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Las estadísticas dicen que el 29% de los británicos ahora son obesos. Un implante cerebral que detecta actividad eléctrica relacionada con los alimentos y emite una pequeña descarga eléctrica ha sido identificado como una posible cura para la epidemia de obesidad en el Reino Unido.

Según las últimas estadísticas disponibles, el 29% de los británicos están clasificados como obesos y 711.000 ingresos hospitalarios en el último año tuvieron la obesidad como un factor contribuyente. Pero la invención de un chip de sistema de neuroestimulación sensible (RNS) puede alterar esos números. El chip RNS ha sido probado en ratones y ahora está listo para su primer ensayo en pacientes humanos, todos los cuales son obesos mórbidos.

Originalmente fue creado por una compañía llamada NeuroPace para tratar a las personas con epilepsia, pero se ha adaptado para trabajar con trastornos de atracones en ratones.Una vez implantado en el cerebro, el chip recoge ondas delta mejoradas en una región del cerebro llamada núcleo accumbens. Este aumento indica la anticipación de una recompensa que puede vincularse con los alimentos y, por lo tanto, contribuir a la obesidad. Al administrar una descarga, el chip puede intervenir y neutralizar estos antojos.

Los científicos de la Universidad de Stanford están preparando el ensayo clínico en humanos que tendrá lugar en el transcurso de cinco años. Los seis participantes tendrán el chip implantado en sus cerebros durante 18 meses a la vez. El chip RNS controlará su actividad cerebral durante los primeros seis meses para identificar los patrones que preceden a los atracones de comida. Luego, cuando esté encendido, esperamos poder ayudar. El equipo detrás del estudio ha enfatizado que esta no es una solución para las personas que simplemente intentan perder un poco de peso.

Está destinado a ser un procedimiento médico completo para salvar a pacientes con obesidad mórbida. Para ser elegible, los participantes debían haber tenido un índice de masa corporal (IMC) superior a 45 y no haber perdido peso a través de una banda gástrica o una terapia cognitiva conductual. «Estos son pacientes que están muriendo esencialmente de su obesidad», dijo el Dr. Casey Halpern de Stanford. La comida rica en grasas provoca una sensación gratificante en nuestros cerebros, Martha Morrell, MD, PhD y directora médica de NeuroPace, agregó: «Lo que nuestro dispositivo puede hacer es definir patrones normales y luego definir la desviación de lo normal».

“No es como si estuvieras persiguiendo los síntomas, es que estás previniendo los síntomas. Y ese es un enfoque muy atractivo no solo para los trastornos de control de impulsos, sino también para cualquier afección neurológica episódica». El equipo admite que parte del desafío será separar la respuesta de recompensa del cerebro desencadenada por los alimentos grasos de los desencadenados por otras cosas.

También existe la preocupación de que la estimulación pueda causar sentimientos de depresión o anhedonia, una pérdida de interés en las cosas y una incapacidad general para experimentar placer.

Fuente: https://metro.co.uk

Referencia: Wu H, Miller KJ, Blumenfeld Z, et al. Closing the loop on impulsivity via nucleus accumbens delta-band activity in mice and man. Proc Natl Acad Sci USA 2018;115:192-197.