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La hormona FGF21 se produce en el hígado y actúa en el cerebro para suprimir la ingesta de azúcar y la preferencia por el sabor dulce. La comprensión de los mecanismos biológicos que controlan la ingesta de azúcar y la preferencia por el sabor dulce podría tener implicaciones importantes para controlar y prevenir problemas de salud como la obesidad y la diabetes tipo 2. 

Una nueva investigación ha identificado las células cerebrales específicas que controlan la cantidad de azúcar que consume y cuánto anhela los alimentos de sabor dulce. La mayoría de las personas disfrutan de un dulce regalo de vez en cuando. Pero un «diente dulce» no controlado puede conducir al consumo excesivo de alimentos azucarados y problemas de salud crónicos como la obesidad y la diabetes tipo 2. Comprender los mecanismos biológicos que controlan la ingesta de azúcar y la preferencia por el sabor dulce podría tener implicaciones importantes para controlar y prevenir estos problemas de salud .

El nuevo estudio, dirigido por Matthew Potthoff, Ph.D., profesor asociado de neurociencia y farmacología en la Facultad de Medicina Carver de la Universidad de Iowa, y Matthew Gillum, Ph.D., en la Universidad de Copenhague en Dinamarca, se enfoca en acciones de una hormona llamada factor de crecimiento de fibroblastos 21 (FGF21). Se sabe que esta hormona desempeña un papel en el equilibrio energético, el control del peso corporal y la sensibilidad a la insulina .

«Este es el primer estudio que realmente identifica dónde esta hormona está actuando en el cerebro y que ha proporcionado algunas ideas muy interesantes sobre cómo está regulando la ingesta de azúcar», dice Potthoff, quien también es miembro del Centro de Investigación de Diabetes Fraternal Order of Eagles en la UI y el Instituto de Neurociencia de Iowa.

Potthoff y sus colegas descubrieron previamente que FGF21 se produce en el hígado en respuesta al aumento de los niveles de azúcar y actúa en el cerebro para suprimir la ingesta de azúcar y la preferencia por el sabor dulce.

Sobre la base de ese hallazgo, el equipo ahora ha demostrado, por primera vez, qué células cerebrales responden a las señales de FGF21 y cómo esa interacción ayuda a regular la ingesta de azúcar y la preferencia de sabor dulce. El estudio, publicado en la revista Cell Metabolism, también revela cómo la hormona media sus efectos.

Aunque se sabía que FGF21 actuaba en el cerebro, identificar los objetivos celulares exactos era complicado por el hecho de que el receptor de la hormona se expresa a niveles muy bajos y, por lo tanto, es difícil de «ver». Utilizando diversas técnicas, los investigadores pudieron identificar con precisión qué células expresan el receptor de FGF21. Al investigar estas células, el estudio muestra que FGF21 se dirige a las neuronas glutamatérgicas en el cerebro para reducir la ingesta de azúcar y la preferencia de sabor dulce . Los investigadores también mostraron que la acción de FGF21 sobre neuronas específicas en el hipotálamo ventromedial reduce la ingesta de azúcar al mejorar la sensibilidad de las neuronas a la glucosa.

Varios medicamentos basados ​​en una forma modificada de FGF21 ya se están probando como tratamientos para la obesidad y la diabetes. Los nuevos hallazgos podrían conducir a nuevos medicamentos que se dirigen con mayor precisión a los diferentes comportamientos controlados por FGF21, lo que podría ayudar a controlar la cantidad de azúcar que come una persona.

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Jensen-Cody SO,  Flippo KH,  Claflin KE, et al. Show footnotes et al, FGF21 signals to glutamatergic neurons in the ventromedial hypothalamus to suppress carbohydrate intake. Cell Metabolism. Published:.July 07, 2020.