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Medir la circunferencia de la cintura puede ser una forma esencial de ayudar a predecir quién desarrollará diabetes entre las personas negras con niveles normales de azúcar en sangre, según un nuevo estudio. El problema es, dicen los investigadores, que el tamaño de la cintura a menudo se pasa por alto en las visitas médicas.

El estudio, publicado el miércoles en la revista Journal of the American Heart Association, se centró en cómo determinar mejor el riesgo de diabetes en las poblaciones negras. La afección hace que aumente el azúcar en la sangre y puede dañar los ojos, los riñones, los nervios o el corazón. Aproximadamente 1 de cada 10 personas en los EEUU tiene diabetes, pero las cifras son más altas para los hombres negros (14,7%) y las mujeres negras (13,4%), según muestran las estadísticas de la American Heart Association. Según datos federales, las personas negras tienen el doble de probabilidades que sus contrapartes blancas de morir de diabetes y tres veces más probabilidades de terminar hospitalizadas por diabetes no controlada.

Los investigadores observaron a casi 4.000 adultos negros sin diabetes a los que se les midió la circunferencia de la cintura y el índice de masa corporal y recibieron diferentes tipos de pruebas de sangre y de imágenes para evaluar la grasa corporal. Los participantes tenían niveles normales de azúcar en sangre o prediabetes, una afección grave cuando los niveles de azúcar en sangre son más altos de lo normal pero no lo suficientemente altos como para calificar como diabetes.

Después de unos cinco años, el estudio encontró que un simple análisis de sangre A1C era el mejor marcador para predecir la diabetes futura en aquellos que tenían prediabetes. La prueba mide los niveles promedio de azúcar en sangre durante los últimos tres meses. Sin embargo, para los participantes con niveles normales de azúcar en la sangre, los investigadores encontraron que era mejor medir la circunferencia de la cintura, así como la grasa del hígado y el tejido adiposo visceral, un tipo de grasa que rodea los órganos abdominales en el interior de su cuerpo.

Medir la grasa visceral y hepática puede ser complicado y costoso, pero medir la circunferencia de la cintura es simple y económico, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Joshua J. Joseph. «Todo lo que necesita es una buena cinta métrica pasada de moda», dijo Joseph, profesor asistente de medicina en la División de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus.

«La medición de la circunferencia de la cintura se ha reducido en los últimos años durante las visitas al consultorio. Nuestro (estudio) es un gran recordatorio sobre la importancia de hacer eso y de considerar la circunferencia de la cintura únicamente, así como en el contexto de otras afecciones», como la obesidad, dijo. Aproximadamente el 55% de las mujeres negras y el 38% de los hombres negros tienen obesidad, según muestran las estadísticas de la AHA. Dado que la obesidad es un factor clave de la diabetes, Joseph dijo que es importante mantener un peso saludable, comer una dieta nutritiva y hacer actividad física.

Pero hacer y mantener esos cambios no es fácil, reconoció Joseph. «La pregunta más importante es cómo lograr que estas personas se involucren en la programación que realmente les ayudará a mejorar la circunferencia de su cintura y mejorar su vida». Las posibles soluciones, dijo Joseph, son que los médicos prescriban cursos de actividad física y capacitación para sus pacientes, y los alienten a inscribirse en clases de cocina nutritiva y participar en los huertos comunitarios. «También necesitamos abordar las barreras que atraviesan todos los grupos raciales y étnicos. Si no tienes una acera en tu comunidad, es mucho más difícil salir y dar una caminata larga», dijo.

«Para asegurarnos de que todos puedan llevar una vida más larga y saludable, tenemos que trabajar intensamente como instituciones académicas, corporativas y gubernamentales, junto con las partes interesadas de la comunidad, para abordar realmente estos determinantes sociales de la salud». La Dra. Michelle Kelsey, que no participó en la investigación, dijo que el estudio estaba limitado por su enfoque en adultos negros en Mississippi. «Es posible que los resultados no se puedan generalizar a todos los afroamericanos», dijo. Además, dijo, aunque a todos en el estudio se les midió el tamaño de la cintura y el IMC, no todos recibieron las mismas pruebas de sangre e imágenes.

Aún así, Kelsey calificó el estudio como «un documento importante que nos ayuda a comprender mejor quién es más probable que desarrolle diabetes. Si podemos identificar a las personas en alto riesgo antes, podemos intervenir antes para mejorar los hábitos de ejercicio y dieta, para que esas personas no vayan a desarrollar diabetes y todas sus complicaciones «. Kelsey, becaria de cardiología e investigadora del Centro Médico de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, dijo que si bien es importante medir el IMC de una persona, el estudio es un recordatorio de que no toda la grasa corporal es igual. «Sabemos que algunos de los marcadores de aumento de grasa visceral (del vientre) están asociados con el desarrollo de diabetes», dijo. «La circunferencia de la cintura puede decirnos más sobre el riesgo de diabetes de una persona en el futuro que el índice de masa corporal por sí solo».

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Joseph JJ, Kluwe B, Echouffo-Tcheugui JB, et al. Association of adiposity with incident diabetes among black adults in the Jackson Heart Study. J Am Heart Assoc. 2021 Sep 8:e020716.