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Los científicos dicen que la nueva información sobre los vínculos genéticos detrás de la ingesta de alimentos, la obesidad y la diabetes podría conducir a una mejor prevención y tratamiento En el estudio más grande jamás realizado para examinar cómo los factores genéticos afectan la elección de alimentos y el consumo de una persona, un equipo de investigadores con sede en Boston ha identificado más de dos docenas de regiones de secuencias genéticas que pueden afectar la ingesta de alimentos de las personas. Esperan que su descubrimiento, publicado en la revista Nature Human Behavior, ilumine nuevas estrategias de tratamiento para frenar la epidemia de obesidad.

“La ingesta diaria promedio de nutrientes y alimentos, uno de los principales contribuyentes de la obesidad, está parcialmente influenciada por nuestra genética”, dice Chloé Sarnowski , uno de los co-líderes del estudio.  El equipo de investigadores, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, el Hospital General de Massachusetts (MGH) y otras instituciones, dice que el cerebro está influenciado por varias señales que afectan la conducta alimentaria de las personas y regulan el equilibrio energético de sus cuerpos. Esas señales, por ejemplo, controlan el apetito y el gasto de energía en respuesta a los niveles sanguíneos de hormonas y nutrientes metabólicos clave. Por lo tanto, la variación genética de estas señales puede provocar hambre extrema y obesidad.

“A pesar de la alta correlación entre [la genética y] nuestras elecciones dietéticas, un número limitado de estudios genéticos han integrado información sobre [preferencias por] diferentes nutrientes o alimentos”, dice Sarnowski, quien era bioestadístico en BU mientras realizaba el estudio y ahora es un asociado de la facultad en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston. “Analizamos conjuntamente los principales nutrientes que el cuerpo necesita y utiliza en grandes cantidades (carbohidratos, proteínas y grasas) para caracterizar mejor las regiones genéticas que influyen en nuestras elecciones dietéticas”.

Para el estudio, Sarnowski y sus colaboradores analizaron los genes y examinaron el consumo de alimentos de 282.271 participantes de ascendencia europea del Reino Unido Biobank y el Consorcio Cohorts for Heart and Aging Research in Genomic Epidemiology (CHARGE). A partir de esos datos, el equipo identificó 26 regiones genéticas asociadas con una mayor preferencia por alimentos que contienen más grasas, proteínas o carbohidratos. En el cerebro, esos genes influyen en áreas especializadas de las células cerebrales, distribuidas por el sistema nervioso central, que responden a proteínas, grasas o carbohidratos.

“Cuando [esas áreas del cerebro están] activadas, [eso] puede explicar por qué las personas son más propensas a preferir alimentos o comidas con mayor cantidad de grasas, proteínas o carbohidratos”, dice Jordi Merino, coautor del estudio, quien es investigador asociado en la Unidad de Diabetes MGH y el Centro de Medicina Genómica e instructor de la Escuela de Medicina de Harvard. El descubrimiento de estas variantes genéticas podría usarse en investigaciones futuras para determinar si la composición de la dieta está relacionada causalmente con la diabetes tipo 2, la obesidad y otras enfermedades. “Si bien sabemos que la composición de la dieta está relacionada con las enfermedades, el vínculo causal es más difícil de probar”, dice el coautor principal Josée Dupuis, presidente y profesor del Departamento de Bioestadística de la Facultad de Salud Pública de la BU.

Los hallazgos subrayan por qué el comportamiento de consumo de alimentos difiere entre los individuos. “Nuestros resultados también podrían ayudar a identificar a las personas con más probabilidades de seguir recomendaciones dietéticas específicas para la prevención de la obesidad o la diabetes”, dice Hassan Dashti, coautor del estudio, instructor de anestesia, cuidados intensivos y analgésicos del MGH y profesor de anestesia asociado de Harvard. “Por ejemplo, si alguien tiene una mayor susceptibilidad genética a preferir alimentos grasos, esta información se puede utilizar para ayudar a esta persona a elegir alimentos con mayores cantidades de grasas saludables en lugar de recomendar otros enfoques dietéticos que podrían comprometer la adherencia a estas intervenciones”.

Fuente: https://www.bu.edu

Referencia: Merino J, Dashti HS, Sarnowski C, et al. Genetic analysis of dietary intake identifies new loci and functional links with metabolic traits. Nat Hum Behav. 2021 Aug 23.