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Las dietas bajas en carbohidratos se han vuelto cada vez más populares como una estrategia de pérdida de peso y salud, especialmente en Occidente. Aunque los estudios aleatorizados a corto plazo respaldan las dietas bajas en carbohidratos para la pérdida de peso, se desconocen los efectos sobre la mortalidad.

Dos estudios observacionales sugieren que la ingesta alta y baja de carbohidratos se asocia con una mayor mortalidad. En el gran estudio multinacional PURE, las dietas altas en carbohidratos se asociaron con un aumento de la mortalidad, mientras que un metaanálisis de grandes estudios de cohortes en América del Norte y Europa descubrió que el bajo consumo de carbohidratos se asociaba con una mayor mortalidad.

El estudio ARIC

The Lancet Public Health publicó recientemente un artículo que informa los resultados del estudio observacional de Riesgo de Aterosclerosis en las Comunidades (ARIC), que intentó evaluar ambas cuestiones con más detalle. ^[4 ] En este estudio observacional, más de 15,400 personas en los Estados Unidos fueron seguidas durante una mediana de 25 años. La información dietética se obtuvo de entrevistas que incluyeron un cuestionario de frecuencia de alimentos de 61 ítems al inicio y nuevamente a los 6 años, con un enfoque en evaluar la fuente o calidad de proteínas y grasas consumidas en dietas bajas en carbohidratos. Los datos de los resultados provienen de datos nacionales de salud vinculados, lo que sugiere un buen seguimiento.

Se observó una asociación en forma de U entre la mortalidad y el consumo de carbohidratos, similar a la forma de U observada en muchos estudios observacionales que evalúan la mortalidad y factores de riesgo como el consumo de alcohol, índice de masa corporal, fertilidad,  y dormir. Las dietas bajas (<40% de energía) y altas (> 70% de energía) en carbohidratos se asociaron con una mayor mortalidad, mientras que los consumidores moderados de carbohidratos (50% -55% de energía) tuvieron el menor riesgo de mortalidad. Sin embargo, los resultados para la dieta alta en carbohidratos no fueron estadísticamente significativos, con amplios intervalos de confianza. Este hallazgo fue confirmado en un metaanálisis posterior realizado por los autores.

A diferencia de los estudios previos, los investigadores de ARIC evaluaron las fuentes de alimentos con más detalle, específicamente para los participantes en dietas bajas en carbohidratos. El reemplazo de carbohidratos con proteínas y grasas de origen animal se asoció con un mayor riesgo de mortalidad, mientras que el inverso fue cierto para proteínas y grasas de origen vegetal, aunque esta cohorte fue pequeña. Esto es consistente con otros grandes estudios observacionales y aleatorizados que sugieren que una dieta alta en materia vegetal es más saludable.

Para los participantes en el grupo alto en carbohidratos, la fuente de carbohidratos no se conoce. Esta cohorte puede haber consumido una gran cantidad de alimentos procesados ​​y azúcares libres para lograr una ingesta tan alta de carbohidratos, y la mortalidad puede haberse visto afectada por otros mecanismos, por ejemplo, una ingesta alta de sal.

Esto expone las limitaciones de los estudios de enfoque en un macronutriente. La gente no come un macronutriente en aislamiento; consumen alimentos como parte de un patrón dietético general. El contenido de carbohidratos de un tazón grande de frutas y verduras frescas puede ser similar al de un tazón de copos de maíz, pero los efectos en la salud pueden ser diferentes en función de los nutrientes consumidos.

El estudio ARIC tenía una serie de otras limitaciones. Como un estudio observacional, la causalidad no se puede inferir. Los patrones de alimentos son parte de los comportamientos generales de salud que no se pueden explicar por completo. Las cohortes dentro del estudio fueron diferentes; por ejemplo, aquellos que consumieron menos carbohidratos tenían más probabilidades de ser hombres, fumar, tener diabetes y comer más alimentos de origen animal y menos alimentos de origen vegetal, pero tenían más educación y pertenecían a grupos socioeconómicos más altos. La diferencia en mortalidad entre grupos fue modesta. Y, por último, la ingesta de alimentos se informó por sí misma, que es propensa a la inexactitud.

Este estudio encaja con la narrativa de que “la moderación es la clave”. Puede ser que los carbohidratos se consuman por encima de un nivel mínimo para proporcionar energía para el ejercicio y evitar el consumo excesivo de grasas y proteínas, y demasiados hidratos de carbono aumenta el riesgo de enfermedades como la obesidad y la diabetes. Este estudio apoya esta narración, pero no lo prueba.

Fuente:  https://www.medscape.com

Referencia: Seidelmann SB, Claggett B, Cheng S, et al. Dietary carbohydrate intake and mortality: a prospective cohort study and meta-analysis. Lancet Public Health. 2018 Aug 16.