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Muy posiblemente, si quieres una buena noche de sueño. Una lengua gorda puede estar relacionada con la apnea obstructiva del sueño, sugiere una investigación. Se sabe que la obesidad es el principal factor de riesgo para la apnea obstructiva del sueño ( AOS ), y un nuevo estudio de EEUU sugiere que el riesgo principal podría estar muy estrechamente ligado.

Investigadores de la Universidad de Pensilvania que utilizan imágenes de resonancia magnética (IRM) para medir el efecto de la pérdida de peso en las vías respiratorias superiores en pacientes obesos descubrieron que reducir la grasa de la lengua es un factor primario para disminuir la gravedad de la afección debilitante, lo que hace que la respiración se detenga y se reinicie repetidamente, despertando al azar a las personas.

Richard Schwab y su equipo habían descubierto previamente que los pacientes obesos que sufren de apnea obstructiva del sueño (AOS) tienen lenguas significativamente más grandes y un mayor porcentaje de grasa en la lengua que aquellos que no.

El nuevo estudio fue diseñado para determinar si reducir la grasa de la lengua mejoraría los síntomas. Este involucró a 67 participantes obesos (IMC superior a 30) con AOS leve a grave que habían perdido alrededor del 10% de su peso corporal a través de una dieta y/o cirugía durante seis meses. Sus puntajes de AOS habían mejorado posteriormente en un 31% en general.

Schwab y sus colegas escanearon la faringe y el abdomen de cada participante antes y después de la pérdida de peso, luego utilizaron un análisis estadístico para cuantificar los cambios entre la pérdida de peso general y las reducciones en los volúmenes de las estructuras de las vías respiratorias superiores. Descubrieron que una reducción en el volumen de grasa de la lengua era el vínculo principal entre la pérdida de peso y la mejora de la AOS.

El estudio encontró que la pérdida de peso también resultó en una reducción de los volúmenes pterigoideo (un músculo de la mandíbula que controla la masticación) y de la pared lateral faríngea (músculos en los lados de las vías respiratorias). Ambos cambios también mejoraron la AOS, pero no en la misma medida que la reducción de la grasa de la lengua.

«Ahora que sabemos que la grasa de la lengua es un factor de riesgo y que la apnea del sueño mejora cuando se reduce la grasa de la lengua, hemos establecido un objetivo terapéutico único que nunca antes habíamos tenido», dice Schwab.

Una cosa que les gustaría saber ahora es si ciertas dietas bajas en grasa son mejores que otras para reducir la grasa de la lengua, y si las terapias utilizadas para reducir la grasa del estómago también podrían aplicarse.

Los investigadores también están examinando nuevas intervenciones y otros factores de riesgo para la AOS, incluso si algunos pacientes que no son obesos pero tienen lenguas «grasas» podrían estar predispuestos a la apnea del sueño, pero tienen menos probabilidades de ser diagnosticados.

Sus hallazgos se publican en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. En un reciente estudio relacionado, el equipo de Schwab descubrió que el origen étnico también puede desempeñar un papel en la severidad de la apnea del sueño.

Cuando compararon la anatomía de la vía aérea superior de pacientes chinos e islandeses con apnea del sueño, descubrieron que los chinos tenían vías respiratorias y tejidos blandos más pequeños, pero un mayor volumen de paladar blando con más restricciones óseas. Esto significa, dice Schwab, que los pacientes asiáticos en general pueden estar en mayor riesgo de sufrir síntomas graves de apnea del sueño.

El resultado final, argumenta, es que cualquier persona que sufra de ronquidos o somnolencia debe someterse a un examen de detección de AOS, independientemente de si pertenecen o no a las categorías típicas de «alto riesgo».

Fuente: https://cosmosmagazine.com

Referencia: Wang SH, Keenan BT, Wiemken A, et al. Effect of weight loss on upper airway anatomy and the apnea hypopnea index: the importance of tongue fat. Am J Respir Crit Care Med. 2020 Jan 10.