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Poco después de que comenzara la pandemia hace más de un año, los estadounidenses comenzaron a bromear sobre la temida «cuarentena 15», preocupados de que pudieran aumentar de peso mientras estaban encerrados en hogares con reservas de alimentos, pegados a las pantallas de las computadoras y viendo Netflix en exceso.

La preocupación es real, pero evaluar el alcance del problema ha sido un desafío. Las encuestas que simplemente preguntan a las personas sobre su peso son notoriamente poco confiables, y muchas visitas médicas han sido virtuales. Ahora, un estudio muy pequeño que utiliza medidas objetivas (medidas de peso de básculas inteligentes conectadas por Bluetooth) sugiere que los adultos bajo órdenes de refugio en el lugar aumentaron más de media libra (0,23 kg) cada 10 días.

Eso se traduce en casi 2 libras (0,9 kg) al mes, dijo el Dr. Gregory M Marcus, autor principal de la carta de investigación, publicada el lunes en JAMA Network Open revisado por pares. Los estadounidenses que mantuvieron sus hábitos de encierro fácilmente podrían haber aumentado 20 libras (9 kg) en el transcurso de un año, agregó. «Sabemos que el aumento de peso ya es un problema de salud pública en los EEUU, por lo que cualquier cosa que lo empeore es definitivamente preocupante, y los pedidos de refugio en el lugar son tan omnipresentes que la gran cantidad de personas afectadas por esto lo hace extremadamente relevante» dijo el Dr. Marcus, cardiólogo y profesor de medicina en la Universidad de California en San Francisco.

Si bien es casi imposible hacer generalizaciones basadas en el estudio, que incluyó a menos de 300 personas diseminadas por los Estados Unidos, todos los participantes monitoreaban su peso con regularidad. Muchas de estas personas estaban perdiendo peso antes de que se emitieran las órdenes de refugio en el lugar en sus estados, señaló el Dr. Marcus. “Es razonable suponer que estas personas están más comprometidas con su salud en general, más disciplinadas y al tanto de las cosas”, dijo. «Eso sugiere que podríamos estar subestimando, que esta es la punta del iceberg».

El exceso de peso se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad Covid-19 más grave, y Estados Unidos ya tiene una de las tasas más altas de sobrepeso y obesidad del mundo. Alrededor del 42% de los adultos estadounidenses mayores de 20 años tienen obesidad, según la definición del índice de masa corporal, mientras que otro 32% de los estadounidenses simplemente tienen sobrepeso.

El riesgo de enfermedad grave también se ha documentado entre los adultos jóvenes con sobrepeso u obesidad. Muchos estados están dando prioridad a las personas con sobrepeso u obesidad para la vacunación, junto con aquellas que tienen otras afecciones crónicas como diabetes o presión arterial alta. El nuevo estudio analizó los datos obtenidos de 269 participantes que participaron en un estudio de cardiología en curso, el Health eHeart Study. Se ofrecieron como voluntarios para informar las mediciones de peso de las básculas inteligentes conectadas por Bluetooth y se pesaron con regularidad.

Los investigadores reunieron 7.444 medidas de peso durante un período de cuatro meses, un promedio de 28 medidas de peso de cada participante. El grupo no era representativo a nivel nacional, de ninguna manera, por lo que los resultados no son generalizables: alrededor de las tres cuartas partes eran blancos y solo el 3,5% se identificaba como negro o afroamericano; alrededor del 3%to se identificó como asiático-americano. La edad promedio era de 51 años y estaban divididos casi por igual entre hombres y mujeres.

Los participantes eran de 37 estados y el Distrito de Columbia. Los investigadores analizaron las medidas de peso tomadas entre el 1 de febrero de 2020 y el 1 de junio de 2020, para observar los cambios de peso antes y después de que se emitieran las órdenes de refugio en el lugar para cada estado. Si bien la mayoría de los participantes habían estado perdiendo libras antes de que se emitieran los pedidos, sus pesos aumentaron constantemente a una tasa de aproximadamente seis décimas de libra (0.27 kg) cada 10 días después de que se emitieron los pedidos, independientemente de dónde se encontraran en el país e independientemente de las condiciones médicas crónicas.

Los encierros ciertamente han tenido un efecto en los patrones dietéticos, en lo que come la gente y con qué frecuencia. Pero las restricciones también redujeron la actividad física monótona que es parte integral de la vida diaria, dijeron los investigadores. «Si piensas en personas que viajan diariamente, incluso corriendo al metro o la parada de autobús, o entrando en la oficina de correos para enviar una carta, o deteniéndose en la tienda, quemamos muchas calorías en actividades de la vida diaria que no son ejercicio,” dijo la Dra. Leanne Redman, profesora de fisiología clínica en el Centro de Investigación Biomédica de Pennington, que forma parte de la Universidad Estatal de Louisiana. Su investigación descubrió que las personas consumían una dieta más saludable durante los primeros días del cierre, pero eran más sedentarias.

Un estudio anterior realizado por investigadores de UCSF analizó el recuento de pasos diarios, según el seguimiento de los teléfonos inteligentes, entre casi medio millón de personas en casi 200 países. El número de pasos que hizo la gente se redujo en un 27% un mes después de que la Organización Mundial de la Salud declarara la pandemia.

La preocupación por el ejercicio también se extiende a los niños, que se sabe que aumentan de peso durante los meses de recreo de verano cuando no están en la escuela. El riesgo es aún mayor para los niños hispanos y negros que para los niños blancos, dijo el Dr. Andrew G Rundle, profesor asociado de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, autor de un artículo reciente que expresó su preocupación de que el cierre de escuelas exacerbaría las disparidades raciales existentes en salud.

“Argumentamos que estar fuera de la escuela, lo que pensamos que duraría 6 meses se ha prolongado más, iba a ser como el receso de verano, pero aún peor, porque todo el mundo estaría juntando alimentos estables repletos de calorías para quedarse adentro y no salir”, dijo. «Todo lo que hace que el verano sea peligroso para los niños se verá magnificado por el encierro».

Fuente: https://www.nytimes.com

Referencia: Lin AL, Vittinghoff E, Olgin JE, et al. Body weight changes during pandemic-related shelter-in-place in a longitudinal cohort study. JAMA Netw Open. 2021;4(3):e212536.