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Investigadores argentinos descubrieron que la «autodigestión» que ocurre en las células encargadas de la secreción de insulina permitiría «recuperar y mantener» esa producción, lo que ayudaría a prevenir la diabetes en personas con predisposición a desarrollar la enfermedad.

El mecanismo, conocido como autofagia (autodigestión), ayuda a las células a eliminar restos que ya no les son útiles y, en el caso de las beta, a mejorar su producción de insulina -hormona encargada de regular la cantidad de glucosa en sangre- y a protegerse de los efectos de una dieta desbalanceada.

«Si se promoviera una alimentación saludable y se produjeran medicamentos que estimulen la autofagia, podría prevenirse o tratarse la prediabetes y la diabetes tipo 2», explicó a Télam Juan José Gagliardino, uno de los directores del estudio y miembro del Centro de Endocrinología Experimental Aplicada (Cenexa), dependiente del Conicet y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).

Para realizar la investigación, científicos esa casa de altos estudios y de la UBA indujeron un cuadro de prediabetes en ratas sanas mediante la administración de una dieta rica en fructosa (azúcar presente en las bebidas cola), provocándoles un desequilibrio metabólico «similar al que produce la dieta que sigue gran parte de la población», indicó Gagliardino.

A un grupo de esos animales se les administró una droga que estimuló la autofagia en las células beta y se verificó que ello prevenía el deterioro funcional de esas células y el desarrollo de la prediabetes.

«Aplicamos una droga que ya se usa para el tratamiento de la diabetes, pero no para los cuadros de prediabetes, por lo que demostramos que podría actuar en un nuevo blanco terapéutico para prevenir la transición a la enfermedad», explicó el miembro del Conicet.

De este modo, el científico señaló que aunque no descubrieron la autofagia (logro alcanzado por el japonés Yoshinori Ohsumi y que lo llevó a ganar el Nobel de Medicina en 2016), advirtieron que si la promovían en las células beta mejoraban su función de secretar insulina.

El hallazgo fue publicado en la revista Clinical Science, una de las más prestigiosas a nivel mundial en el ámbito científico. Los cuadros de prediabetes se presentan con mayor frecuencia en personas que consumen dietas no saludables -altas en grasas y azúcares de rápida absorción-, sedentarias, con obesidad abdominal, herencia de diabetes o hipertensión arterial.

«Una persona con esas características es propensa a desarrollar diabetes, ya que produce menos insulina», aseguró el doctor.

Se calcula que cerca de 1 de cada 10 adultos padece de diabetes tipo 2 en la Argentina y que un 10 por ciento del presupuesto público de Salud mundial se dedica al tratamiento de esa enfermedad.

Por ese motivo y por su veloz ritmo de crecimiento, la diabetes se transformó en una de las enfermedades que más preocupa a la comunidad científica mundial.

«Es importante remarcar que la diabetes no es sólo un problema de salud pública, sino interdisciplinario e intersectorial. Para erradicarla o disminuir su ritmo de crecimiento, es necesario llevar un plan de alimentación saludable, hacer actividad física en forma regular (unos 30 minutos diarios) y también reducir la pobreza y la baja educación en la población, ya que se demostró que ambos factores contribuyen marcadamente al desarrollo de la patología», completó el doctor.

El estudio fue co-dirigido por la doctora María Inés Vaccaro, del Instituto de Bioquímica y Medicina Molecular (Ibimol-Conicet), dependiente de la UBA. También participaron los investigadores Bárbara Maiztegui, Carolina Román, Héctor Del Zotto y Luis Flores, del Cenexa; y Verónica Boggio, Alejandro Ropolo y Daniel Grasso, del Ibimol.

Fuente: www.telam.com.ar

Referencia: Maiztegui B, Boggio V, Román CL, et al. VMP1-related autophagy induced by a fructose-rich diet in β-cells: its prevention by incretins. Clin Sci (Lond) 2017;131:673-687.