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El colesterol alto está aumentando en los países de bajos y medianos ingresos, mientras que disminuye en los países más ricos, según un nuevo análisis realizado por un equipo internacional de investigadores. Con base en más de 1.000 estudios basados ​​en la población que midieron los lípidos en la sangre en más de 100 millones de adultos de todo el mundo, los resultados muestran que entre 1980 y 2018, la prevalencia del colesterol alto no HDL ha disminuido en las naciones más ricas, mientras que ha aumentado en naciones de bajos y medianos ingresos.

«Ha habido un cambio masivo en el lugar donde se encuentran los niveles más altos de colesterol peligroso: de países occidentales, especialmente del noroeste de Europa, Norteamérica y Australia / Nueva Zelanda a países del sudeste asiático y algunas otras regiones de ingresos medios», dijo el coautor del estudio Majid Ezzati, profesor y presidente de Salud Ambiental en el Imperial College de Londres, en el Reino Unido.

¿Qué impulsa el cambio?

«Los cambios en la dieta, especialmente el equilibrio entre las grasas saturadas / grasas trans y las grasas no saturadas, y qué tan ampliamente se usa el tratamiento», dijo Ezzati en un correo electrónico. Para observar las tendencias en el colesterol «no óptimo», Ezzati y su equipo analizaron datos de 1.127 estudios basados ​​en la población que midieron los lípidos en sangre en 102,6 millones de adultos de 200 países entre los años 1980 y 2018.

Aunque los investigadores encontraron pocos cambios en el colesterol total o el colesterol no HDL en todo el mundo, sí encontraron un cambio: durante las casi cuatro décadas estudiadas, los niveles altos de colesterol habían disminuido en los países más ricos, especialmente en el noroeste de Europa y Europa central y oriental, y habían aumentado en países pobres y de ingresos medios, especialmente en el este y sureste de Asia.

China, por ejemplo, se encontraba entre los países con la prevalencia más baja de colesterol alto no HDL en 1980, pero para 2018 se encontraba entre aquellos con la prevalencia más alta, informan los autores en Nature. Y el impacto de esos altos niveles de colesterol podría verse en las tasas de mortalidad. En 2017, el colesterol alto no HDL fue responsable de aproximadamente 3,9 millones de muertes en todo el mundo por cardiopatía isquémica y accidente cerebrovascular isquémico, calculan los investigadores. De 1990 a 2017, el número anual de muertes causadas por cardiopatía isquémica y accidente cerebrovascular isquémico atribuible al colesterol no HDL aumentó en 910.000 en todo el mundo. Sin embargo, fue particularmente sorprendente una disminución neta en la mortalidad por esas causas en los países occidentales durante el mismo período de tiempo, de un máximo de 950.000 a 480.000 anuales.

¿Cuál es la mejor manera de solucionar el problema?

«Las políticas regulatorias y fiscales que cambian de grasas saturadas y grasas trans a grasas no saturadas y aumentan el tratamiento», dijo Ezzati. El nuevo estudio confirma lo que muchos han sospechado, dijo el Dr. Albert Wu, internista y profesor de política y gestión de la salud en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, en Baltimore. «Solía ​​ser que los países occidentalizados de altos ingresos tenían una franquicia sobre el colesterol alto», dijo el Dr. Wu. «Hemos exportado nuestros malos hábitos en una consecuencia particularmente desafortunada del imperialismo cultural».

«En estos países de bajos y medianos ingresos, las personas también sufren más obesidad, diabetes e hipertensión, y eso se debe en gran medida a las dietas altas en alimentos de origen animal, grasas saturadas y carbohidratos refinados». El aumento de las tasas de colesterol alto en personas de países asiáticos y africanos se produjo a medida que sus economías mejoraron, dijo el Dr. Aryan Aiyer, profesor asistente de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh y cardiólogo preventivo en el Instituto Cardíaco y Vascular de la UPMC.

Los cambios en la dieta, que incluyeron más alimentos de origen animal y alimentos procesados, han venido con esas mejoras económicas, dijo el Dr. Aiyer en un correo electrónico. «Además, un estilo de vida más sedentario y una disminución de la actividad física contribuyen a un aumento de peso que muy probablemente conduce a un mayor colesterol», agregó.

Incluso con niveles de colesterol más bajos en los países occidentales, la enfermedad cardiovascular sigue siendo un problema importante, dijo el Dr. Aiyer. «Si bien los niveles generales de colesterol pueden haber disminuido en los países de mayores ingresos, la prevalencia de la obesidad no lo ha hecho, dijo el Dr. Aiyer». De hecho, la obesidad ha aumentado constantemente en los Estados Unidos. Por lo tanto, hay una desconexión entre la obesidad y los niveles de colesterol observados. Sospecho que se debe a que a muchas más personas en los Estados Unidos se les recetan estatinas por parte de sus médicos para tratar el colesterol alto debido a los malos hábitos alimenticios».

Fuente: https://www.medscape.com

Referencia: NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC). Repositioning of the global epicentre of non-optimal cholesterol. Nature 2020;582:73–77.