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Demasiada azúcar no es saludable, eso lo sabemos, pero no se debe solo a las muchas calorías. Incluso cantidades moderadas de fructosa y sacarosa agregadas duplican la producción de grasa del propio cuerpo en el hígado, han demostrado investigadores de la Universidad de Zurich. A largo plazo, esto contribuye al desarrollo de diabetes o hígado graso.

El azúcar se agrega a muchos alimentos comunes y la gente en Suiza consume más de 100 gramos de ella todos los días. El alto contenido calórico del azúcar provoca sobrepeso y obesidad y las enfermedades asociadas. Pero, ¿el exceso de azúcar tiene otros efectos nocivos si se consume con regularidad? Y si es así, ¿qué azúcares en particular?

Incluso cantidades moderadas de azúcar aumentan la síntesis de grasas

Investigadores de la Universidad de Zúrich (UZH) y el Hospital Universitario de Zúrich (USZ) han estado investigando estas cuestiones. En comparación con estudios anteriores, que examinaron principalmente el consumo de cantidades muy altas de azúcar, sus resultados muestran que incluso cantidades moderadas conducen a un cambio en el metabolismo de los participantes de la prueba. «Ochenta gramos de azúcar al día, lo que equivale a aproximadamente 0,8 litros de un refresco normal, aumenta la producción de grasa en el hígado. Y la producción de grasa hiperactiva continúa durante un período de tiempo más largo, incluso si no se consume más azúcar, «dice el líder del estudio Philipp Gerber del Departamento de Endocrinología, Diabetología y Nutrición Clínica.

Noventa y cuatro hombres jóvenes sanos participaron en el estudio. Todos los días durante un período de 7 semanas, consumieron una bebida endulzada con diferentes tipos de azúcar, mientras que el grupo de control no lo hizo. Las bebidas contenían fructosa, glucosa o sacarosa (azúcar de mesa que es una combinación de fructosa y glucosa). Luego, los investigadores utilizaron trazadores (sustancias marcadas que se pueden rastrear a medida que se mueven por el cuerpo) para analizar el efecto de las bebidas azucaradas en el metabolismo de los lípidos.

Producción de doble grasa de fructosa y sacarosa más allá de la ingesta de alimentos

En general, los participantes no consumieron más calorías que antes del estudio, ya que la bebida azucarada aumentó la saciedad y, por lo tanto, redujeron la ingesta de calorías de otras fuentes. Sin embargo, los investigadores observaron que la fructosa tiene un efecto negativo: «La producción de grasa del propio cuerpo en el hígado fue dos veces más alta en el grupo de fructosa que en el grupo de glucosa o el grupo de control, y este fue el caso aún más de 12 horas después la última comida o el consumo de azúcar”, dice Gerber. 

Particularmente sorprendente fue que el azúcar que consumimos con mayor frecuencia, la sacarosa, aumentó la síntesis de grasas un poco más que la misma cantidad de fructosa. Hasta ahora, se pensaba que la fructosa tenía más probabilidades de causar tales cambios.

Es más probable que se desarrolle hígado graso o diabetes.

El aumento de la producción de grasa en el hígado es un primer paso importante en el desarrollo de enfermedades comunes como el hígado graso y la diabetes tipo 2. Desde el punto de vista de la salud, la Organización Mundial de la Salud recomienda limitar el consumo diario de azúcar a unos 50 gramos o, mejor aún, a 25 gramos. “Pero estamos muy lejos de esa marca en Suiza. Nuestros resultados son un paso crítico en la investigación de los efectos nocivos de los azúcares agregados y serán muy importantes para las recomendaciones dietéticas futura», expresó Philipp Gerber, líder del estudio.

Fuente: https://www.news-medical.net

Referencia: Geidl-Flueck B, Hochuli M, Németh Á, et al. Fructose- and sucrose- but not glucose-sweetened beverages promote hepatic de novo lipogenesis: A randomized controlled trial. J Hepatol. 2021 Mar 5:S0168-8278(21)00161-6.