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Las sustancias tóxicas que se escapan del intestino pueden interferir con el funcionamiento de las células grasas y provocar obesidad, según un estudio reciente realizado por un equipo de investigadores internacionales. Los resultados podrían informar cómo tratamos el aumento de peso excesivo y peligroso en el futuro.

Las sustancias, llamadas endotoxinas, son fragmentos de bacterias en nuestros intestinos. Si bien son una parte normal del ecosistema del tracto digestivo, los desechos microbianos pueden causar un daño significativo al cuerpo si llegan al torrente sanguíneo. Aquí, los investigadores querían observar específicamente el impacto de las endotoxinas en las células grasas (adipocitos) en las personas. Descubrieron que los procesos clave que generalmente ayudan a controlar la acumulación de grasa se ven afectados por el material. «Los fragmentos de microbios intestinales que ingresan al torrente sanguíneo reducen la función normal de las células grasas y su actividad metabólica, que se exacerba con el aumento de peso, lo que contribuye a un mayor riesgo de diabetes», dice el biólogo molecular Mark Christian de la Universidad de Nottingham Trent en el Reino Unido. «Parece que a medida que aumentamos de peso, nuestras reservas de grasa son menos capaces de limitar el daño que los fragmentos de microbios intestinales pueden causar a las células grasas». El estudio involucró a 156 participantes, 63 de los cuales fueron clasificados como obesos y 26 de los cuales se habían sometido a cirugía bariátrica por obesidad, un procedimiento en el que se reduce el tamaño del estómago para limitar la ingesta de alimentos. Las muestras de estos participantes se procesaron en el laboratorio mientras el equipo observaba dos tipos diferentes de células grasas, descritas como blancas y pardas.

Los adipocitos blancos, que constituyen la mayor parte de nuestros tejidos de almacenamiento de grasa, almacenan lípidos en grandes volúmenes. Las células de grasa parda toman reservas de grasa y las descomponen utilizando sus numerosas mitocondrias, como cuando el cuerpo tiene frío y necesita calor. Bajo las condiciones adecuadas, el cuerpo puede convertir las células grasas blancas que almacenan lípidos para que se comporten como células grasas pardas que queman lípidos. El análisis mostró que las endotoxinas reducían la capacidad del cuerpo para convertir las células grasas blancas en células grasas pardas y reducir la cantidad de grasa almacenada. Este proceso de pardeamiento es crucial para mantener un peso saludable, y si los científicos pueden descubrir más sobre cómo funciona y cómo controlarlo, entonces abre más tratamientos y terapias potenciales para la obesidad.

«La endotoxina del intestino reduce la actividad metabólica de las células grasas y su capacidad para convertirse en células grasas de color pardo que pueden ser útiles para ayudar a perder peso», dice Christian. Sabemos que los intestinos de las personas con obesidad son menos resistentes de lo normal, por lo que las endotoxinas tienen más posibilidades de escapar. Lo que este estudio también muestra es que esas sustancias que se filtran dificultan aún más el funcionamiento normal de las células grasas. Los autores del estudio también señalan que la cirugía bariátrica reduce los niveles de endotoxinas en la sangre, lo que aumenta su valor como método de control de peso. Debería significar que las células grasas son más capaces de funcionar normalmente. Todo tipo de factores influyen en cómo se controla nuestro peso a nivel biológico, y ahora hay otro importante a considerar. Dado que la obesidad y sus problemas de salud asociados se están convirtiendo en un problema cada vez mayor en todo el mundo, necesitamos toda la información que podamos obtener. «Nuestro estudio destaca la importancia del intestino y la grasa como órganos críticos interrelacionados que influyen en nuestra salud metabólica», dice Christian. «Como tal, este trabajo sugiere que la necesidad de limitar el daño de las células grasas inducido por endotoxinas es aún más importante cuando se tiene exceso de peso, ya que la endotoxina contribuye a reducir el metabolismo celular saludable».

Fuente: https://www.sciencealert.com

Referencia: Omran F, Murphy AM, Younis AZ, et al. The impact of metabolic endotoxaemia on the browning process in human adipocytes. BMC Med. 2023 Apr 19;21(1):154.