que se conoce popularmente como estar hambriento.

Aunque puede parecer intuitivo que un aumento del apetito lleve a un aumento de peso, los estudios epidemiológicos existentes actuales sugieren que los consumidores de marihuana tienen menos probabilidades de ser obesos.

Entonces, un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Michigan (MSU), en East Lansing, se dispuso a investigar más este asunto, investigando si las personas que regularmente consumen marihuana tienen más probabilidades de aumentar de peso. Omayma Alshaarawy, Ph.D., profesora asistente de medicina familiar en MSU, dirigió la nueva investigación, que aparece en el International Journal of Epidemiology.

Estudio del consumo y peso del cannabis.

Alshaarawy y sus colegas examinaron datos de un estudio prospectivo denominado Encuesta Nacional de Epidemiología sobre Alcohol y Condiciones Relacionadas (NESARC). NESARC incluyó a 33.000 participantes estadounidenses mayores de 18 años que completaron entrevistas asistidas por computadora sobre su consumo de cannabis y su índice de masa corporal (IMC) entre 2001 y 2005.

Los investigadores aplicaron modelos lineales generales para estudiar la relación entre el IMC y el consumo de marihuana. Al final del período de estudio de NESARC, el 77% de los participantes del estudio nunca habían fumado cannabis, el 18% había dejado de fumar, el 3% acababa de comenzar y el 2% eran «usuarios persistentes». Los investigadores aplicaron modelos lineales generales para estudiar la relación entre el IMC y el consumo de marihuana. Al final del período de estudio de NESARC, el 77% de los participantes del estudio nunca habían fumado cannabis, el 18% había dejado de fumar, el 3% acababa de comenzar y el 2% eran «usuarios persistentes».

Los usuarios de marihuana tienen menor IMC

El estudio actual encontró que, en general, los consumidores de marihuana tenían menos probabilidades de tener sobrepeso u obesidad. «Durante un período de 3 años, todos los participantes mostraron un aumento de peso, pero curiosamente, los que consumieron marihuana tuvieron un aumento menor, en comparación con los que nunca usaron», informa el autor principal del estudio.

Alshaarawy reconoce que los resultados del estudio pueden parecer contradictorios, dado que la marihuana aumenta el apetito. «Nuestro estudio se basa en la creciente evidencia de que se produce este efecto contrario», dice ella.

Se encontró menor IMC entre usuarios nuevos y persistentes. «Encontramos que los usuarios, incluso los que recién comenzaron, tenían más probabilidades de tener un peso normal, más saludable y mantenerse en ese peso. Solo el 15% de los usuarios persistentes se consideraron obesos, en comparación con el 20% de los no usuarios». La investigadora continúa explicando que, si bien la diferencia en el IMC entre los usuarios de marihuana y los no consumidores no fue muy grande, es significativo que los investigadores encontraron esta tendencia en todo el tamaño de la muestra. «Una diferencia promedio de 2 libras no parece ser muy grande, pero la encontramos en más de 30.000 personas con diferentes tipos de comportamiento y aún obtuvimos este resultado», dice Alshaarawy.

¿La marihuana te ayuda a perder peso?

Aunque este estudio es observacional y no puede inferir causalidad, el investigador principal se atreve con algunas opiniones sobre los mecanismos que pueden explicar la asociación entre un menor IMC y el consumo de marihuana. «Podría ser algo que sea más conductual, como que alguien se vuelva más consciente de su ingesta de alimentos, ya que se preocupa por los bocados después del consumo de cannabis y el aumento de peso», dice.

«O podría ser el uso del cannabis en sí mismo, que puede modificar la forma en que ciertas células o receptores responden en el cuerpo y, en última instancia, pueden afectar el aumento de peso. Se necesita hacer más investigación», concluye el investigador. Sin embargo, hasta que sepamos más sobre los mecanismos subyacentes, Alshaarawy advierte sobre los peligros de usar marihuana para bajar de peso.

«Hay demasiados problemas de salud en torno al cannabis que superan con creces los posibles efectos positivos, aunque modestos, sobre el aumento de peso. La gente no debería considerarlo como una forma de mantener o incluso perder peso

Fuente: https://www.medicalnewstoday

Referencia: Alshaarawy O, Anthony JC. Are cannabis users less likely to gain weight? Results from a national 3-year prospective study. Int J Epidemiol. 2019 Mar 16. pii: dyz044.