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Un equipo de la Universidad de Illinois en Chicago ha resumido la investigación sobre el ayuno intermitente para brindar información sobre sus efectos en el cuerpo y brindar consejos para incorporar estas dietas en la vida cotidiana. También han presentado recomendaciones para futuras investigaciones sobre estos populares métodos dietéticos.

«Aplicación clínica del ayuno intermitente para bajar de peso: progreso y direcciones futuras», se publicó recientemente en Nature Reviews Endocrinology. Krista Varady, profesora de nutrición en la Facultad de Ciencias Aplicadas de la Salud de la UIC, es la autora principal. Se revisaron las tres formas principales de ayuno intermitente: ayuno en días alternos: consumir de 0 a 500 calorías en días festivos alternos; la dieta 5:2: dos días de ayuno y cinco días festivos a la semana; y alimentación restringida en el tiempo: comer solo durante un período de tiempo prescrito cada día. Estas dietas producen una pérdida de peso de leve a moderada, del 3 % al 8 % desde el inicio, durante periodos cortos de ocho a 12 semanas.

La revisión también establece que el ayuno intermitente está a la par con las dietas tradicionales restringidas en calorías y muestra resultados en la mejora de algunos factores de riesgo cardiometabólico. Además, el ayuno intermitente es generalmente seguro y produce pocos efectos gastrointestinales, neurológicos, hormonales o metabólicos. Otros hallazgos incluyeron:

• El ayuno funciona tanto para personas de peso normal como para aquellas con obesidad.
• Las personas con resistencia a la insulina o prediabetes se benefician del ayuno intermitente y pierden cantidades de peso similares a las que no tienen esas condiciones.
• La composición corporal para la pérdida de peso durante el ayuno intermitente es similar a las dietas de restricción calórica, con un 75 % del peso perdido de grasa y un 25 % de masa magra.

La investigación también disipó algunos mitos sobre el ayuno intermitente. «El mito principal es que las personas se sentirán débiles y no podrán concentrarse durante el ayuno. Hemos demostrado que es lo contrario: en realidad tienen una mejor capacidad para concentrarse», dijo Varady, y agregó que el aumento de energía puede ser una respuesta evolutiva para dar fuerzas para buscar alimento.

Además, la investigación actual muestra que el ayuno intermitente no daña el metabolismo. «Con cualquier dieta, a medida que pierdes peso, tu metabolismo, al igual que tus necesidades calóricas, disminuirá porque están estrechamente relacionados con tu masa muscular. A medida que pierdes peso, las personas tienden a perder un poco de músculo. Pero el ayuno no reduce tu metabolismo en absoluto. Hemos demostrado que es lo mismo que sucedería con una dieta tradicional», dijo Varady.

La revisión también describe áreas para futuras investigaciones sobre el ayuno intermitente, que incluyen:

• Ensayos clínicos controlados aleatorios a largo plazo de las tres dietas de ayuno.
• Ensayos y estudios cualitativos que examinan los efectos de las dietas de ayuno en personas con enfermedades como diabetes, síndrome de ovario poliquístico y trastornos de la tiroides.
• Estudios que comparen las tres dietas entre sí.
• Estudios que analizan los efectos del ayuno para aprender más sobre los mecanismos que subyacen a las mejoras metabólicas observadas con el ayuno.

«Realmente necesitamos datos a largo plazo para ver si las personas pueden hacer ayuno intermitente a largo plazo», dijo Varady. «Recibo muchos correos electrónicos de personas que dicen que han seguido la dieta durante 10 a 15 años, y que revirtió su diabetes tipo 2, y que perdieron 60 libras, y que era la única dieta que podían seguir. Eso es siempre es bueno escucharlo, pero necesitamos datos reales para respaldar eso».

Para aquellos que quieran probar el ayuno intermitente y para sus médicos, la revisión ofrece estas pautas:

¿Quién puede hacer ayuno intermitente?

• Adolescentes con obesidad severa.
• Adultos con normopeso, sobrepeso u obesidad.
• Adultos con hipertensión o colesterol alto.
• Pacientes con resistencia a la insulina o prediabetes.
• Pacientes con diabetes tipo 1 o tipo 2.

Consejos para iniciar el ayuno intermitente:

• Planifique un ajuste de una o dos semanas al ayuno. Los dolores de cabeza son comunes, pero pueden disminuir con una mayor ingesta de agua.
• Aumente la fibra comiendo frutas, verduras y cereales integrales.
• Coma al menos 50 gramos de proteína magra en los días de ayuno al alternar los días de fiesta para controlar el hambre y prevenir la pérdida excesiva de masa magra.

¿Qué se debe monitorear durante el ayuno intermitente?

• Efectos adversos: los médicos deben evaluar los efectos adversos durante los primeros tres meses de la dieta.
• Deficiencias de nutrientes: los médicos deben controlar los niveles de vitaminas y minerales.
• Medicamentos: los medicamentos para controlar la presión arterial, el colesterol y la glucosa deben controlarse y es posible que deban reducirse si el paciente pierde peso.
• Terapia: los pacientes deben participar en programas de cambio de comportamiento para ayudar a lograr el control del peso a largo plazo.

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Varady KA, Cienfuegos S, Ezpeleta M, et al. Clinical application of intermittent fasting for weight loss: progress and future directions. Nat Rev Endocrinol. 2022 Feb 22.