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Una nueva investigación de la Universidad de Copenhague sugiere que una parte de la población danesa tiene una composición de microbios intestinales que, en promedio, extrae más energía de los alimentos que los microbios en los intestinos de sus compatriotas daneses. La investigación es un paso hacia la comprensión de por qué algunas personas aumentan más de peso que otras, incluso cuando comen lo mismo.

Por injusto que parezca, algunos de nosotros parecemos engordar con solo mirar un plato de galletas navideñas, mientras que otros pueden masticar con abandono y no ganar ni un gramo. Parte de la explicación podría estar relacionada con la composición de nuestros microbios intestinales. Esto, según una nueva investigación realizada en el Departamento de Nutrición, Ejercicio y Deportes de la Universidad de Copenhague. Los investigadores estudiaron la energía residual en las heces de 85 daneses para estimar cuán efectivos son sus microbios intestinales para extraer energía de los alimentos. Al mismo tiempo, mapearon la composición de los microbios intestinales de cada participante.

Los resultados muestran que aproximadamente el 40% de los participantes pertenecen a un grupo que, en promedio, extrae más energía de los alimentos en comparación con el otro 60%. Los investigadores también observaron que aquellos que extraían la mayor cantidad de energía de los alimentos también pesaban un 10% más en promedio, lo que representaba nueve kilogramos adicionales. «Es posible que hayamos encontrado una clave para comprender por qué algunas personas aumentan más de peso que otras, incluso cuando no comen más o de manera diferente. Pero esto debe investigarse más a fondo», dice el profesor asociado Henrik Roager del Departamento de la Universidad de Copenhague de Nutrición, Ejercicio y Deporte.

Puede aumentar el riesgo de obesidad

Los resultados indican que el sobrepeso podría no solo estar relacionado con la forma en que se come de manera saludable o la cantidad de ejercicio que se hace. También puede tener algo que ver con la composición de los microbios intestinales de una persona.  Los participantes se dividieron en tres grupos, según la composición de sus microbios intestinales. La llamada composición tipo B (dominada por la bacteria Bacteroides) es más efectiva para extraer nutrientes de los alimentos y se observó en el 40% de los participantes. Tras el estudio, los investigadores sospechan que una parte de la población puede estar en desventaja por tener bacterias intestinales que son demasiado efectivas para extraer energía. Esta eficacia puede resultar en que haya más calorías disponibles para el huésped humano de la misma cantidad de alimentos. «El hecho de que nuestras bacterias intestinales sean excelentes para extraer energía de los alimentos es básicamente algo bueno, ya que el metabolismo bacteriano de los alimentos proporciona energía adicional en forma de, por ejemplo, ácidos grasos de cadena corta, que son moléculas que nuestro cuerpo puede utilizar como combustible de suministro de energía. Pero si consumimos más de lo que quemamos, la energía adicional proporcionada por las bacterias intestinales puede aumentar el riesgo de obesidad con el tiempo», dice Henrik Roager.

Corto tiempo de viaje en las sorpresas intestinales

Desde la boca hasta el esófago, el estómago, el duodeno y el intestino delgado, el intestino grueso y finalmente el recto, los alimentos que ingerimos realizan un viaje de 12 a 36 horas, pasando por varias estaciones en el camino, antes de que el cuerpo haya extraído todos los nutrientes de los alimentos. Los investigadores también estudiaron la duración de este viaje para cada participante, todos los cuales tenían patrones dietéticos similares. Aquí, los investigadores plantearon la hipótesis de que aquellos con tiempos de viaje digestivo largos serían los que obtendrían la mayor cantidad de nutrientes de sus alimentos. Pero el estudio encontró exactamente lo contrario.

«Pensamos que habría un tiempo de viaje digestivo largo que permitiría extraer más energía. Pero aquí, vemos que los participantes con bacterias intestinales de tipo B que extraen la mayor cantidad de energía, también tienen el paso más rápido a través del sistema gastrointestinal, lo que nos ha dado algo en que pensar», dice Henrik Roager.

Confirma estudio previo en ratones

El nuevo estudio en humanos confirma estudios anteriores en ratones. En estos estudios, se encontró que los ratones libres de gérmenes que recibieron microbios intestinales de donantes obesos aumentaron más de peso en comparación con los ratones que recibieron microbios intestinales de donantes delgados, a pesar de recibir la misma dieta. Incluso entonces, los investigadores propusieron que las diferencias en el aumento de peso podrían atribuirse al hecho de que las bacterias intestinales de las personas obesas eran más eficientes para extraer energía de los alimentos. Esta es la teoría que ahora se confirma en el nuevo estudio del Departamento de Nutrición, Ejercicio y Deportes.

«Es muy interesante que el grupo de personas a las que les queda menos energía en sus heces también pesan más en promedio. Sin embargo, este estudio no proporciona pruebas de que los dos factores estén directamente relacionados. Esperamos explorar esto más en el futuro, dice Henrik Roager.

Acerca de las bacterias intestinales:

• Todo el mundo tiene una composición única de bacterias intestinales, moldeada por la genética, el medio ambiente, el estilo de vida y la dieta.
• La colección de bacterias intestinales, llamada microbiota intestinal, es como una galaxia entera en nuestro intestino, con la asombrosa cantidad de 100 mil millones de ellas por gramo de heces.
• Las bacterias intestinales en el colon sirven para descomponer las partes de los alimentos que las enzimas digestivas de nuestro cuerpo no pueden, por ejemplo, la fibra dietética.
• Los seres humanos se pueden dividir en tres grupos según la presencia y abundancia de tres grupos principales de bacterias que la mayoría de nosotros tenemos: tipo B (Bacteroides), tipo R (Ruminococcaceae) y tipo P (Prevotella).

Sobre el estudio

• Se examinó el contenido energético de muestras de heces de 85 mujeres y hombres daneses con sobrepeso.
• Los participantes incluyeron hombres y mujeres de 22 a 66 años.
• El 40% de los participantes pertenecía a un grupo especial, caracterizado por tener una menor diversidad de bacterias intestinales y un tiempo de viaje más rápido para los alimentos a través de sus tractos digestivos.
• También se encontró que este grupo tenía menos energía residual en sus heces en comparación con los otros dos grupos, lo que no podía explicarse por las diferencias en la dieta habitual.
• Los investigadores también observaron que el grupo con menos energía en sus heces también pesaba más que los otros grupos.

Fuente: https://www.eurekalert.org

Referencia: Boekhorst J, Venlet N, Procházková N, et al. Stool energy density is positively correlated to intestinal transit time and related to microbial enterotypes. Microbiome. 2022 Dec 12;10(1):223.