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En los términos más simples, la obesidad es el producto de que la producción de energía de un cuerpo es menor que su entrada de energía. Pero en realidad, no hay nada simple en esta compleja y misteriosa enfermedad.

La obesidad, que se ha disparado en las últimas décadas , que ahora define la masa corporal de más del 40% de los estadounidenses adultos, no solo es difícil de soportar para las personas y de comprender para los científicos. También es increíblemente difícil de tratar. Más allá del compromiso con los cambios sostenidos en el estilo de vida (alimentación saludable y ejercicio, de manera efectiva), en realidad solo hay dos opciones potenciales que pueden ayudar: cirugía bariátrica y medicamentos para bajar de peso.

El primero es invasivo y conlleva varios riesgos y complicaciones. En cuanto a los medicamentos, no siempre funcionan y también pueden tener sus propios efectos adversos. Sin embargo, un tratamiento experimental probado recientemente por científicos y detallado en un estudio publicado esta semana podría abrir nuevas puertas para tratar a los pacientes con obesidad con un medicamento para bajar de peso.

En el estudio, que involucró a casi 2.000 adultos obesos en 16 países diferentes, los participantes tomaron una dosis semanal de un medicamento llamado semaglutida , un medicamento existente que ya se usa en el tratamiento de la diabetes tipo 2. Un grupo de control tomó solo un placebo, en lugar del medicamento. Ambos grupos recibieron un curso de intervención en el estilo de vida diseñado para promover la pérdida de peso.

Al final del ensayo, los participantes que tomaron el placebo perdieron una cantidad pequeña pero clínicamente insignificante de peso. Pero para aquellos que tomaron semaglutida, los efectos fueron pronunciados. Después de 68 semanas de tratamiento con el fármaco, que suprime el apetito debido a una variedad de efectos en el cerebro, los participantes que tomaron semaglutida perdieron en promedio un 14,9% de su peso corporal. Y más del 30% del grupo perdió más del 20% de su peso corporal.

En términos generales, esto hace que el medicamento sea hasta dos veces más efectivo que los medicamentos existentes para perder peso, dicen los investigadores, acercándose al tipo de eficacia de las intervenciones quirúrgicas. «Ningún otro fármaco se ha acercado a producir este nivel de pérdida de peso; esto realmente cambia las reglas del juego», dice la investigadora de obesidad Rachel Batterham del University College London.

«Por primera vez, las personas pueden lograr mediante medicamentos lo que solo fue posible mediante la cirugía para bajar de peso». Además de perder peso, los participantes registraron mejoras en otras áreas, mostrando reducciones en varios factores de riesgo cardiometabólico y reportando mejoras en la calidad de vida. Si bien los resultados son convincentes, la dosis de semaglutida para los efectos contra la obesidad tiene algunos inconvenientes.

Muchos participantes informaron efectos de leves a moderados (en los grupos de semaglutida y placebo), incluidas las náuseas y la diarrea. Si bien los efectos fueron temporales, fueron suficientes para que casi 60 de los participantes suspendieran su tratamiento, en comparación con solo cinco en el grupo de placebo. En la actualidad, el medicamento requiere una inyección semanal para funcionar, mientras que los pacientes probablemente prefieran una forma oral del medicamento.

Más significativamente, aún no tenemos datos sobre lo que les sucedió a los participantes después de que el régimen de medicamentos cesó al final del ensayo. Sin embargo, para al menos una persona que habló con The New York Times, su peso comenzó a aumentar una vez que terminó el estudio. «Si bien medicamentos como este pueden resultar útiles a corto plazo para obtener una pérdida de peso rápida en casos de obesidad severa, no son una fórmula mágica para prevenir o tratar grados menos severos de obesidad», dice el nutricionista Tom Sanders, profesor emérito del King’s College de Londres, que no participó en el estudio. «Aún se necesitan medidas de salud pública que fomenten cambios de comportamiento, como la actividad física regular y la ingesta moderada de energía en la dieta».

Nadie negaría la sabiduría de eso, pero si un análisis adicional de la semaglutida resulta ser positivo, también podríamos estar buscando una nueva opción farmacéutica importante para ayudar a combatir la obesidad. Y esa opción podría llegar antes de lo que pensamos. El estudio, financiado por la compañía farmacéutica Novo Nordisk, que vende semaglutida como medicamento antidiabético, ahora se presenta como prueba a las autoridades reguladoras de la salud internacional, en apoyo de una solicitud para comercializar el medicamento como tratamiento para la obesidad. La FDA de EEUU, junto con sus contrapartes en el Reino Unido y Europa, está evaluando actualmente los datos. Los hallazgos se publican en The New England Journal of Medicine.

Fuente: https://www.sciencealert.com

Referencia: Wilding JPH, Batterham RL, Calanna S, et al; STEP 1 Study Group. Once-weekly semaglutide in adults with overweight or obesity. N Engl J Med. 2021 Feb 10. doi: 10.1056/NEJMoa2032183.