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La anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón son los tres principales trastornos alimentarios que 4 de cada 10 personas que viven en Europa occidental experimentarán en algún momento de sus vidas. En los últimos años, los estudios sobre la base genética de la anorexia nerviosa han puesto de relieve la existencia de marcadores genéticos predisponentes, que son compartidos con otros trastornos psiquiátricos. 

Al analizar el genoma de decenas de miles de británicos, un equipo de la Universidad de Ginebra (UNIGE), los Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG), King’s College London, University College London, University of North Carolina (UNC) y La Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai se ha basado en estos resultados iniciales al descubrir similitudes entre las bases genéticas de estos diversos trastornos alimentarios y las de otros trastornos psiquiátricos. Los trastornos alimentarios difieren en su asociación genética con rasgos antropométricos, como el peso, la circunferencia de la cintura o el índice de masa corporal. Por lo tanto, la predisposición genética a ciertos rasgos de peso puede ser una característica distintiva de la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa o el trastorno por atracón. El estudio se publica en el International Journal of Eating Disorders.

«Estudios previos, que destacaron una asociación genética entre un alto riesgo de anorexia nerviosa y un bajo riesgo de obesidad, han comenzado a levantar el velo sobre ciertos aspectos del desarrollo de los trastornos alimentarios que se habían descuidado en su mayoría hasta entonces», explica Nadia Micali, Profesora del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la UNIGE y Jefa de la División de Psiquiatría del Niño y del Adolescente del HUG, quien dirigió este trabajo. Ella continúa, «Sin embargo, no se ha realizado el mismo trabajo para los otros dos trastornos alimentarios principales: la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón. El objetivo de nuestro estudio fue comprender las similitudes y las diferencias entre todos los trastornos alimentarios en el rol de los genes que regulan el peso corporal».

El genoma de más de 20.000 personas examinadas

Para comprender las similitudes y diferencias entre los patrones genéticos de la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón, el equipo de investigación analizó los genomas de más de 20.000 personas. Estos se tomaron de dos grandes estudios basados ​​en la población realizados en el Reino Unido: el Biobanco del Reino Unido y el Estudio longitudinal de Avon sobre padres e hijos.

El primer autor, el Dr. Christopher Hübel, del King’s College London, dijo: «Pudimos acceder al ADN de los voluntarios, sus datos básicos de salud (peso, edad, etc.) y las respuestas a los cuestionarios de salud, incluidos los posibles trastornos psiquiátricos y su historial de trastornos alimentarios. Agradecemos este acceso, ya que pudimos realizar análisis multifactoriales y calcular más de 250 puntuaciones poligénicas para cada persona. Cada puntaje poligénico suma los genes de riesgo involucrados en un rasgo específico, como la depresión, por ejemplo. Calculamos las puntuaciones poligénicas para los trastornos psiquiátricos, como la esquizofrenia y el trastorno obsesivo-compulsivo, y los rasgos metabólicos y físicos, como la sensibilidad a la insulina, la obesidad y el IMC alto». Por tanto, cuanto más alta sea la puntuación, mayor será el riesgo genético, ya se trate de ojos azules o del desarrollo de una determinada enfermedad

Luego, el equipo de investigación examinó las asociaciones entre las puntuaciones poligénicas de estos voluntarios (que representan la predisposición genética a los trastornos psiquiátricos, los rasgos metabólicos y físicos) y los trastornos alimentarios.

Una combinación de riesgo genético psiquiátrico y de regulación del peso corporal

El estudio muestra que, si bien existen grandes similitudes genéticas entre la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón, también existen diferencias notables. Nadia Micali detalla estos resultados: «Las similitudes radican en la asociación con los riesgos psiquiátricos: la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón comparten el riesgo genético con ciertos trastornos psiquiátricos, en particular la esquizofrenia y la depresión, lo que confirma el fuerte componente psiquiátrico de estos Sin embargo, la gran diferencia se refiere a la genética asociada de la regulación del peso corporal, que son opuestas entre la anorexia por un lado y la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón por el otro, este último vinculado a un alto riesgo genético de obesidad y a un IMC alto».

Una predisposición genética a un peso elevado frente a un peso ligero puede constituir un factor determinante que empuja a las personas con un riesgo genético psiquiátrico similar a diferentes trastornos alimentarios. «El componente metabólico y físico, por lo tanto, dirigiría al individuo hacia la anorexia nerviosa o hacia la bulimia nerviosa o el trastorno por atracón», comenta Nadia Micali. «Además, este estudio confirma una clara relación genética entre el trastorno por atracón y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), que ya se había observado clínicamente, lo que podría estar relacionado con una mayor impulsividad, que comparten estos trastornos». Los patrones en la regulación del peso corporal identificados en este estudio proporcionan una mejor comprensión de la base genética de los trastornos alimentarios y de cómo difieren en su marcación genética a pesar de sus similitudes. Este trabajo podría conducir a comprender mejor el desarrollo de los trastornos alimentarios.

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Hübel C, Abdulkadir M, Herle M, et al. One size does not fit all. Genomics differentiates among anorexia nervosa, bulimia nervosa, and binge-eating disorder. Int J Eat Disord. 2021 Feb 28.