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Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia han identificado un contribuyente clave a la presión arterial alta que podría conducir a nuevos tratamientos para una afección que afecta a casi la mitad de los adultos estadounidenses.

El descubrimiento de Swapnil Sonkusare y sus colegas de la UVA abre nuevos caminos en nuestra comprensión de cómo el cuerpo regula la presión arterial. También muestra cómo los problemas con este proceso biológico crítico provocan presión arterial alta, también conocida como hipertensión. La investigación de UVA, publicada en Circulation con un editorial adjunto, identifica un «nuevo paradigma en la hipertensión», según un editorial adjunto. El editorial dice que los descubrimientos «innovadores» de la UVA llenan «vacíos importantes» en nuestra comprensión de las causas moleculares fundamentales de la presión arterial alta.

«Nuestro trabajo identifica un nuevo mecanismo que ayuda a mantener una presión arterial saludable y muestra cómo las anomalías en este mecanismo pueden conducir a la hipertensión», dijo Sonkusare, del Departamento de Fisiología Molecular y Física Biológica de la UVA y del Centro de Investigación Cardiovascular Robert M. Berne de la UVA. «El descubrimiento de un nuevo mecanismo para la elevación de la presión arterial podría proporcionar dianas terapéuticas para el tratamiento de la hipertensión».

Comprender la presión arterial alta

Se estima que la presión arterial alta afecta a más de 116 millones de adultos estadounidenses. En 2020, la presión arterial alta contribuyó o causó más de 670.000 muertes en los Estados Unidos, informan los Centros federales para el Control y la Prevención de Enfermedades. Si no se controla, la afección puede dañar el corazón y aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular y otros problemas de salud. La presión arterial está controlada, en parte, por los niveles de calcio en las células del músculo liso que recubren las paredes de los vasos sanguíneos. Las células del músculo liso transportan calcio y lo utilizan para regular la contracción de los vasos sanguíneos según sea necesario.

La presión arterial alta se trata comúnmente con «bloqueadores de calcio» que reducen el movimiento del calcio, pero estos medicamentos tienen muchos efectos secundarios porque bloquean un mecanismo que utilizan múltiples órganos del cuerpo para llevar a cabo funciones normales. Por lo tanto, una opción de tratamiento que aborde los efectos nocivos del calcio, pero no sus efectos beneficiosos, podría ser muy útil para los pacientes con presión arterial alta. Sonkusare y su equipo descubrieron dos centros de señalización críticos, y previamente desconocidos, en las células del músculo liso que aportan calcio y regulan la presión arterial. Estos «nanodominios», encontraron los investigadores, actúan como conductores de sinfonía para los vasos sanguíneos, dirigiéndolos a contraerse o relajarse según sea necesario. Estos centros de señalización, determinaron los investigadores, son un regulador clave de la presión arterial saludable.

Además, los científicos de la UVA descubrieron que las interrupciones en este proceso contribuyen a la presión arterial alta. Tanto en los modelos de ratón de la enfermedad como en los pacientes hipertensos, se pierde el delicado equilibrio entre los centros de señalización constrictor y dilatador. Esto hizo que los vasos sanguíneos se contrajeran demasiado, elevando la presión arterial.

Los nuevos hallazgos nos ayudan a comprender mejor cómo nuestros cuerpos mantienen la presión arterial adecuada y brindan objetivos atractivos para los científicos que buscan desarrollar tratamientos dirigidos a las causas subyacentes de la presión arterial alta. El desarrollo de tratamientos que no afecten los efectos beneficiosos del calcio requerirá investigación adicional y una comprensión más profunda del proceso de uso del calcio, pero el equipo de Sonkusare ya está trabajando para lograr ese objetivo. «Hemos demostrado que las células del músculo liso usan la ‘separación espacial’ de los centros de señalización para lograr la constricción o dilatación de las arterias. Ahora estamos investigando los componentes individuales de estos centros de señalización», dijo Sonkusare. «Comprender estos componentes nos ayudará a orientarlos para reducir o aumentar la presión arterial en condiciones de enfermedad que muestren presión arterial alta o baja, respectivamente». Sonkusare descubrió previamente por qué la obesidad causa presión arterial alta.

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Chen YL, Daneva Z, Kuppusamy M, et al. Novel Smooth Muscle Ca2+-Signaling Nanodomains in Blood Pressure Regulation. Circulation 2022;146:548-564.