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Investigadores de la Universidad de Aberdeen creen que un pequeño grupo de células en el cerebro puede ser la clave para enfrentar la crisis de obesidad en el Reino Unido. El equipo espera poder utilizar medicamentos dirigidos para controlar y suprimir el apetito y ayudar a las personas a mejorar su salud. En los países del primer mundo, la obesidad es un gran desafío para la salud, con alrededor del 60% de los adultos británicos con sobrepeso y el 25% con obesidad clínica.

El resultado es un aumento significativo del número de personas que padecen enfermedades graves como enfermedades del corazón, cáncer y diabetes. Ahora, sin embargo, los investigadores de Aberdeen creen que una nueva investigación podría ser la clave para suprimir el apetito.

El Instituto Rowett de la universidad encontró un pequeño grupo de células en lo que se conoce como el núcleo del tracto solitario y las ha probado contra ciertos medicamentos para la obesidad. La científica líder, la profesora Lora Heisler, dijo: “Nos propusimos descubrir cómo se controla el apetito y esto nos llevó a una parte particular del cerebro.

“En esta área crucial del cerebro encontramos un pequeño grupo de células que controlan el apetito. “Usamos nuevas técnicas sofisticadas que nos permitieron ‘encender’ estas células con drogas, y al hacerlo, pudimos reducir la ingesta de alimentos”.

La profesora Heisler y su equipo también analizaron la nueva medicación para la obesidad, Lorcaserin, que se receta en los EE. UU. Y emplea estas células para disminuir la ingesta de alimentos. Ella dijo; “Dado que estas células se encuentran en uno de los dos lugares del cerebro que producen importantes hormonas cerebrales llamadas péptidos pro-opiomelanocortina (POMC), que ya sabemos que son esenciales para regular nuestro apetito y peso corporal, pensamos: ‘tal vez esto sea cómo funciona esto y pasó a probar eso.

“Al desactivar la producción de péptidos POMC solo en esta área del cerebro, descubrimos que el POMC es clave para que estos medicamentos específicos para la obesidad funcionen eficazmente durante las primeras horas. “Lo que estas drogas hacen es estimular las neuronas POMC en acción, lo que monta un relevo de señales a través del cerebro que nos dejan saber que hemos tenido suficiente para comer.

“Nuestro descubrimiento abre la puerta a nuevos medicamentos que podrían desarrollarse para controlar el apetito y mejorar la salud”.

La investigación fue financiada principalmente por una subvención de £ 452,000 del Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas del Reino Unido. Otros fondos provienen de Wellcome Trust y Medical Research Council.

Jamie Weir, presidente del grupo de pacientes PACT, dijo: “Este descubrimiento es muy emocionante y con suerte conducirá a una forma de abordar el problema de la obesidad que se está convirtiendo rápidamente en un importante problema de salud. “La obesidad y sus complicaciones utilizan un porcentaje cada vez mayor de nuestro presupuesto de salud limitado y cualquier investigación nueva es bienvenida”.

Fuente: https://www.pressandjournal.co.uk

Referencia: D’Agostino G, Lyons D, Cristiano C,  et al. Nucleus of the solitary tract serotonin 5-HT2c receptors modulate food intake. Cell Metab. 2018 Aug 20. pii: S1550-4131(18)30460-1.