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¿Cuánta agua necesitamos beber para mantenernos saludables? ¿Cómo afectan las diferentes dietas a nuestro metabolismo? Los estudios de varias hormonas en el cuerpo están brindando a los investigadores de la diabetes nuevas respuestas a estas preguntas. El objetivo es desarrollar tratamientos individualizados y recomendaciones dietéticas que puedan reducir el riesgo de desarrollar obesidad y enfermedades como la diabetes tipo 2.

El sistema endocrino y el sistema nervioso trabajan juntos para controlar mucho de lo que sucede en el cuerpo, por ejemplo, regulando nuestro metabolismo. La neurotensina y la vasopresina son dos de las hormonas que están estudiando los investigadores de diabetes de la Universidad de Lund. Al aprender más sobre estas hormonas, los investigadores pueden descubrir quién está en riesgo de desarrollar obesidad y diabetes tipo 2. La neurotensina se libera del tracto gastrointestinal después de haber consumido grasas. La investigación en la Universidad de Lund ha demostrado que la neurotensina puede usarse como un biomarcador para predecir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y enfermedad del hígado graso. Olle Melander dirige un grupo de investigación que ha publicado varios estudios sobre la importancia de la neurotensina en el riesgo de desarrollar enfermedades. «Durante la edad de piedra, cuando el acceso a los alimentos era limitado, había beneficios de supervivencia al poder almacenar alimentos ricos en grasas. Esta capacidad no es tan buena hoy en día cuando hay abundancia de alimentos en muchas partes del mundo. Nuestros estudios han demostrado que existe una asociación entre los niveles elevados de la hormona después del consumo de grasas y el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares e hígado graso», dice Olle Melander, profesor de medicina interna en la Universidad de Lund y afiliado a la investigación estratégica área EXODIAB (Excelencia en la Investigación de la Diabetes en Suecia).

Tratamientos preventivos

¿Podría una ingesta reducida de grasas ayudar a las personas con altos niveles de neurotensina en la sangre? Tal vez, pero también podría conducir potencialmente a una mayor concentración de neurotensina en la sangre debido a mecanismos compensatorios. Por ello, Olle Melander y su grupo de investigación tienen previsto iniciar estudios de tratamiento en los que investiguen si un fármaco ya aprobado puede reducir la producción de neurotensina. «Desafortunadamente, la diabetes tipo 2 puede causar muchos tipos diferentes de complicaciones, como infarto de miocardio, accidente cerebrovascular y otras enfermedades. El objetivo principal de nuestra investigación es encontrar formas de prevenir la diabetes tipo 2 y sus complicaciones más graves», dice Olle Melander.

Estudios de aumento de la ingesta de agua

Los medicamentos pueden tratar ciertos trastornos hormonales de manera efectiva, pero en algunos casos, puede ser mejor observar el efecto que tienen los productos naturales en el sistema endocrino. El grupo de investigación de Olle Melander está estudiando actualmente la hormona vasopresina en un estudio de tratamiento con participantes que no suelen beber mucha agua. La vasopresina se libera cuando el cuerpo está deshidratado o cuando la concentración de sales en la sangre es alta. Los investigadores miden la parte estable de la vasopresina, llamada copeptina, en sus estudios y han descubierto que existe una conexión entre los altos niveles de copeptina y el desarrollo de enfermedades como la diabetes tipo 2, el infarto de miocardio y la insuficiencia renal.

«Un estudio piloto que llevamos a cabo en personas sanas mostró que una mayor ingesta de agua redujo los niveles de copeptina y las concentraciones de glucosa en sangre en ayunas. Ahora, estamos llevando a cabo un estudio de tratamiento más amplio en el que investigamos si podemos reducir el riesgo de diabetes tipo 2 en personas con niveles elevados de la hormona». Hasta la fecha, casi 700 participantes han sido reclutados para el estudio, en el que beben un litro y medio de agua adicional al día además de su consumo normal en el transcurso de un año. En relación con el tratamiento del estudio, los valores de glucosa en sangre, presión arterial e IMC (índice de masa corporal) de los participantes se miden periódicamente.

«La pregunta más importante que buscamos responder es si una mayor ingesta de agua podría reducir los niveles de glucosa en sangre en los participantes. También estamos investigando si la intervención podría conducir a una reducción del IMC. Esperamos que el tratamiento resulte en una reducción de la incidencia de diabetes en personas con poca ingesta de agua. Probablemente sea más fácil hacer que la gente beba más agua que cambiar sus hábitos alimenticios. Este método también es fácil de implementar y tendría un gran impacto a nivel de población», dice Olle Melander.

Dietas individualizadas

¿Qué sucede con las dos hormonas importantes, la insulina y el glucagón, cuando consumimos alimentos ricos en grasa o azúcar? Esta es una pregunta que otro grupo de investigación de la Universidad de Lund está investigando. El líder del grupo de investigación Peter Spégel y sus colegas publicaron recientemente un estudio en la revista Acta Physiologica que mapea cómo las diferentes comidas afectan la relación entre las dos hormonas. La insulina es una hormona que desarrolla los músculos y el tejido graso, mientras que el glucagón descompone las reservas de energía del cuerpo. «Necesitamos entender mejor cómo interactúan las dos hormonas para desarrollar dietas individualizadas que se adapten a las personas en diferentes etapas de la vida. Una persona mayor puede necesitar aumentar de peso para mantener una buena salud, mientras que una persona joven con sobrepeso puede necesitar perder peso para prevenir la diabetes tipo 2», dice Peter Spégel, autor correspondiente del artículo científico.

Los carbohidratos tienen el mayor efecto

El equipo de investigación quería averiguar cómo la relación entre la insulina y el glucagón se ve afectada por diferentes nutrientes utilizando un valor llamado relación insulina-glucagón (IGR). Investigaciones anteriores sobre medicamentos para la diabetes han demostrado que los medicamentos que conducen a un IGR alto, es decir, mucha insulina en relación con el glucagón, dan como resultado un aumento de peso. Los medicamentos que, en cambio, conducen a una reducción de la IGR, es decir, más glucagón en relación con la insulina, dan como resultado la pérdida de peso. Aún no se ha establecido cómo la relación se ve afectada por la dieta.

El equipo de investigación comenzó estudiando cómo se veía afectado el valor en los islotes de Langerhans en ratones. Vieron un aumento en el valor cuando se agregó azúcar, pero el valor permaneció sin cambios cuando las células se alimentaron con grasa. En el siguiente paso, el equipo examinó lo que sucedía en 20 personas con diabetes tipo 2 y 20 personas sin la enfermedad cuando comían comidas con diferentes cantidades de grasas y carbohidratos. Todos los participantes comieron una comida rica en carbohidratos y otra rica en grasas con un par de meses de diferencia. Los niveles de insulina y glucagón en la sangre se midieron después de cada comida y se descubrió que la comida rica en carbohidratos resultó en un IGR mucho más alto que la comida rica en grasas.

«Nuestro estudio muestra que los carbohidratos tienen un mayor efecto que las grasas sobre el metabolismo a nivel de grupo, independientemente de si el individuo tiene diabetes tipo 2 o no. Los resultados indican que una dieta baja en carbohidratos podría ser buena para las personas que quieren perder peso. Sin embargo, una dieta baja en grasas y alta en carbohidratos no parece tener el mismo efecto. Necesitamos más estudios en este campo antes de que podamos desarrollar nuevas recomendaciones dietéticas. Aquí, hemos estudiado lo que sucede a nivel hormonal y, por lo tanto, no podemos hacer suposiciones sobre los efectos a largo plazo de las dietas», dice Peter Spégel, docente en metabolismo molecular en la Universidad de Lund e involucrado en el área de investigación estratégica EXODIAB. En estudios futuros, Peter Spégel incluirá otros nutrientes comunes, como proteínas y fibra, para obtener una imagen más completa. La revista Acta Physiologica destaca este estudio como un ejemplo interesante de cómo este tipo de investigación puede dar paso a recomendaciones dietéticas personalizadas. «Es muy positivo que se haya notado nuestro estudio y que se nos reconozca el trabajo que hacemos con la insulina y el glucagón para obtener una mejor comprensión del metabolismo. Como investigadora, estoy interesada en investigar cómo podemos mejorar nuestra salud a través de lo que comemos. Los medicamentos que contribuyen a la pérdida de peso son caros en algunas partes del mundo, por lo que sería bueno si pudiéramos desarrollar dietas personalizadas para ayudar a las personas que necesitan perder peso», dice Peter Spégel.

Fuente: https://www.miragenews.com

Referencia: Dos Santos KC, Olofsson C, Cunha JPMCM, et al. The impact of macronutrient composition on metabolic regulation: An Islet-Centric view. Acta Physiol (Oxf). 2022 Dec;236(4):e13884.