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Aproximadamente uno de cada cinco niños y adolescentes en los Estados Unidos tiene obesidad. Estos niños tienen un mayor riesgo de padecer asma, diabetes tipo 2 y trastornos ortopédicos. Los estudios también han encontrado vínculos entre la obesidad infantil y la baja autoestima y el bajo rendimiento académico. 

Los niños con obesidad, a su vez, tienen más probabilidades de volverse obesos en la edad adulta. Como adultos con obesidad, experimentarán un mayor riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, hipertensión, accidente cerebrovascular, enfermedad renal y hepática crónica, muchos tipos de cáncer, depresión y otros trastornos de salud mental.

Las investigaciones han demostrado que el aumento de peso acelerado en la primera infancia se asocia con la obesidad más adelante en la niñez y durante la adolescencia. Por lo tanto, identificar los determinantes de las trayectorias de peso aceleradas en los niños puede sentar las bases para el desarrollo de estrategias para reducir con éxito la obesidad, así como las condiciones asociadas, tanto en la niñez como en la edad adulta.

Los autores de «La dieta materna durante el embarazo se asocia con las diferencias en las trayectorias del índice de masa corporal infantil desde el nacimiento hasta la adolescencia», publicado en The American Journal of Clinical Nutrition, creen que la dieta de una madre durante el embarazo juega un papel fundamental en la determinación de la trayectoria del IMC de su hijo.  Los problemas de peso infantil pueden originarse durante el embarazo porque las vías que programan el metabolismo, el crecimiento y los comportamientos alimentarios de un niño son sensibles a las influencias intrauterinas. Según la autora principal del estudio, la Dra. Carmen Monthé-Drèze, «hasta la fecha, los estudios que relacionan la nutrición materna durante el embarazo hasta la descendencia, el crecimiento se ha centrado en el período del recién nacido y la primera infancia, con datos limitados que se extienden más tarde hasta la infancia. Queríamos comprender mejor los cambios dinámicos del crecimiento que ocurren desde la niñez hasta la adolescencia como resultado de la nutrición materna durante el embarazo. Específicamente, queríamos evaluar si hay períodos distintos entre el nacimiento y la adolescencia en los que las tasas de aumento de peso son más susceptibles a los efectos de programación de la nutrición durante el embarazo».

Para llevar a cabo su investigación, el equipo de estudio analizó datos de 1.459 parejas de madres e hijos del Proyecto Viva, un estudio de cohorte en curso sobre la salud maternoinfantil realizado en Boston, Massachusetts, en el Harvard Pilgrim Health Care Institute. Los datos dietéticos se recopilaron a través de cuestionarios alimentarios completados por las madres durante el embarazo. Con estos datos, los autores calcularon tres índices dietéticos: el índice inflamatorio dietético (DII), la puntuación de la dieta mediterránea y el índice alternativo de alimentación saludable para el embarazo. Después del nacimiento, el peso y la altura de la descendencia se midieron varias veces entre el nacimiento y la adolescencia. A partir de estos datos, se calculó el índice de masa corporal (IMC). A continuación, los autores determinaron cómo los puntajes del índice dietético de la madre se asociaron con las trayectorias de crecimiento de la descendencia según el IMC durante períodos específicos desde el nacimiento hasta la adolescencia.

Según la Dra. Monthé-Drèze, los resultados del estudio «sugieren que la nutrición materna durante el embarazo puede tener un impacto a largo plazo en las trayectorias del peso de los niños y que existen períodos de desarrollo específicos en los que la nutrición durante el embarazo puede influir en el crecimiento de la descendencia. Por ejemplo, Encontramos que una dieta de embarazo con mayor potencial inflamatorio se asoció con tasas de crecimiento del IMC más rápidas en niños entre 3 y 10 años de edad. También encontramos que una menor adherencia a una dieta de estilo mediterráneo durante el embarazo se asoció con trayectorias de IMC más altas durante la adolescencia. «Curiosamente, la puntuación del índice alternativo de alimentación saludable para el embarazo de las madres no predijo la trayectoria de crecimiento de su descendencia”.

Dados los resultados de este estudio, la Dra. Monthé-Drèze enfatizó que «es importante asesorar a las mujeres que están embarazadas o que planean quedar embarazadas sobre la importancia de una dieta saludable durante el embarazo. En particular, a las mujeres que están embarazadas o pueden quedar embarazadas. deben considerar una dieta mediterránea, que no solo puede beneficiar su propia salud, sino que también puede ayudar a su hijo a mantener un peso saludable». Una dieta de estilo mediterráneo tiene un bajo potencial inflamatorio y es rica en verduras, frutas, legumbres, frutos secos, pescado con bajo contenido de mercurio y aceites de buena calidad como el aceite de oliva virgen extra. Estos alimentos proporcionan fuentes importantes de vitamina D, ácidos grasos poliinsaturados omega-3 y otros nutrientes que han demostrado ser beneficiosos para la salud de la descendencia.

Según la Dra. Monthé-Drèze, «las investigaciones han demostrado que los alimentos que ingerimos durante el embarazo pueden influir en el metabolismo del niño en crecimiento, así como en sus conductas alimentarias y preferencias alimentarias. Además, es probable que las elecciones alimentarias que hacen las mujeres durante el embarazo ser similar a las opciones de alimentos que ofrecen a sus hijos. Por lo tanto, es concebible que la nutrición materna durante el embarazo pueda estar relacionada con problemas de peso a largo plazo en la descendencia. Por lo tanto, se necesitan más investigaciones para comprender mejor la relación entre la dieta materna durante el embarazo y la patrones de aumento de peso y de IMC».

El Dr. Monthé-Drèze también señaló que los proveedores de atención médica deben estar particularmente alerta a los niños con alto riesgo de aumento de peso en función de los hábitos dietéticos de la madre durante el embarazo, fomentando la elección de alimentos saludables y nutritivos para mantener un peso saludable durante la infancia, la niñez y la adolescencia.

Es importante tener en cuenta que las necesidades nutricionales individuales durante el embarazo varían. Las mujeres que están embarazadas o que pueden estar considerando quedarse embarazadas deben consultar a su proveedor de atención médica para elegir la dieta más apropiada para apoyar su salud y la salud de su hijo. «Como científicos y como sociedad en su conjunto, no hemos logrado detener la ola de aumento de la obesidad infantil. Este fracaso les cuesta caro a las madres y los niños», según la Dra. Monthé-Drèze. «Hay razones para ser optimistas sobre el futuro; sin embargo, debemos conceptualizar el problema de manera diferente para poder resolverlo».

Fuente: https://medicalxpress.com

Referencia: Monthé-Drèze C, Rifas-Shiman SL, Aris IM, et al. Maternal diet in pregnancy is associated with differences in child body mass index trajectories from birth to adolescence. Am J Clin Nutr. 2021 Mar 15:nqaa398.